香港美食車因為入場門檻高、政策欠彈性、停泊地點人流不足等而為人詬病。放眼各地，美食車的例子比比皆是，美國、日本、台灣等地的美食車都大受當地市民歡迎。何以當美食車落戶香港，卻落得虎頭蛇尾的下場？
香港夫婦Wallace和Milk ，原本只是一對平凡「打工仔」。在二○一五年，他們發現日本向外國人推出經營管理簽證，創業門檻很低，只需約三、四十萬港幣，便可以開設一間公司。夫婦二人素來喜愛日本，每年都會到當地旅遊，而且Wallace曾在日本留學，有日文基礎。於是二人毅然遠赴日本經營美食車生意。
香港美食車計劃在第五年告終，這五年，剛好也是Wallace和Milk創業的第一個五年。今年，他們的地舖已完成裝修，有望在下月開張。他們的故事，會否值得香港借鑒？
儘管有意創業，夫婦二人沒有信心承擔開設實體店的風險，於是鎖定了成本較低、營運模式較具彈性的美食車。即使移居外地，在這片土地成長的兩人始終無法忘懷香港街頭小食。「雞蛋仔由細食到大，有感情，又好代表到香港風味，材料又容易找，所以就決定賣雞蛋仔。」Milk笑說。
日本美食車文化：具規模 有系統
他們的美食車名為”Bubble Shop”，車身顏色為一抹奪目的紫。在日本街頭，不難發現如同Bubble Shop般，售賣各類型食品的美食車。Milk解釋，當地是「很有規模去建立這個文化。」與本地美食車營運模式不同，當地的美食車甚具規模和系統，設有不少美食車車會，車會不時招收會員，負責與場地協商，找合適的場地供旗下的車隊投標做生意。他們加入了關東地區的一個車會，「車會見到我們是第一架香港的美食車，他們很高興，覺得好正，因為他們都了解香港文化，知道香港有好多小食，是美食天堂。」車會管理車隊亦相當有系統。平日，午膳時間會有十多輛車前往寫字樓區，為上班族提供主食；午飯時間後，主食車退場，由Bubble Shop所屬的甜品車、咖啡車進場。至於假日，就是參加祭典或活動的時機。經車會安排下，每種食品只會由一架美每種食品只會由一架美食車售出，避免出現市場競爭。
日本全年都有各式各樣的祭典，就如每年的櫻花季和黃金周，Milk表示，「出一次event是很誇張」，一日能賣出幾百份雞蛋仔，「做一個星期六日，已夠頂一個月的開支、成本，還有賺。」她指出，「不用擔心去唔到就搵唔到食，因為車會會有好多活動，不同地區，比如關東地區，琦玉、千葉、神奈川都會有活動，東京都好大，有好多選擇。」
除了可參與大型祭典外，車會每年都會舉辦美食車大賽，這也是他們非常期待的盛事。每年的賽事有超過四十部車參與，亦吸引了很多慕名而來的客人。客人除了品嘗不同食品，亦同時投選他們心目中的三甲。雖然參加比賽時經驗尚淺，但Milk興奮地說：「﹙我們的﹚成績不夠別人強勁，但也不差。」
他們也有留意香港的美食車計劃，Milk不諱言，香港的美食車計劃吸引力不如日本。「日本不同香港，有好多活動，其實係多到你想去這個，又想去那個。」她亦指，「香港地方太小，很難有地方容納到如此多車，香港的土地又不是私人地，沒有話事權就好難做。」
雞蛋仔香氣四溢，為他們牽引了與客人之間的緣份。他們難忘有位太太買了一份雞蛋仔給患有厭食症的丈夫，丈夫居然將之吃光，令太太非常高興，前來向他們致謝，「我們聽到都好安慰。」創業五年，他們繼續以美食回饋這裏的人，同時亦也不忘港人。眼看不少港人有意在日本創業，促使他們思考『在外地又有語言限制下，我可以做咩幫香港人呢？』」於是，二○一九年開始，他們開始替港人代辦申請牌照、簽證、購置美食車等工作，讓大家也可以踏上美食車之旅。
小販學者批美食車「離地」 倡重發小販牌
美食車生意難做，但不代表街頭美食在港不受歡迎。港人始終愛「掃街」，街頭美食更是標誌性本土文化。二○一五年，時任政府提出美食車先導計劃之時，已有聲音質疑或會進一步壓縮街頭小販生存空間。香港理工大學應用社會科學系專任導師梁志遠博士坦言，眼見大牌檔快將消失，當局不單沒有重新發牌，反而推出美食車計劃，讓他大感意外。
「到底是美食車吸引啲定大牌檔吸引啲，我好puzzle。」對小販文化和政策素有研究的梁博士如是說。他認為，大牌檔明顯比美食車更具本地特色，「一九二幾年已有大牌檔牌照，分為大牌和細牌，大牌就可以做較複雜的煮食，例如炒粉麵、炒餸，細牌就賣茶啡走。」梁博士指，經營大牌檔絕對是「街頭智慧」，並自有其「市井邏輯」，「地點、價錢、食物都是試過才可以在街頭謀生。它們很少是一檔，通常一條街有飲有食，要配合，這就是我們研究說的小販市集的集結。」
他甚為欣賞韓國的美食車。
梁志遠形容大牌檔是「經驗的累積，和社區緊密配合。」將之與美食車對照，不難發現美食車發展遠不如小販般的原因。「政府將美國較大型的美食車移植來香港，將移植的設施、運作模式放來香港。車的設計、成本、地點、售賣物品，都是離地，沒有考慮香港的文化傳統和香港人的接受程度。」
至於小販的衰亡，問題則在於「沒有發展」。為免流動熟食小販帶來衛生問題，前巿政局自一九七零年代初，已不再簽發新的小販牌，亦不容許繼承或轉讓，梁志遠慨歎，「高峰期有近萬檔大牌檔，現在只剩下約二十檔。」
小販文化未知去向，美食車亦可能即將壽終正寢。梁志遠期望：「（美食車）要融入社區，不只是遊客導向」，「要保育、發揚自己的文化，這才是旅遊的精髓。」
