打開一本書，什麼人會一口氣看完呢？看書的過程中總有停頓，而停頓地方，就得有個記號，於是，書籤就有必要。我國古代已有書籤出現，可能比其他地方還要早。據說春秋戰國時代稱書籤為牙黎，很像牙籤，以象牙製成。春秋戰國，那是竹簡時代。古人有些索性就叫牙籤。朋友喜歡韓愈，有這麼一首詩：「鄴侯家書多，插架三萬軸；一一是牙籤，新若手未觸。」到了線裝書，書軟綿綿的，看到一半，可以捲起來，但並不擔保頁數不會滑走，在書頁摺角，又捨不得。摺了角的書，恐怕不會是好書，反而插遍了「牙籤」的，才是。那麼，用什麼做書籤呢？紅葉，花瓣，總不會用髮簪吧。
我看書會用書籤，有些書需多條書籤，所以，見到書籤就不放生。一般的博物館，最多明信片，書籤較少，反而文具方面不是鉛筆、橡皮，就是直尺。明信片好看，做書籤就嫌過於肥胖不夠纖細。如今出版的書本忽然附奉書籤，倒是好主意，有的還很多看頭。我想，書籤設計得精采一些，也許會喧賓奪主，有沒有人為了書籤而買一本書？別人我不敢說，但我會。但我沒有做過，因為我還沒有碰上書籤比書更耐看的情形。
近年看書，用書籤的情況減少，因為有些要動用甚多隔籤，不是為了停頓，而是為了資料的位置，就改用貼紙了。貼紙才真的方便，小小一張，不會有臃腫的感覺，還可寫上必要的符號。那麼書籤呢，就當明信片看好了，我覺得好看，所以讓大家也看看。先看這兩張，在柏林伊斯蘭藝術館中所選，長的那張是波斯伊斯法罕一幅畫中的美少年，短的那幅也是波斯文物，大流士一世宮殿牆上的浮雕，持矛的士兵。他們身上的衣飾多華美，姿態多飄逸或穩重。那浮雕，不幸，被外族人搶走了，割離了，回不得家鄉。世界上那麼多的著名博物館，原來都是賊贓集中營。
土耳其的瓷磚最著名，因為他們的清真寺牆面全用瓷磚裝飾，所以，瓷磚的圖案無處不在，書籤當然不例外，瓷磚鮮豔奪目，一套就十張八張，我選一張作代表，由於自由切割剪裁，圖案顯得七零八落，好容易才找到有完整的一盆花。書籤大都用紙製，但也有別的材料，土耳其即是世界編織王國之一，自然會製造絲織的書籤，別有一種感覺，整體軟柔，得小心侍候。這類小品織物，是土國的商品強項，除了書籤，最令娃娃屋迷激賞的就是微型地毯。每幢娃娃屋，不論古今中外，莫不鋪上十塊八塊地毯，從廳堂一直鋪到廚房。它們不但圖案繁多，色彩繽紛，品質優良，完全配合娃娃屋1比12的比例，而且價格便宜。
鐵片當然可以製成書籤，只要薄，只要輕，而且劃出一角開口，可以用插入式夾入紙頁。朋友送過一件給我，我還以為德國才擅長鐵片小物的作品，一看，原來是韓國製造，金光燦爛，雕刻仔細。明明是貓，物名卻說是虎，叫做magpie tiger，也好，且去問個明白再說。除了紙和鐵，經典的材料應該是皮革了，不知是哪位朋友所送，還是自己買？這件書籤當然是西洋國製作，一面是麖皮，背面是光面皮，邊緣由衣車縫線，一端開孔，穿兩段窄窄的絲帶，一段乳白，一段蛋黃，整體低調典雅，只有一行英文金句和作者姓名，智慧源於好奇，蘇格拉底。蘇格拉底是否真說過此話，不必深究，這書籤送給愛新覺羅．玄燁最合適，用拉丁原文更佳。
