講古延命靠誇張
聽故事，就是以別人的死亡為自己的生命取暖；這是詩的意象語言，說得淺白一點，就是以別人的災難作為自己的娛樂，正所謂隔岸觀火，既緊張刺激，卻又超然局外，禍不及身。一般長篇小說分部分章，段落有致，層次分明，甚至每章有小標題，方便閱讀，提點大綱。咱們的章回小說《三國演義》，每到一回的結束，便來一句：「畢竟董卓性命如何，且聽下文分解。」又或者是曹操的性命，袁紹的性命，甚至是獻帝的性命，不一而足。姑勿論是誰的性命，無分貴賤，在故事中的作用只有一個，就是吸引讀者追看下去。讀者在聽故事之際 ，兼且可以指指點點，評頭論足，即使評論錯誤也無傷大雅，反正死的都是別人。「死的無非別人」正是聽故事帶來的優越感，不過當然這優越感也只不過是短暫的幻覺而已。「講到呢度，啱啱夠鐘。」我們小時候聽長篇天空小說，聽到這句最吊癮，然而這正是抓住我們注意力的不二法門。回頭看《一千零一夜》，宰相之女山魯佐德智勇雙全，夜復一夜向疑忌成性的國王夫君說精彩奇情故事，每次說至天明時分，國王大嘆精彩之際，山魯佐德便說：「這不算什麼，若是你願意讓我活下去，明晚的故事比這還要精彩萬分。」山魯佐德原來是一代廣告宗師，深諳求生之道，在於誇誇其談，假話真說，短話長說，以話套話，綿綿不絕，並且藉以克服劣境，苟延殘喘，姑且活命。
煮字療飢歲月長
《一千零一夜》的架構並非只是一個故事連接一個故事那麼平面直線，而是比較設計巧妙的由大故事中衍生出小故事，往往在小故事中又再衍生出小故事來。但是有趣的是書中的真正段落並非以故事來區別，而是以夜；往往一個夜晚會橫跨一個故事的結尾和另外一個故事的起首；有時候一個長故事又分為多夜方才說完。換言之，夜的段落梅花間竹地移疊在故事的段落之上，構成了一波未平一波又起的連綿不絕特殊效果。故事正說到關鍵處，雞鳴破曉，那昏君只好靜候另一個夜晚的月亮來訪，於是山魯佐德又可以多活一天。
《漁翁的故事》裏面，漁翁不慎將困在瓶中四百年的魔鬼放了出來，魔鬼為了發洩四百年的怨氣，要把漁夫殺死。漁翁於是心生一計，道：「照道理，這膽瓶連你的一隻腳也容不下，遑論你整個巨大的身驅；除非我親眼看到，不能相信。」在書中，正說到漁翁想用計誘騙魔鬼重回瓶中，便中斷了，那是第三夜的結束，國王要耐性靜候第四夜的來臨，方能分曉漁翁能否成功將魔鬼誘騙，自動重回瓶中，並因此逃過一刧。到了第四夜，我們知道魔鬼果然中計，化作一縷青煙，縮回瓶中。其實這魔鬼也未免太笨，他大可以反駁漁翁：「你剛才不是已經親眼看到我從瓶中走出來了麼？一出一入，同樣道理罷了。」之不過開講有話：聽古莫問古。亦即是說，說故事的人大晒，一切由他決定操縱，反正他的風險最大，稍微鬆懈，一命嗚呼。原來山魯佐德的命運和漁翁息息相關。你看《一千零一夜》故事中的人物，一個個的都面臨大限，遇到的不管是魔鬼還是昏君，全都恩將仇報，反臉無情，於是乎失魂落魄地去千方百計脫身；就這樣，命懸一線的人物牽動了讀者的手將一部厚如磚頭的《一千零一夜》翻閱不輟；cliffhanger推動了page-turner，繼而成為potboiler；雖則這歲月悠悠，咱們搖筆桿的一族卻因此可以暫且免得餓死了也。
昏君負義終喪命
漁翁誤把海中打撈上岸的膽瓶打開，於是青煙冒出，凝聚成團，最後變成魔鬼；但見他披頭散髮，巍峨聳立，頭似堡壘，臂如鐵叉，腳似桅杆，嘴如山洞，牙似石頭，鼻如喇叭，眼如燈籠，奇形怪狀，凶神惡煞。果然這魔鬼不但沒有感恩圖報，還要把漁翁殺死洩怨。漁翁於是說出了都班醫師和郁南國王的故事。話說郁南國王患了怪病，遍體疥瘡，太醫束手。一日忽然來了個都班醫師，用奇方把國王的病治好；不幸有個形貌醜陋，性情乖戾的大臣向郁南王進讒言：「你要把這醫師殺了才是，因為他有本事醫你，也就有本事害你。」郁南王細想之後，決定依從，把醫師殺頭處決。醫師死前送了郁南王一本珍藏醫書。醫師砍下的頭還能指引郁南王用手指蘸口液來翻看醫書，結果郁南王中了書頁上的毒藥而死。漁翁自是借這故事去諷剌魔鬼的以怨報德，希望魔鬼醒悟悔改，饒過自己一命。《一千零一夜》告訴我們：長篇大論講道理，不如氣定神閒說故事，皆因為說教令人反感，傳奇叫人喜歡。
淫婦忘恩害賢王
然而喜歡歸喜歡，真正叫魔鬼悔悟的還是漁翁給他的懲罰。魔鬼再度從膽瓶中被漁翁釋放出來，決定帶領漁翁去山谷湖看四色魚。漁翁將四色魚獻給國王，國王好奇，親自出馬查訪，來到一處高山上的宮殿，宮殿有寛敞的院落，院中有石凳噴泉，池邊四隻紅金獅子，口噴清泉；院中鳴禽，空中金網，防止禽鳥飛遁。國王穿過院落，來至一處大廳，坐着一個眉清目秀，下身化石的賢良小王。原來小王誤娶妖婦；妖婦迷戀黑奴，將小王下身化作石頭，又施妖法將國內的伊斯蘭、基督、猶太和祆教四種宗教的信徒化成白、藍、黃、紅四色魚。國王得知內情，出妙計嚴懲妖婦，並使妖婦自己解除魔咒，小王復位，王國復興；至於漁翁，亦有功勞，成為國丈，小王亦成為國王的女婿。一家人共享榮華富貴，幸福生活，直到白髮千古。故事說到這裏終止，已經是第九夜；之不過長夜未央，新月高照，山魯佐德於是抖擻精神，繼續接下去說另外一個精彩故事。
