考評制度，一向予人諱莫如深的神秘感。考生翻開公開試試卷，二話不說，隨即疾筆書寫；放榜日收到成績單，佔據在腦海的盡是以後的升學路向。一份試卷的誕生過程，無人深究，只知考評局頒布成績後又得埋首工作，準備下一年的考試。
每一個循環，都緊扣着莘莘學子的命運。這次取消試題，直接影響五千考生的成績，激起教育界內外許多反響。比起責難，更多人感到訝異，專注做考評工作的機關，反而被非行內人評為「專業失誤」？
試卷並不簡單
「專業」一詞，在訪問短短一個半小時裏，前考評局秘書長、公開大學副校長唐創時博士說了二十多遍。
走過六年考評生涯，他很清楚，無論是文憑試理念，還是繁複的擬卷評卷過程，考評局絕對不容有失。他遞來一張放大版「考試證書」，高興地說，是前同事在他轉職時送的驚喜禮物。仔細一看，原來他是個狀元—「公平科」五星星，「專業科」五星星，還有「誠信科」五星星……
他是當年的文憑試推手，考試證書一角會有他的簽名，現在任職公開大學，是校園裏的謙謙學者。他的書架上仍豎起「一紙文憑，世界通行」的紙條，木架上有一把紙扇，寫着「天下為公」四個毛筆大字。「公」是雙關語，一指公開大學，一指考評局一直強調的「公平、公正、公開」。
談公平，得從擬卷說起。唐創時花了十幾分鐘講解，出題程序有如考試組的工作環境，關卡重重，一環接一環。「整個過程有很多檢查和制衡（check and balance）。」每科設有審題委員會，由試卷主席、擬題員、審題員及科目經理組成，包括大專學者、中學教師及科目專家，負責舉行會議，參考指引及考評大綱等，不斷檢視及修訂試題。一份試卷要反覆經過多個步驟才能完成，付印後，審題委員會和高級管理人員會再三確認，過程需時四個月至超過一年。（詳見表一）
取消試題 史無前例
詎料，一道原理上經過多種關卡的歷史科試題，忽然崩塌。既然考評局有嚴密機制，牽涉多名科目專家，下至委員會成員，上至高級管理人員，經過至少十多人首肯，為何會鬧出是次風波？
「所謂風波，年年都有，零瑕疵是無可能的事。」經過六年考評生涯的「磨練」，他說得雲淡風輕。當年他入職不久，已收到家長投訴，指摘公開試數學卷摧毀了她兒子的大學夢。唐創時讀數學出身，他不得不親自做一次，看看問題是否真的有那麼大。任職期間，更試過有議員闖進考評局用粗言穢語罵他。辭任後，過去三年，歷史科考試都沒接獲投訴，最多只是在報上引發筆戰。這一次，他站在旁觀角度看，以為一如既往，小事化無，不料發酵成取消試題這樣的大事。
教育局取消試題之舉，史無前例。前考評局秘書長蔡熾昌說，取消題目須以科學為基礎，輔以學科專家專業意見。其實，過去每年當局亦設有試後檢討機制，由審題委員會和科目委員會處理，檢視試卷質素。「有點不幸，其實考評局有行之有效的途徑，不一定要提升到這個層面。」唐創時說。透過現存機制，可檢視考生表現、計算出試題的信度（全卷答題表現一致性）和效度（達到出題原意的評核目標），再決定廢存。可是，現在繞過過去既定程序，會否因此開了先例？他眼睛一轉，帶點狡黠的意味道：「我希望這不是先例啦，應該沒有局長喜歡年年出現這種情況吧？」
民族感情比批判思維更重要？
那道試題，被指偏頗和具引導性，唐創時說，那可能出自為了甄別考生能力的專業考量：「題目只說前半部分，如果不熟讀，就不懂後半部分。這就是指揮棒，告訴學生，原來這段時間發生的事很重要。」他覺得，一道考核學生思辨能力的好題目，多少帶點爭議性。「要考到科目知識，又考到獨立思考，不可能一面倒。」
唐創時回想當年千禧教育改革，正是為了培訓擁有獨立思考的人才，而新學制也強調「3C1P」，即表達能力、創意思維、批判思考和解難能力。他認為，這次事件反映，在「民族感情」當前，批判思維可能變成次要。唐創時說，金庸小說《倚天屠龍記》裏，主角張無忌跟張三丰學太極劍，馬上將招式忘得乾淨，張三丰不怒反喜，他以此為喻，指出在教育領域，只靠背誦就可奪佳績，並非他心目中理想的考試。對他來說，考試是學習的切入點，應該注重分析和比較。「爭議不在於題目本身，而是在於，原來有人認為，歷史不應談利弊，換言之，只有一個角度的可能。如果是這樣，課程應該寫清楚。如果想訓練這樣的人，so be it！」唐創時認為，學生需要挑戰既定思維：「問題是什麼時候要接觸和具備這種思維，中學，大學，碩士，還是永遠都不碰？這沒有絕對的對與錯，但社會要有共識。」
當年擔任浸大校務長，破格取錄九歲神童沈詩鈞，後來到考評局推出文憑試，再回歸大學主理行政和學生事務，一路走來，他都在思考教育和評核的關係和意義。
教育的意義？好大的問題。牆上一幅簡單的風景畫，反而給了他好的答案。那幅畫是一名中四女生從報紙上看到他的訪問，受其教育理念觸動，特別畫了一幅油畫送給他的。他收到後既驚喜又感動，遂放於當眼處，每天坐在辦公椅上對看着。
夕陽下，路途中佈滿沙石，幾根芒草隨風飄揚。
他沒問過繪畫者，不過他自己對這幅畫的解讀是：「教育最重要的目的是，讓年輕人茁壯成長，透過學習成為有思想的人。」
表一：一份試卷的誕生 十個步驟
① 科目委員會（考評常設委員會）—成員來自教育局、中學和專上學院成員，為各科試卷提供意見，確保配合評核大綱。
② 成立審題委員會—包括試卷主席、審題員、擬題員、科目評核發展經理，成員是科目專家、經驗豐富的中學教師或大專院校學者，他們以專業水平，學術知識和教學經驗擬定試題。
③ 擬題及審題—擬定課程及評估指引和評核大綱；就評核目標、題型、範圍和題目要求向擬題員提供指示；草擬及修訂試題草稿，一致接受後正式定稿。
④ 文字潤飾—考評局語文科組的科目經理負責字眼潤飾，確保翻譯恰當，精簡易讀。
⑤ 試卷審核員—兩名未曾參與審題過程的科目專家，嘗試從考生角度作答試卷，填妥審核項目清單，確保試題清晰。
⑥ 付印初稿—受聘校對員及監視人員付印初稿。
⑦ 檢視—高級管理人員從評核角度檢視。
⑧ 再次確認—試卷主席及科目經理確認，校對最新版本。
⑨ 付印定稿—試卷主席和科目經理審閱最終版本。
⑩ 試後檢討—填寫報告，評價過程和成效；教師問卷調查，海外審查，試卷質素審查，科目委員會試後檢討。
考評局和教育局的關係？
考評局評核需配合教育局提供的課程指引，兩者沒從屬關係。考評局是獨立法定機構，行政及財政獨立，並非政府僱員，但考評局主席及委員由政府委任。