台灣人的「涼粉」？ 且看來自台灣的「八時神仙草」 如何借仙草刨冰、仙草茶飲 讓這老派食材在年輕人心裏重生

「你不覺得香港少了一些坐得舒服的中式甜品店嗎？」在中環開業才一個多月的台式仙草店「八時神仙草」香港區主理人Alice，是位穿搭時髦的香港女生。這天她坐下來，回憶數年前曾經為了吃中式甜品，徒步由中環走至灣仔尋覓的失望經歷。她直認不諱「吃中式甜品」這個老派習慣；而也是從那時候開始，她有了自己開舖的想法。

來自台灣「八時神仙草」，由台中逢甲夜市的情侶攤檔起家，以無添加的手工嫩仙草為賣點。中環店是品牌首間海外分店。

抹茶嫩仙草盛盤// 自製仙草凍配抹茶雪糕及地道配料，是最豐富的仙草凍款式。（$56）

用鋼匙舀起招牌「嫩仙草盛盤」中的仙草，那如絲綢般滑動的質感，「與『港式仙草』的脆感，完全是恰恰相反的質感。」Alice形容說。是的，她提到的「港式仙草」其實就是涼粉。仙草與涼粉，本是同根生──就是把仙草乾（即是涼粉草）搓洗乾淨，熬煮至少八小時，直至熬出當中的膠質，過濾後加凝固劑，是為下火、解熱氣的民間良方；但依照質感而言，它們落在光譜的兩個極端。「差別在於凝固劑，香港人多用粘米粉做涼粉，台灣人則慣用洋菜粉（又稱大菜粉，即海藻植物中提煉的膠質）做仙草。」她解釋說。

仙草凍用到的仙草乾，一款來自馬來西亞，另一款則來自台灣，前者甘草香氣濃，後者膠質較重。兩款都是陳放上兩至三年。品牌特色是無加入任何凝固劑，只靠熬煮八小時至出膠質略為定型。

仙草茶凍（左）、白玉燕麥仙奶茶（右）//店子的茶飲系列，前者是最簡單的款式，能夠嘗真仙草的香氣；後者則是加了燕麥奶蓋、白玉珍珠的特飲。飲品甜店都是台灣的「半糖」。（$35、$38）

而有趣的是，不論在香港抑或台灣，客家人的仙草總是自成一格──他們用與日常息息相關的糯米粉定型，甘香清爽，有別於其他「重油重鹹」的客家菜。

站在點餐櫃枱前細閱餐牌，其實店裏的各種仙草食法也給我們很不一樣的欣賞角度。香港涼粉的「多元化」展現在配料的款式，好像有名的元朗佳記甜品（俗稱B仔涼粉），廿多款如花奶、蘆薈、紅豆、鮮雜果……應有盡有；台灣仙草的多元則在仙草的形態：有凍的仙草凍、熱的燒仙草、喝的仙草茶，「還有總店研發的仙草刨冰！」總之都是可以一起分食的甜吃。

仙草濃液先急凍成冰磚，然後用日式刨冰機刨成雪花狀。

芋泥燕世雪花盛盤//仙草冰即叫即刨，店員更會在冰底中加入煉奶。配料包括芋圓、地瓜圓、紅豆、紫米等，則額外放在小盤中。（$88）

儘管店子是特許加盟店，仙草的製作、口味配搭等，都是依照總店配方去做，就像將仙草乾濃液耐心煮至起膠，過程完全不添加色素或凝結劑；配料款式經典地道，芋圓用屏東、大甲芋頭製作，地瓜圓則取台中大肚山出品，但Alice都用心去做，讓仙草吃來滑溜甘香。那地道而簡樸的甜滋味，撫慰了很多暫時因工未能外遊的香港人，所以店舖試業期間、中午十二點開門，年輕客人已魚貫而進，來其有自。

「八時神位草」的香港區主理人Alice（右）與拍檔Roy（左），期望藉開店把仙草這種「老人食材」在年輕人心中重生。