1997 年 10 月 29 日，中共委任的臨時立法會粗暴地廢除集體談判權條例，打工仔女失去的，不僅是一條短命的勞工法例，還有法案賦予的公平職場和勞動尊嚴。20 年以來，獨立工會一直鍥而不捨爭取復法，究竟集體談判是甚麼？為什麼被視為工人運動的靈魂？對工人、社會有甚麼好處？
團購與集體談判
港人或會對集體談判感到陌生，但對於團購，即使沒有親身試過，也會略有所聞。簡單地說，團購就是將具有相同購買意向、但議價能力較低的零散消費者集合起來，提高與商戶的談判實力，以求獲得最優價格的一種購物方式。
對於商戶，團購亦可降低交易成本和提高銷售額，可說是互惠互利。集體談判的原理也類似，就是透過工會集合工人力量增加談判本錢，向僱主爭取更好的薪酬待遇和工作條件。外國有研究指出，工會會員透過集體談判，賺取工資平均比非工會會員高大約三成；而享有退休和醫療保障的比率，工會會員亦較非會員高出一倍以上。長遠而言，集體談判亦可為僱主提供穩定和較高生產力的人力資源，有助企業的競爭優勢。
團購和集體談判的原理相近，哪為什麼商戶樂於接受團購，但僱主卻普遍抗拒集體談判呢？原因在於兩者的市場結構有顯著分別。在消費品或服務市場，沒有一方可以擁有結構性優勢，令買賣雙方都有誘因透過團購各取所需。
勞動力市場卻截然不同，經濟學鼻祖亞當史密斯在《國富論》指出，「僱主就算不聘用任何工人，普遍也能依靠已經擁有的資本過一兩年；然而沒有工作，工人就無法維持一星期，很少人能維持一個月，更少的人能度過一年」。僱主的需要沒有勞動者那樣迫切，可以堅持得更為長久，因此在議價過程中資方可長期處於有利位置，輕易逼使對方屈從，沒有即時誘因透過集體談判與勞方妥協，換取長遠的互惠關係。
勞方長期處於弱勢，集體談判又此路不通，本地工會為改善工人待遇，往往轉而透過社會行動和政治手段，要求政府訂立保障工人權益的勞工法例，以及提供必要的住屋、教育、醫療和福利服務。即使是官商勾結的不民主政體，除非採取鐵腕統治，否則也要設法解決勞資關係強弱懸殊帶來的種種社會和管治問題。不過，政府的介入卻始終不能徹底解決勞資雙方的結構性矛盾。如果政府提供的社會服務水平太低，頂多只有稍為紓緩的效用；如果定得合適，則有機會令僱主不斷將責任推向政府，帶來政府超載的難題。
集體談判可彈性處理勞資的需要
訂立勞工法例也有同樣的兩難之處，過於寬鬆，對勞工的保障會形同虛設；過於具體，則可能影響企業營運的靈活性。因此，政府的介入，並不可能全面取代集體談判。以立法訂定標準工時每周44小時為例，無論法例草擬得如何細緻，也無法同時兼顧各行各業不同的經營情況，集體談判正好發揮作用，僱主可與工會簽訂行業或企業層面的集體協議，容許以一段較長時間 (例如13星期) 的平均工時計算標準工時，以應付業務的季節性波動，此舉既可滿足企業營運上的需要，亦可有效保障僱員的合理權益。
自 2008 年金融海嘯及其引發的經濟大衰退後，越來越多人關注分配不均的禍害；貧富懸殊容易滋生極端思潮，不利社會穩定和經濟發展，就連一向奉自由市場為圭臬的國際貨幣基金組織亦打倒昨日之我，分析數十年跨國數據後指出，較小的貧富差距和適度的再分配，有助推動更快和更持續的增長。
今年初，聯合國專門機構國際勞工組織，聯同歐盟委員會發表研究報告指出，歐洲國家工資差距擴大，超過一半成因是由於集體談判被削弱所致，並建議強化集體談判和社會對話機制，扭轉不平等持續惡化的趨勢，才可保持經濟增長和社會凝聚力。
由此可見，集體談判的作用不僅於促進公平的勞資關係，更是維持社會和經濟穩定發展的重要元素。
今年是特區政府廢除集體談判權法例周年，職工盟將會舉辦不同活動喚起社會關注，並爭取恢復屬於打工仔女以至全港市民的應有保障：
(1)絕食行動
超過20位來自各行各業工會代表，當中有空姐、地盤工人、巴士車長、司機、飲食工人、保安員、維修技工等等，發起絕食30小時行動，及於舊立法會大樓外通宵靜坐。
時間：10月28日（六）上午10:00 至 10月29日（日）下午4:00
地點：終審法院大樓（舊立法會）對出，皇后像廣場側
了解更多參與絕食的工人心聲：https://goo.gl/XVYYZb
(2)絕食打氣晚會
絕食者分享感受、唱歌打氣、聲援團體發言、廢法歷史回顧
時間：10月28日（六）黃昏7:30
地點：終審法院大樓（舊立法會）對出，皇后像廣場側
(3) 「重奪公平職場」大遊行
要求特區政府恢復被廢除的集體談判權條例，將「公平」帶進每一個職場
時間：10月29日（日）下午3:30
地點：終審法院大樓（舊立法會）對出，皇后像廣場側遊行至政府總部
(明周資料圖片)
