番薯香心頭暖　旺角橋底煨番薯

有時香氣不僅可提升食慾，也連繫着某些窩心回憶。秋冬時分，每次街角遠遠傳來煨番薯、炒栗子的香甜氣味，令人回想起兒時那個被你賴着要買炒栗子吃的父親，或是某個最冷寒冬你跟她或他買煨番薯一起暖手的片段，透過重溫那股熟悉的香氣，一路連接到某人的一切……

以數條大坡炭烤焗蕃薯，適時替它們一一轉身，要花上兩、三小時。

感謝那股香氣，也感謝香氣的創造者，替我們的記憶立下據點，特別是位於繁華鬧市的旺角街頭，那個火車站橋底的檔口，曾為多少人製造過美好回憶。

橋底煨番薯

每天中午十二時，蘇太跟先生把木頭車推到橋底，先生開動鑊底的火爐，靜待糖砂燒至冒煙，把整包砂糖和栗子全倒進去，即起勢地翻炒，一瞬間白煙瀰漫，夾雜焦糖的煙霧幾乎把他覆蓋；另一邊廂蘇太把鐵架上的番薯翻來翻去，又將下方的炭轉換位置，燒剩的炭粒夾到旁邊的鐵桶內暖雞蛋，剩下的全是可樂罐般大小的炭，在確保每個番薯都翻過後，她滿意地把門關閉，跟我聊起天來。

把煨好的蕃薯視作兒子，沒有好壞之分，只有大小和形狀各異，百貨應百客。

「煨番薯要用大坡炭，它既耐燒又火力平均。一個番薯要煨近兩、三小時，若使用不耐燒的炭，中途要打開不停加炭，爐內溫度忽高忽低，便沒完沒了。番薯要用黃心，黃心香，紫心甜，人們是為煨番薯的香而來，你給他換個甜的，吃了也不會滿足。」

濕番薯最香甜

閒聊數句，追逐香氣而來的客人往來而不絕，大部分人都偏愛乾身，剩下部分表皮略濕的無人問津，其實錯失了好貨。某些番薯品種的澱粉質可超過七成，澱粉隨熱力分解成糖漿，甚至多得從內部湧出來沾濕了表皮，薯肉的香甜程度可想而知。

掰開煨蕃薯，一股熱氣與甘香隨風飄揚，人在寒風中，夫復何求？

煨所以比其他烹飪方式更能帶出番薯的甜味，因為中溫長時間的烤焗使其釋出糖分，炭火燻香內裏的糖分又更上一層。這樣的香甜，試問誰人不愛？