這次聖誕和新年的氛圍跟以往很不一樣──我們的城市經過半年多來白熱化的動盪不安，在香港人的身心靈烙上不能磨滅的痕跡，亦為家庭、友鄰及社會帶來難以修補的撕裂。然而各種問題未能解決，正義有待伸張，傷口仍需撫平；就算佳節當前，社會還是籠罩着一股陰霾，令人難以釋懷，甚至懷疑新年是否帶來轉機。
對於這段時節確診病患的朋友來說，恐怕心情更是如此：作為腫瘤科醫生，我見證着癌魔在聖誕新年假期間並沒有「放假」，仍不間斷地影響着病友。有位二十多歲的女孩，身體一向健康，近來覺得手腳容易瘀青，只道是小毛病；由爸媽和男朋友陪同入院，還談笑風生，輕鬆自若。就在這一天間，驗血顯示嚴重貧血及血小板低，並發現大量異常的白血球芽細胞，這基本上已經確診急性白血病（俗稱血癌）；隨後的骨髓檢查亦肯定這個噩耗。在新一年，這位年輕女孩可以預期長時間在醫院渡過，萬一出現感染或病情有變，可能有生命之虞。至於本來的計劃──事業、結婚──通通需要擱置，前路茫茫。
另外一位三十多歲的女生已經是二度的癌症康復者。五年前的最初，她的腫瘤位於鼻咽，經過手術及電療雖然清除，卻引致面部肌肉癱瘓並隨之而來的外觀及功能上的問題，而她都一一克服。過了三年，原來的傷口附近長出個小腫塊，抽針檢驗證實復發，又再一次接受大型手術切除。到2019年終時，竟然再次面對鼻咽腫瘤復發的挑戰：這時進行揭面手術風險極高，有機會導致她以後不能聽、不能講、不能吃，至於再次針對同一地方進行電療會帶來太多副作用而不大可行，化療對這種腫瘤效果一般並不甚顯著，中醫師則建議試用中藥……她陷於平衡療效與副作用的兩難局面，進退維艱。在新一年，這位生命勇士可以預期重新踏上艱辛的治療旅程，只是這次治癒機會比以前更渺茫，療效為未知之數。至於本來漸漸回到正軌的生活──工作、朋友──又再次被打亂。
對於病友來說，新年值得快樂嗎？新年來到，自然不會所謂帶來神奇的運氣，並不可能代表所有問題自動迎刃而解，反而有機會更加嚴峻。而且很多朋友習慣在新年訂立目標，希望來年實現一些夢想和計劃；偏偏病患來襲，半點不由人，心裏所願的怕都無法不落空。祝賀「新年快樂、身體健康」似乎並不合適，於是我向病友寄上的祝福是「新年平安」。喔！這可說中他們的心坎裏了。雖然命運並無法選擇，但盼望能平安度過──不僅是際遇、事情上平安，更重要的是心裏感到平安呢！
