飲食文化的改變，每每受重大事件所觸發，走上不可逆轉的方向。最早的例子可以數到火種的發現，古人將生食變成熟食，減少患病可能，逐步演化出各種烹調方法。現今社會不乏相關例子，從廚具研發到食材的培育方法，都有嶄新的思維貫注，特別受到科技的加持。不過即使概念有多新奇，仍然難有大規模的影響，相比新冠肺炎將世界作弄得翻天覆地，只能說是「小巫見大巫」。
現代人受疫情影響，確實行到「無啖好食」的地步，唯有一改堂食、外賣的習慣。除了「無飯夫婦」過關斬將，睇片實踐，連升好幾十級變成「神廚俠女」。「自煮」以外，很多人選擇取出手機，上網點擊幾下，門鈴一響，外送雙手奉上。無論獨食聚餐、凍飲熱食，應有盡有，慢慢更擴展到火鍋材料、串燒烤肉，只要油不怕煙不怕，各式餐廳就在你家。
疫情總有日完結，外送減少、堂食增多是意料中事，不過留下對飲食文化的影響，始終無法抹去。因為改變不止是大眾的行為，連帶供求的生態都已經有結構上的調整，食客習慣足不出戶享受美食，節省來回的費用和時間。現在的堂食或外送，實際上跟外送排同一條隊，等候時間的累積，餸菜上枱或到手，比以前花上更多時間，點了外送的朋友，就要在家中多等一會了。
廚房人手固定，疫情間轉開外送的渠道，用來維持食肆的經營。疫情稍為好轉，市民湧往堂食，廚師即使全數歸位，也要應付多出來的外送訂單。現在有不少食肆熟悉調配的玩法，堂食時間不接外送單，限時一過就開機接客。這種做法相對較為聰明，與其得失客人，倒不如量力而為，反而能夠保持水準。不過賺錢為上的食肆，有多少能夠不向錢看，更多是在人手不變的情況下，「多啲嚟密啲手」，廚師匆忙出餐，食物水平自然下降，無論是哪種客人一樣受影響。
疫情嚴峻的時候，食肆開業未必能夠賺回成本，人手和食材的數量可以減少，但食材的單一價格無法下調，賣不去的唯有白白丟棄，確實與「燒錢」無異。有些食肆想到「絕橋」，將丟棄食材的損失減到最少，方法是轉換較廉價的食材，所以壽司飯次了一等，肉類菜蔬的配搭變得不一樣。好幾次到食肆堂食，發現部分食材已經偷龍轉鳳，用餐的感覺不良好，就沒有再光顧了。
已經裁減的人手，跟改換的次等食材一樣，即使疫情過去，都難以回復以前的模樣，因為被裁的朋友，可能早已為謀生轉行，未必會再踏入飲食界。次等食材挑戰成功，未有觸及食客的底線，門口依然大排長龍，少一分成本，多一分利錢，以前怎樣處理已經是過去的事了。
你認為疫情沒有影響飲食文化嗎？我在開始寫稿的時候就點了糖水，現在邊吃着楊枝甘露，邊跟你說：「肯定有。」
