開始留意市區雀鳥和市區公園，是因為前年冬天撰寫一個關於雀鳥的專題，當時，我和受訪者一起走到塱原、南生圍、大生圍、龍虎山等熱門觀鳥點看鳥，雖然確是看見很多雀鳥，但總覺得人和鳥有一點距離，不像市區的麻雀，因為不怕人，所以就在人類身邊穿梭。
採訪期間，有兩件事令我印象很深，第一是在銅鑼灣鬧市遇見一隻非常罕有的雀鳥「仙八色鶇」在枯葉堆裏找食物，第二是有天跟了一個受訪者到何文田一個高樓包圍的小山看鳥，他在這裏做了三年雀鳥記錄，發現原來有很多罕見鳥類，都會使用這山頭，他的發現，吸引大批原本只到塱原、米埔等地的人，來到這個市區小山看鳥。我的中學，就在這個小山旁邊，我在這裏生活了十幾年，從來沒有半秒動念要走上這座小山看看，當知道原來有這麼多罕見動物就在身邊來來往往，我很震撼。
特地買了一支望遠鏡
那是一個非常匆忙的採訪，採訪期大約只有一星期，當時為了感受觀鳥者所見的世界，我特地買了一個望遠鏡在採訪時用，又為了顯得有誠意一點，而在每次採訪後，都記下當時所見的雀鳥名字，回家查找資料，漸漸熟習如何配對眼前的雀鳥實物和書本裏的雀鳥圖片。專題寫完了，好奇心仍未結束，而反正買了望遠鏡，就很想繼續看鳥。可是，到哪裏看鳥？到郊區嗎？我是百分百的城市人，生活匆忙，體能甚差，既是路盲，又非常怕野狗，到郊外看鳥這件事，在我的想像裏，就好像拿性命做賭注似的。當然，我知道有些野外地方很安全，如塱原，但它路途遙遠，我的家與塱原的距離是單程兩小時以上的車程，一去就是一整天，只能偶爾一去。但我是初初開始看鳥，跟初學任何技能一樣，最重要是勤練習。
我忽然想起了，我家樓下有一個佐敦谷公園。這是九龍東的一個大公園，以大草地聞名，每逢假日，都有非常多人在草地野餐，可是，我從來沒有興趣到我家樓下的草地野餐，所以搬來這裏接近廿年，我只試過一次是朋友相約野餐，才到這個公園坐了一個下午。當時覺得，在這草地野餐真無聊，反正我們有一整天時間，不如到真正的郊野走走更好。所以，以後，我們都沒有再到這個公園野餐。
但因為想學觀鳥，也因為頗為好奇樓下公園住了什麼小鳥，我就拿着望遠鏡，走進這個公園，走了一圈又一圈，非常驚訝自己看見了十幾種雀鳥，其中包括市區不算常見的白鶺鴒，牠正在野餐市民身邊急步長跑，這種鳥非常喜歡跑步，當牠飛起，就會看見牠的飛行路線是呈波浪形狀的，好像一個喝醉酒的人走不到直線。不過，野餐的人都沒有留意他們身邊這隻黑白色小鳥。
佐敦谷公園大驚奇
當日令我最驚喜的，就是第一次看見白喉紅臀鵯，鳥書把牠和紅耳鵯、白頭鵯列作市區三種常見鵯，後兩者確實隨便可見，但白喉紅臀鵯這種鳥，除了在塱原和我家樓下，我就沒有見過牠。塱原的白喉紅臀鵯站在電線上，與我距離很遠，而我家樓下的白喉紅臀鵯，卻是在行人路邊的花叢吃花蜜、梳理羽毛、撿樹枝築巢，我因為太常看見牠們，漸漸就知道牠們的飛行範圍、飲食餐單，我甚至懷疑牠們是有階級的，總是看見其中一隻白喉紅臀鵯獲得帝皇式對待，牠的同伴總是護送牠短飛和用鳥喙替牠梳頭。第一次到佐敦谷公園看鳥，竟發現我家樓下也有難得一見的雀鳥，很驚喜，以後半個月，因為放長假，我每天都到佐敦谷公園走一小時，記錄看見的雀鳥。半個月內，我在這個公園看見接近三十種鳥。
有時來到公園，因為天氣突然太曬、太熱、太冷、太大風等等，雀鳥在樹裏躲着不出來。沒有鳥看，只好看看其他東西，於是留意到公園有很多不同品種的蝴蝶，例如「報喜斑粉蝶」，名字很有喜感，而牠翅膀的鮮紅鮮黃色，也確是令人看得歡喜。另外一隻很常見的是「擬旖斑蝶」，翅膀是黑色底色，佈滿漂亮的天藍色斑點，我每次到公園，都看見牠在一個固定位置採蜜。
深夜的鳥鳴 夜間動物園
有段日子，我因為鼻敏感嚴重，很難用鼻子呼吸，醫生建議我晚上到公園跑步。晚上，我來到佐敦谷公園，才跑了兩三分鐘，就停了下來，因為看見路邊有一隻蛙，身體扁得好像被人踩了一腳似的，眼睛又圓又大，臉上還有兩個好像胭脂的白色小圓點，原來，牠是斑腿泛樹蛙。第二天晚上，我又在公園樓下看見另外一種又胖又圓的蛙，又再停下來看，原來是花狹口蛙。還有一個晚上，我看見紫嘯鶇站在一支矮小的燈柱旁邊，原來，牠在等待被光吸引過來的小昆蟲，牠要吃宵夜。我才知道牠會在夜間活動。至此，我的夜跑計劃是徹底失敗了，但這個公園卻令我對蝶、對蛙開始好奇。
一段日子，我很少再在公園發現新的雀鳥品種，但只要有一兩小時空閒，勤力一點，到佐敦谷公園散散步，我總會發現從未見過的生物。當然是因為我對生物的認識是零，所以普通一個市區公園，也有很多新發現。但換句話說，在市區公園發現生物的知識門檻非常低，任何人有心進去看看，都會有所發現。我是因為佐敦谷公園，開始對市區公園充滿好感，於是也到其他大型公園走走，也是不時有新發現，例如在荔枝角公園水池，我曾遇見一隻通常在海洋出沒的小鳥，又例如九龍公園，有次我看着紅鶴池發呆，忽然就看見罕見的赤胸鶇在我眼前跑過。我確實很想知道，香港有四分三地方劃作郊野範圍，為什麼這些動物，偏偏選擇留在市區公園，與人共居？
最近深夜，我不時聽見佐敦谷公園方向傳來一種兩音節的鳥鳴聲，請教朋友，知道是鷹鵑的鳴叫。又學懂了多一種鳥聲，同時知道多一種住在附近的雀鳥。我對佐敦谷公園很感興趣，是因為我住在附近，而我可以很輕鬆地長期觀察這個公園的生物，也因為我住在附近。
