股神巴菲特自認不熟悉互聯網,但對於亞馬遜能在短短二十年間創出佳績,深表佩服。巴菲特口中亞馬遜商業模式是名副其實的「為人民服務」──賣最多人想買、要買的東西,把售價壓下來,配合便捷的貨運服務,難怪咁受歡迎!
亞馬遜的最新動作,沒有出人意表,是「人有佢有」的串流音樂服務。而值得一提的是,亞馬遜打擦邊球,將月費定得新低──3.99美元。據稱,唱片業內一貫的共識是,月費不可能低於9.9美元。然而亞馬遜將月費減兩元給「自己友」Prime members,再將只能在亞馬遜Echo speaker上播唱的服務月費低至3.99美元,串流音樂服務人人可負擔──只要你跟住亞馬遜。
從最初賣書,到今天什麼都賣,再轉戰網上串流看電影、聽音樂,亞馬遜愈來愈似數碼年代的公共業務,像煤氣公司提供燃氣、電力公司提供電能,用户是家家户户,人人都在網絡覆蓋範圍。
近年來因為往來歐洲多了,我索性將亞馬遜的户口搬了去英國(英鎊貶值更化算!),加入Prime members。每次住倫敦時,都從亞馬遜訂購從Kindle閱讀器到影碟機,不論gadgets如藍牙發放/接收器,又或者吸塵機充電池和過濾綿等家居用品。Prime memebers特有的快速服務真的是今天訂明天便送到(甚至即日!),真是超市也懶得行,什麼都在亞馬遜買。
回說音樂串流,今天肯定已經成為大趨勢,亞馬遜只是將既成的餅做得更大──再分一份,用價廉、方便來吸納更多用户。但地球唯一的例外只有日本,據稱當地仍有超過八成的唱片消費來自實體CD和黑膠,其他地區大約只有一半。日本現時仍有6,000家唱片店,相對於全世界最大唱片市場美國,都不過1,900間,可見日本人對於實體媒體的「迷戀」到了什麼程度。
不僅如此,日本的CD更是貴到冇人有,以宇多田光新CD為例,三千多日圓(折合近250港元!),跟同樣內容的音樂下載(88港元)差不多是三倍價錢,但仍有大量日本樂迷支持,唱片公司維持原價,你買就買,唔買就算。我那天在松本的Tower mini閒逛,也好像被迷魂,「不問價錢」趣趣地買了幾張日版CD捧場,作為「來日紀念」又好,支持這種傻勁又好,做了一次莫名的消費者。