袁勝倫（Allen）跳舞跳了很多年，去年，他決定離開熟悉的舞台和全職舞者工作，脫下舞鞋，穿上圍裙，全心投入打理他的古董店和古董餐廳。
Allen來自廣州，從小喜歡跳舞，畢業於廣東舞蹈學校，十七歲以全額獎學金考入香港演藝學院，畢業後加入本地舞團，一跳跳了十多年。收藏家具的慾望，最初是源於想擁有自己的空間，一個屬於自己，可以自由佈置的家。他憶起，廣州讀書時，住在集體宿舍，「很多人住在一起，沒有自己的屋企。」睡上格牀，屬於他的個人空間，只有牀邊一方牆壁，可以給他貼些海報。
來到香港，演藝學院安排給他的住宿在上環摩羅街附近，他終於擁有嘗到了自由佈置家居的滋味，他興奮極了，「哇！可以任你擺！」上環是古董店舖、攤檔集中地，看到林林總總的古董玩意，他總是忍不住想帶回家，「每一次買一件東西，就會去想怎樣擺放、哪裏攞放，才擺得靚，慢慢養成收藏的習慣。初初買玩具，鐵皮、上鏈那種，漸漸愈看愈多，就從鐵製皮變成木製品。買一、兩張凳，啊，就會好開心。」
跳舞把他從廣州帶到香港，也把他從香港帶到世界各地。舞團常常有海外巡演，每次出國，他總會把握時間乘機尋寶。「每一次去到，第一時間都不會去買衫，是去買舊嘢。去歐洲的古董店、跳蚤市場，發現很多我真的未見過的舊東西，打開了另一個世界的大門，覺得太有feel了，好鍾意，每次見到，就會多一份熱情和狂熱，愈買愈多。別人說，唉，咪嘥錢啦，但我真的會去買一些好舊，舊到用不着的東西，我覺得好得意。」
歐洲是古董愛好者的天堂。像有年冬天去斯德哥爾摩看朋友演出前，他在沒有計劃下周圍逛，逛着逛着便發現那裏有很多古董店，而且都開在地牢裏，他在店內兜着圈子，看完又看，流連忘返，「不知在想什麼，總之就是重複睇。」
初買古董時，合眼緣、心動、喜歡，買得起就買，沒有商業考慮，十分純粹。「我看上的是它擁有『一種味道』，第一眼看到有歷史感，就會想買。」每一位收藏家都有自己的審美判斷 ，Allen也一樣，他偏愛法國鄉村風格的木製家具，沒有華麗的裝飾，樸素自然，造工雖不完美無瑕，但隨着人們頻繁使用和時間流逝，木材紋理會變得愈來愈光滑、細膩。
隨着收藏的家具舊物愈來愈多，令他很想有一個空間去展示、分享收藏品，另一方面，他也意識到，只買不賣，始終無法長久下去，便萌生了開間古董店的念頭。顯然，對於這位毫無營商經驗的舞者來說，這一點也不是容易下的決定。
融入舊時光裏的生活
五年前一趟印象深刻的日本之旅，令他下定決心。那次，他拜訪了一對從事歐洲古董家具的日本夫婦。從聊天中得知，店主夫婦是在美國的跳蚤市場上相識，回國後，他們為了重溫當時的美好回憶，便一起開了古董店。古董店在東京附近，店子看似普通，氣氛、陳列、選物卻對他有強烈的吸引力。
店主還開了一個多小時車，帶他探訪一位合作已久的家具復修工匠，那位工匠會刻意挑選一些別人不會要，如斷了腳、缺了布的家具，用巧手工藝修補破損，但仍保留舊的味道，讓便宜貨也能賣出好價錢，如有起死回生魔力。他們三人的工作和生活方式，都已自然而然地融入了舊時光中，構成一幅動人圖畫，令他十分憧憬，開古董店的信念和方向，也就更加堅定而清晰。
二〇一八年，Galet Antique正式開業，它開在銅鑼灣一所人流少至的舊式商場，推門而進，如入時光隧道，跟外面的煩囂差天共地。店名他想了很久，最終決定取鵝卵石的法文”Galet”為名，「海邊的卵石，雖然跟家具沒什麼關係，但我覺得幾合適。石子需要經歷歲月的打磨，才形成獨特的形態，家具也一樣，經過許多人使用的痕跡，才自然地帶出舊的味道。」
彼時，他仍然全職跳舞，跳舞練習、表演十分刻苦，下班還要打理古董店，別人看來是苦差，卻是他力量的來源。「跳舞有時真的很攰，攰的時候，這裏就是休息、放鬆的地方。執嘢、擺嘢，是放鬆的狀態，不需要思考，我會覺得好開心。在這裏唞一唞，第二日又要返工、跳舞，心態上就會舒服啲。」拖着疲倦的身軀走進古董店，彷彿走進另一個時空，他形容像充了電，令他重拾力量，繼續跳舞。
穿越時空的舞台
「啲人覺得跳舞和古董根本是兩種嘢。」但在他看來，兩者有很多關連。「我真的把古董店當成一個舞台，去構思如何擺放陳設家具。（你會把家具當成角色嗎？）角色就不會，反而是家具的線條跟舞者的身體線條有關，我會聯想起舞者在舞台上表達的身體語言。」跳舞、編舞講求空間立體感，在他的想像中，古董店一樣可以變成天馬行空的舞台。
像走進店子中間，便會留意到有張掛在半空的木凳，是他刻意為之，希望人們用另一個角度欣賞，「就像穿越時空的一張凳，有種魔幻的舞台感，好似Harry Potter那樣。」他說，其實以前掛的可不止一張凳，但因為樓底太低，容易撞到人，惟有取下來，「但這張凳我無論如何都不會拿下來。」他語氣堅定地說。
受年齡增長、傷患影響，身體、體能上多少有限制，Allen也到了要考慮是否轉型的關口，「我覺得我可以再跳多四五年，堅持跳下去都沒問題，不過會好辛苦。」要在工餘時間打理古董店，加上籌備新餐廳，的確令他分身不暇，於是便決定辭去舞團工作。隨着古董店漸上軌道，讓他認識了很多知音人、新朋友。他給自己定下了一個新目標，就是開一間既有古董器物，又可以坐下來喝咖啡、聊天的café。
當初為了滿足一己戀物狂熱開了古董店，這次是為了分享交流而開新餐廳。
餐廳裏的小旅行
因緣際會，開輕食café變成了開法國餐廳，選址上環樂古道，是他收藏古董的起點。餐廳室內設計是他親自主理，歷時四個月裝修，終於打造了夢想中的古董餐廳。
不料，去年十一月開業不久，剛累積了一點口碑，第五波疫情便來襲，餐廳被逼停業，大受打擊，他惟有咬緊牙關，相信天無絕人之路，「無論遇到怎樣的困難也好，辛苦的時間總會過去；好像細個訓練都好辛苦，一眨眼已經畢業了。」這份堅毅是從長年累月的舞蹈訓練而來。
除了一張張從法國餐廳、酒館遠道而來的古董、懷舊餐檯椅子，還有他在歐洲搜羅的珍藏，靜謐深邃的歷史美感，都藏在細枝末節裏，在那張十九世紀法國講台的哥德式護欄裏，那張一八九〇年代法國高背長椅的優雅扶手裏，那盞一九二〇年代德國包豪斯吊燈的簡潔線條裏⋯⋯
「開這間餐廳，在家具、餐檯、凳的投入的確好大，但我覺得這正正是餐廳的靈魂，當然食物很重要，始終是以古董為主題的餐廳，古董仍是排第一。」不過，餐廳畢竟不是古董店，餐桌椅子都不是觀賞品，而是直接給客人使用，用後又要密密清潔消毒，他坦言，想像和現實有很大分別。作為餐飲外行人，他要去認識廚房、樓面、食材、人事、裝修等各方面運作；在空間規劃和餐桌擺設上，他不能只顧自己的美觀喜好，還要顧及客人和侍應的動線，確保點餐、就餐、出入便捷流暢。
他一直都想為餐廳添置一張大長檯，照顧多人聚餐需要；因為現有餐檯高度、長闊、形狀不一，不像一般餐廳都統一了餐檯款式，難以直接合併起來使用。就在訪問當日，期待已久的長檯終於送到了餐廳。在朋友搭橋下，原主人移民離港，讓出這張逾三米長的十四人長檯給他，長檯身世有待查證考究，但他根據製作工藝、木紋和使用痕跡來看，估計歷史悠久，而且是進口貨，不是本地生產。
「我跟他說，我一定會好好幫他保養張檯。」
曾經，他的家中放滿古董家具家品，即使很多都用不着。開了古董店後，他學會了把生活和工作環境區分開來，新家家具陳列簡單，鞋櫃、餐檯、衣櫃、梳化牀、燈、燭台，夠用便可。「人生很多事情往往需要經歷過，未擁有時就會想拿得到更多，但慢慢就會放下，把生活簡約化，簡單舒適已經好好。」
