建築的光環往往只落在建築師身上，但其實建成一座建築物，建築師的想法和建築師傅的技藝缺一不可，尤其是復修歷史建築時，兩代人的知識和技術交流至關重要。
近月，位於大坑的一棟戰前唐樓進行復修，負責該項目的建築師兼學者黎雋維（Charles）找來熟悉古建築復修的馮偉強師傅，花近兩個多月時間把塗上多層油漆的外牆，還原成原本的上海批盪，回復這第三級歷史建築應有的質感，也讓上海批盪這買少見少的建築工藝存活下去。
還它應有的灰色
上海批盪是建築物飾面工藝的一種，把石米混合英泥槳，批在牆身，乾到一定程度，再以人手洗刷走表面泥槳，保留如石頭般凹凹凸凸的表面。比起同樣運用洗刷石粒技術的水磨石，既灰又粗糙的上海批盪外牆較少人留意，但其複雜工藝和獨特的質感，是普通塗一層油漆難以比擬。
數月前完成復修的戰前唐樓，位於大坑第二巷，建於三十年代，屬裝飾藝術風格（Art Deco），那時期新建的摩登住宅，漸漸採用現代主義建築語言，摒棄仿古典建築的浮誇裝飾，改為較簡約的線條和幾何圖案，如外牆上的條紋和三角型圖案，而上海批盪多用於此風格的建築物。
唯該建築物上幾手租客分別把低層外牆塗成不同顏色，黑的、粉紅的，一層疊一層。復修時，師傅嘗試把表面的油漆剷走，剷不走的部分便重新批盪。師傅先到現場取樣，研究原有批盪的肌理、石米的大小、排列的疏密，又要調配好英泥的灰色，盡量還原原貌。
師傅指最難是找回跟當年一模一樣的石米，因一面牆隨時有四、五款不同型狀和大小的石米，有些石米現已停產。以上海批盪為博士論文題目的Charles指，整個工序十分考驗師傅對時間的掌握：「季節和濕度會影響到泥漿乾的速度，師傅要即場執生。」師傅對每種原材料的特性也要非常熟悉，否則批盪容易爆裂。
此外，原來建築物外牆的條紋，除了有裝飾作用，也跟上海批盪的施工有關，由於大面積的外牆往往需要分階段施工，因此師傅會用這些線條去分區域，另外由於上海批盪的底層和面層物料，有可能因強度不同在冷縮熱脹的情況下爆裂，分線有助緩衝張力，防止爆裂。
無法取代的手工之美
隨着市面上對建築物飾面需求減少，以及愈來愈少師傅懂得這技藝，上海批盪日漸消失。馮師傅指，最大原因還是有替代品出現，「自從房屋署廣泛採用雪花泥和砂膠漆後，紙皮石和上海批盪等飾面就大大減少了。」砂膠漆噴在牆身，也做到凹凸效果，但質感與上海批盪差很遠，Charles說：「上海批盪的層次比油漆豐富得多，油漆則太過平均。」
該唐樓現時為藝文空間THE SHOPHOUSE，室內樓底極高，保留了平滑的水磨石地板以及木樓梯扶手，由外到內保留建築物原有的美。跟普通外牆上油漆的工序相比，上海批盪所花的人力、時間和成本都高得多，普通大廈外牆上油最快一、兩日可完成，上海批盪需時一、兩個月，成本也相差十倍，因此租客自己「掏荷包」復修這三級歷史建築，是不容易下的決定。Charles指，雖然近年愈來愈多人關注歷史建築，但始終難以說服私人業主自資保育，「政府運用公共資源資助私人業主保育和復修是更好的做法。」
金錢之外，另一個復修歷史建築普遍遇到的難題是，應該要保留其原有的殘舊/歲月痕跡，還是將之翻新？馮師傅認為：「人們應接受以不同的方式看事物，欣賞手工之美，同時也欣賞手工失誤之美，以及天然物料本身的缺憾，如果所有東西都是一百分，太完美，那才不美麗。」
不是工程，是藝術
負責復修的馮師傅在新界長大，父親是泥水師傅，他自小跟父親工作，加上村內不少青磚屋都有灰塑花鳥圖案裝飾（灰塑是以石灰為主的雕塑裝飾），潛移默化，令他對傳統中式建築有深厚認識。中學後他加入建造業，學習新的知識技術，新舊知識融會貫通。但他指工作時經常發覺大家認知上的落差：「以往跟人講『執包黃花泥底』（黃泥又稱黃花泥，傳統上海批盪底層的主要成分）他們都聽不懂，甚至政府人員都不知道那是什麼。直至近年多了建築師去推廣和介紹（傳統工藝），才慢慢接軌。」
他有份創辦的香港古建保育協會，除了包辦不少古蹟復修外，也希望年輕人認識傳統建築工藝，「香港人好聰明，由貧窮的漁港變成現代都會，但仍懂得回歸樸實，欣賞歷史建築，十分難得……假如年輕人不學會審美，就不會去保護它們。耐看、經得起時間考驗的就是好東西，這不是用幾多錢一尺樓的準則計算得到的。香港很富有，絕對有條件去保留和追求精神上的東西。」
對於Charles而言，這次復修工程，讓他親身見證完整的施工過程，「整個過程不像普通工程，而更像看着一群藝術家去做，慢工出細貨，而不只是追求效率，在香港很少工程可以回歸到藝術的狀態。」
一次復修，不只是還原一面外牆，也是傳統工藝知識的傳承，尋回建築的根本。
小知識：為何傳統上海批盪要用黃花泥？
上海批盪分底面兩層，傳統上，底層多以天然的黃花泥為主要成分，再加上石灰和水混成混漿。前人更會加入蛋殻、糯米粉和貝殼粉等令其更堅固和增強黏度。戰後底層的黃泥被英泥取代。比起英泥，黃花泥更有靈活性，減少底面兩層因強度不同的爆裂的機會。批好底層後，再把結合英泥、石灰和石粒的泥漿，批在牆身，當泥漿乾身到一定程度，便洗刷走表面的泥漿，露出石粒，令牆身有如石頭般凹凸的質感，因此在不同地方有「洗石仔」、「水刷石」等稱呼。