看M+博物館安格斯牛霓虹燈招牌　重溫昔日飲食業者長情心意

三個月前，西九文化區M+博物館正式開幕，西營盤老字號扒房「森美餐廳」的巨型安格斯牛霓虹燈招牌順利公開展出。「招牌」是說明場所名稱或用途的看板，但它的象徵意義從來不只是位置標示。從教人聯想到餐廳鎮店美食，到店家形象、營商決心，及至二戰後香港經濟起飛、一片光明的前途；不同招牌樣式中，都藏有主理人想說的話。

巨型安格斯牛霓虹燈招牌約於一九七八年由餐廳創辦人葉聯設計，並交由富華光管工程的趙百福生產。招牌早已成為西營盤其中一個標誌。

在展窗前觀看巨牛招牌。繪圖者是餐廳創辦人葉聯，底圖是當時餐廳起用、高級酒店才有的美國安格斯全牛。招牌畫工細緻，以陰影勾勒牛種的結實背肌肌理；每當燈亮起時，更見「畫牛點睛」之妙—它的生動眼神，好比意大利畫家達文西名作《蒙娜麗莎》中婦女般直視觀者。有趣的還有牛腳。原本葉聯參照美國安格斯牛畫成「短腳」，但製作者趙百福只知有本地黃牛，誤製成「長腳」，讓安格斯牛變得異常精瘦。這個錯誤就像藝術，讓人感到另類又妙趣橫生。

最終餐廳招牌以捐贈方式交給M+博物館作公開展出，讓昔日製作霓虹招牌的工藝延續下去。

「就像與一位親人久別重逢，感覺既熟悉又陌生。」從拆卸到重新展出，輾轉七年，餐廳第二代主理人葉鳳儀（Iry）如此分享再會感受，「遺憾是爸爸去年過身，未及親眼見證。」

經營食店  曾經是「一輩子」的事情

自從屋宇署在二◯一◯年推行「小型工程監管制度」，銳意拆走不合規格的霓虹燈招牌，霓虹燈招牌似乎光輝不再。即使近年香港有多個團體決心保育經典招牌，如「街招」、「霓虹交滙」等，老字號食店的霓虹燈招牌依然命運多舛，像是去年停業的旺角「泉章居」，經保育團體多番面談後，最終仍難逃拆卸厄運。

現時店前改掛另一個迷你霓虹燈招牌，為兩年前日本NHK綜合電視台訪問時所送的禮物。

霓虹燈招牌的命運，從來就跟營商者的心意息息相關。

對葉聯兩父女來說，招牌好比一股推動力，讓業者看得更長遠、更有決心經營，甚至革新菜式。Iry更憶述，父親不但當年親自畫圖，更用「買一層樓」的金錢，打造一塊巨牛招牌，每隔兩年即花費保養；當時葉聯對於餐廳的重視程度不言而喻。為了配合招牌外觀，店子自是用上美國安格斯牛肉，而盛載西冷牛扒、雜扒等的食器，更用上牛形鐵板，「托底木盤也是他特意找來甲板木切割、雕刻。」

餐廳的西冷牛扒、雜扒等，都用牛型鐵板奉客。

配牛形鐵板的托底木盤。

打一場毅力戰

與父親心意相通，因此當Iry收到屋宇署通知必須拆卸，她耐心與多個政府部門協調，包括發展局、路政署等，好讓M+博物館順利提前拆走、存倉，「過程就是一場毅力戰！」她補充說，美中不足就是招牌有部分油漆剝落了。

森美餐廳第二代主理人葉鳳儀（Iry）還記得，當爸爸葉聯知悉招牌要拆卸一刻的反應，「他沉默片刻，然後說『就當有位屋企人要退休』。」

曾經巨牛招牌是西營盤其中一個社區標誌；現時Iry改掛另一個迷你霓虹燈招牌，為兩年前日本NHK綜合電視台訪問時所送的禮物。

現代人對營商獲利的態度漸趨短視，或動搖「招牌」地位，不過當中亦涉及其他原因。根據香港理工大學設計學院助理教授郭斯恆所著《香港霓虹招牌手稿—餐飲篇》分析，原因還有「霓虹光管工廠自（上世紀）九十年代為減省成本陸續北移」，以及店家改用「更慳電、維修容易的招牌甚至是大型戶外屏幕」。

由香港理工大學設計學院助理教授郭斯恆所著《香港霓虹招牌手稿—餐飲篇》，共收錄二百一十八張餐飲業霓虹招牌手稿。

閱讀時，用隨書附送的迷你紫外光電筒、照向部分手稿時，能看到猶如正在亮燈的霓虹招牌，

當依舊掛霓虹燈招牌的食店愈來愈少，若決意追尋，甚至重溫昔日招牌風華，還可以到哪裏看？