和寵物告別，是每一位飼主將要或曾經經歷的。同樣身為寵物主人的「非牟利Hellodog基金會」創辦人李嬿琳（Sarah）和曾經痛失愛貓的社工Patty深明這一點，有見及此，她們從去年開始舉辦「痛失動物伴侶的心理輔導計劃」，希望能夠幫助喪失所愛的主人，一同走過悲傷。她們想說的是， 悲傷、憤怒都是尋常事，只要飼主願意求助， 創傷終究能平復。
盼港人正視情緒
Sarah家中也有飼養寵物，說起家中愛犬 Hunter，總是瞇着眼笑，她說，和Hunter的關係猶如「媽媽和兒子」，只想牠每天安好。 平日，她總愛翻閱外國獸醫出版的書籍，精心計算食物的營養，為Hunter準備營養均衡的餐單。然而，Hunter年紀漸長，開始展現出老態，她表示，「自己的狗已經13歲，已經想像到牠有離開我的一日，只要想到我就想哭， 但無可避免，foresee到牠離開，我會很難接受，想像到其他飼主也會很不開心。」
二人同為主人，視家中動物為家人，在她們眼中，因為失去家人而悲傷實在是正常不過，但是，大眾卻未必能理解。最根本的原因，是許多港人都未能正視情緒。Sarah指出，「香港沒有什麼渠道宣洩情緒，宏觀點去看，亞洲人情緒有問題，甚至有情緒病，也不會主動尋求幫助，一是有stigma，覺得這件事不好，是不正常，第二就是金錢上，你看一次心理醫生也要一、二千元。」Patty亦感同意，「社會要求不要將情緒帶入工作，情緒好像是定義成功或失敗的因素」。故此，二人合作推出「痛失動物伴侶的心理輔導計劃」，讓痛失愛寵的主人，走過情緒幽谷。計劃費用全免，希望能降低門檻，歡迎有需要人士參加。
互助小組 同路人盡訴心聲
「寵物離世，我們的情緒很澎湃，未必可以用語言表達，反而要互相感受。」Patty身為過來人，相當了解主人的需要，她強調， 互助小組「不是治療」，而是為各位的情緒打開出路。計劃沿用美國精神病學家Kubler Ross的「悲傷五階段」（Five Stages of Grief Model）為基礎，助參加者理解並接納自己的情緒。她提醒，「未必每個階段的界線都很清楚，未必知道自己在哪一個階段，但感受都是正常的」，Sarah希望能夠營造一個「安全， 沒有judgement」的氣氛，讓互助小組中的每一位喪親者，都能夠安心地放下自己的故事和釋放情緒。
在互助小組中，她們看到參加者會悲慟嚎哭、憤怒、否定自己。但在悲傷之餘，總會擔心這代表了自己無法處理情緒；也有主人眼看身邊的家人早就走出哀傷，但自己一直深陷在悲傷之中，便懷疑自己「不正常」。他們認為，所有的感受都是正常的，哭泣，也是宣洩情緒的一種方式，亦不代表事主未能釋懷， 「我們要認同他，讓他慢慢認同自己」。
接納自己的情緒後，也要繼續負重前行，「希望案主能夠好好儲存和摯愛的感情」。 Patty指，不少人未能適當地處理情緒，將動物和自己的人生綑綁，就如她過去一樣。他們認為為寵物哀悼，便是與逝者的唯一連結， 「當有一日你不哭，就好像背叛了摯愛，其實不是，牠離開你，也希望你開心，回復自己的人生。」為摯愛傷心是理所當然，但不等於要時時刻刻哀悼，她鼓勵大家擁抱記憶，並建立新生活，填補因寵物離世而出現的空白。疫情反覆，她們暫時未能面對面與參加者見面交流，於是便將互助小組的聚會改以zoom進行，「當認同感能凝聚一股力量時，就會看到出路」。
「痛失動物伴侶的心理輔導計劃」
詳情：https://bit.ly/3CebEz8