上月，屯門大興邨圍封強檢期間，一名獨居長者被發現倒斃於家中，霎時之間，獨居長者的處境成為了焦點。不過，對於過去將近三年時間，都在救世軍油麻地長者社區服務中心服務的註冊社工鄭斯妮（Cindy）而言，一直以來，為獨居長者的謀福祉就是她的使命。「獨居長者沒有同住家人，支援始終較少，給予他們關懷和支援，我覺得較有使命。」
中心分為不同的服務隊，她負責獨居長者與隱蔽長者的服務。一場疫情，改變了他們支援獨居長者的形式，疫症看似是一場困局，想不到Cindy卻為我們捎來鼓舞的訊息，她發現疫情實為與長者共同成長的契機。「無論是我們還是獨居長者，都在這一兩年間成長，不是因為這個疫情，我們都想不到獨居長者也可以懂得用WhatsApp，甚至用Zoom。」
主動致電 整合抗疫資訊
Cindy的服務範圍在油麻地、尖沙咀、佐敦、旺角一帶，她手頭上的獨居長者個案，共有九百一十二個。疫情關係，中心停辦社區活動，但她的工作並沒有絲毫停滯。
Cindy每天都會留意強檢大廈名單，若發現有獨居長者居住的大廈在名單內，便會主動致電，提醒他們注意衛生，主動留意身體狀況。如果有長者確診，Cindy便要了解他們是否有足夠的食物和防疫物資，為他們安排短期的食物支援，把米、麵、餅乾、湯包等送到長者家中；同時也要留意長者的情緒，會否驚慌失措或過分憂慮，在電話中替他們疏導情緒，「支援得幾多得幾多。」她如是說。
疫情來襲，防疫資訊繁多且雜亂，成為了長者抗疫的一大阻力。Cindy指出，「在了解和整合資訊上，需要時間和心機。」故此，團隊便要思考如何有效地傳達資訊，讓長者易於掌握和明白。近來，長者對快速測試套裝的需求大增。他們發現，某些包裝上的使用說明以英文寫成，字體細小，長者使用時有困難。因此，他們參考衞生署的使用短片，再諮詢中心護士，並請他們拍攝短片，示範如何正確地進行測試。同時，他們亦製作了抗疫資訊刊物，列舉居家抗疫的事前準備工作和注意事項，務求讓長者一目了然。
線上生活 發現長者潛力
疫情下，網上工作成為了Cindy與團隊工作的重心。她坦言，這並非他們擅長的範疇，不過，她視之為自我增值的機會，「一起學習，一起成長，對同事來說都是一個相當大的突破。」
這段時間，他們拍攝了不少有關運動、生活資訊、長者故事的短片，「一來解悶，二來鼓勵他們在家也有正面思想，也要多做運動。」目前，原有的健康講座移師網上舉行；實體肌力運動班則以每星期上載的新影片以取代，鼓勵獨居長者在居家抗疫期間都要勤於鍛煉身體。
疫情衍生了新常態，也讓Cindy驚覺長者的潛力，團隊教導長者使用手機通訊軟件的成果，尤其讓她感到鼓舞。原本，使用WhatsApp的獨居長者不多，由去年開始，他們便開始教導他們使用通訊軟件，除了讓長者收到中心資訊，也希望他們可以線上形式，與暫時無法共聚的家人朋友聯絡和見面。Cindy表示，長者初接觸新科技，未必很有信心，但都不感抗拒，甚至覺得很新鮮。後來，更逐步學懂了使用視像通話、語音等功能，愈發得心應手。她欣喜地指出，她服務的九百多位長者之中，已經有三百人懂得用WhatsApp。
在疫情較平穩的時候，中心亦開辦了WhatsApp班，更邀請懂得使用的長者做小義工，指導其他長者，「獨居長者不只是被幫助的角色，也可以去幫助其他人；對於正在學習的長者而言，也能夠增強其信心。」
重拾昔日興趣 與家人聯繫增加
疫情經久不散，獨居長者難免感到寂寞與苦悶。「老人家最喜歡飲茶和做運動，除此之外，就是和朋友傾偈和見面，因為疫情，刻意減少了社交活動，其實會影響情緒。」有長者向她反映，「唔知電視有咩好睇，唔知有咩好做。」遇上這種情況，她都會與長者傾談，發掘他們擱在一旁很久的興趣。看到以前喜歡畫畫、包餃子的長者重拾興趣，她便感滿足。
與此同時，Cindy也鼓勵長者多和家人聯絡。「獨居工作除了靠義工和社工幫忙，去到最尾，最重要都是屋企人。」她樂見獨居長者的家人會主動致電，向他們查詢應如何支援長者，彼此之間以電話慰問的頻率增加。疫情以前，家屬主動來電的情況並不多見，因此，Cindy倍感欣慰。
疫情期間，由於救世軍不時會派發物資，令社工有更多渠道接觸長者，單是今年一月，Cindy就多了數十個新個案。她說，往後還要努力尋找區內更多獨居長者。獨居，並不代表孤苦無依。
