燙金的美少女戰士、粉紅色頭髮的禮服蒙面俠，還有《藍色恐懼》裏的霧越未麻……這些一盒盒色彩豔麗的卡式帶，以九十年代的日本動漫主人翁作封套。難道是經典日漫主題曲珍藏？
不！以上的卡式帶都是近兩年的產物，收錄世界各地的DJ，如墨西哥的Macross 82-99、美國的Yung Bae及韓國的Night Tempo的future funk歌曲。那是一種集復古元素及電子節拍的音樂種類。製作人的創作大量取材自上世紀七十年代的日本及歐美舊歌，再加入french house、ambient、disco beat等電子音樂。舊曲新編的派對風味，讓人聽了過後身體便停不下來。
Future funk是網絡流行的音樂類型。最初，製作人只在Soundcloud發表自己的作品，後來瀏覽的人愈來愈多，便開始在網絡平台如Bandcamp發表數位專輯。由網絡走到實體世界，也是這一兩年的事。神奇的是，每次future funk的卡式帶在網上預售，不消一天便火速全球售罄，但你更想不到負責安排發行這批卡式帶的人是本地的獨立音樂廠牌──Neoncity Records。
洗脫老土 華麗轉身
Davy是Neoncity Records的創辦人。參觀他在富德樓的總基地，看到桌上林林總總的卡式帶。問他總共有多少收藏，他也數不清，只笑言︰「這裏不是全部啦。」今年三十歲的他，年輕時也是買CD為主，關於卡式帶的回憶都是童年時跟家人一起聽黎明及郭富城。直至三年前，他買了第一盒卡式帶。那是著名city pop歌手角松敏生精選卡式帶。「當時在拍賣網用幾百日圓買。現在就貴了，至少4000日圓！」自此，他便開展了卡式帶收藏之路。
「我本身很喜歡vintage，經常收藏舊玩具、舊電子錶、舊風扇等等。以前也會儲CD及黑膠，但接觸卡式帶後，發覺它不再出版，所以特別有時代價值。而且卡式帶方便收藏，價錢又比黑膠平。」買了卡式帶，當然要買Walkman。三年前，Davy經常在鴨寮街的地攤檔買到50元以下的舊式Sony Walkman。「現在買一部最平的二手Walkman，至少要300元以上吧。」年紀大固然機器壞，這些Walkman大多已老化，聽一兩次後，連接兩個轉輪的皮帶便會斷。他便看YouTube自學維修，再到淘寶訂購便宜的膠帶回港，然後一次過滿足收藏與聽覺的享受。
Vaporwave起革命 復興八十年代東瀛流行曲
但一名年輕人為什麼會買一位日本七十年代紅星的卡式帶？「其實我也是一名DJ，所以很喜歡disco音樂。大約四至五年前，我在YouTube聽歐美歌的時候，無意中在推薦欄找到角松敏生的歌，一聽便很喜歡。他的city pop既有歐美的fusion jazz，也有日本音樂的特質。」
City pop是日本獨有的七十年代流行曲，主要吸納美國的AOR元素（Album-oriented Rock專輯類搖滾樂），再加上日文歌詞及「上腦」的旋律，代表人物包括角松敏生、山下達郎、竹內瑪莉亞、大貫妙子等等。可是，八十年代起已逐漸被遺忘，到了九十及千禧年代，更被日本人標籤為「老土」音樂。「今年5月，我去大阪看角松敏生的音樂會，大部分也是五十至六十歲的人去看。」愛上city pop，便不會希望這些音樂從此消失。加工過後，成為集復古與現代音樂於一身的future funk是洗脫「老土」標籤的第一步。
音樂類型只是概念，創意當然是天馬行空的。郭富城的《對你愛不完》也可以有future funk版本︰
再談future funk的前身，便要數到一種名為蒸氣波（Vaporwave）的網絡音樂。Vaporwave出現於2010年初，它不只是一種音樂種類，更是一種熱愛八十年代的文化美學。製作人大量取材八十年代的synth pop及smooth jazz，將歌曲速度減慢及加上特效，再配合windows 3.1、故障藝術（Glitch Art）、cyberpunk等視覺效果，營造一股像泡沬一樣的虛幻感覺。
「最初Vaporwave是入門級的音樂，許多未成年的人已在網絡發表作品。」其後，一些熱愛日本動漫的DJ便創立了future funk的熱潮，更將他們喜歡動漫人物放到唱片封套，形成新一股熱潮。「其實，他們最受歡迎的時候大約在2015年。可是，亞洲的熱潮總是比歐美慢一兩年，所以現在才興起吧。」
卡式帶成美國日本潮物
這股遲來的熱潮，讓Davy在2016年首次認識韓國的future funk製作人Night Tempo。剛好，Davy的朋友轉讓了一部卡式帶複製機給他，便問對方有沒有興趣發行卡式帶。「他一直以來也只在網上發表作品，即使出過少量CD，也沒有出過卡式帶，所以便一口答應。」由於是全人手製作，所以Night Tempo的首張卡式帶《Fantasy》只有限量五十盒。怎料放到網上預購，卻大受歡迎。其後，Neoncity Records在國外找到工廠為墨西哥DJ Macross 82-99以卡式帶重發他2014年的專輯《A Million Miles Away》，三百盒也是半天內售完。去年9月，他們的卡式帶更進駐日本澀谷的HMV！發展規模確實神速。
一年之內，突然成為廠牌老闆，他也暗嘆神奇。不過，他笑言卡式帶的顧客大多來自美國及日本：「香港很少人買的，每次也是那二至三個人。我都認識他們，親手交給他們也可以。」因此，除了卡式帶，這位「一腳踢」的老闆也發行黑膠及CD。可是，曾是自由身平面設計師的Davy，依然認為卡式帶最好玩。「卡式帶在視覺上容許不同變化，既可以燙金，又可以做閃卡。當然黑膠也可燙金，但就會貴很多了。」唯一要注意的是卡式帶的頻率不能容納太多高音，在處理母帶的時候，需作適當調整。
音樂的另一面 由線上到實體
因為互聯網而認識了地球另一面的音樂人。從線上走到現實世界，由Night Tempo與Macross 82-99領軍的future funk團隊決定在亞洲地區展開巡演，Davy也以Daviouxx的名義加入這隊”Sailor Team” ! 現時團隊已有九位成員，他們來自世界各地，透過一個Facebook通訊群組，定期交流音樂。「我們希望每年可以做一至兩次巡演，但實在有點難度。今個月也只能安排Macross 82-99來亞洲十四個城市演出，期間會有Sailor Team成員在各自的城市參與。」
團隊以外，Davy期望於今年底或明年初，以Neoncity Records的名義在香港舉辦一次網絡音樂節，將網絡興起的音樂帶到實體的演出場地。「我希望香港人可以多接觸不同的音樂。其實Vaporwave與future funk集合許多八十、九十年代的美學，那些cyberpunk的影像跟香港已有的霓虹燈很合得來。以往，我舉辦演出也用中文宣傳，因為我不希望最後只有外國人來。」可是，場地選擇是一大障礙！法律問題、租金問題、空間問題，也花費他很多心血。「搞show真的很吃力……」
今年，Neoncity Records聯同本地網絡音樂電台Hong Kong Community Radio一同搬進了富德樓的單位，正籌備將單位變成一家賣卡式帶的店舖。相比起同區的店舖，富德樓的租金可謂十分便宜，負擔比以往在銅鑼灣耀華街的店舖為輕。可是，富德樓的合約是短期租約，大約兩至三年後也要離開，回到租金昂貴的商業地段。
Davy感嘆台灣的卡式帶專賣店「感傷唱片行」可以有五層樓高的店舖與辦公室。相同租金，在香港或許只能租一個狹小的地舖。要談富德樓約滿後，能否繼續Neoncity Records的營運，當然是言之尚早，但香港在營營役役大白象大搞side A之餘，不是應該構築起side B的空間，讓音樂不止得一條路嗎？
