最近一邊看控制論和資訊理論的書，一邊看陳浩基的推理小說，在無心插柳之下，發現兩者之間有某種聯繫。這種誤打誤撞的發現，在英文裏叫做serendipity。雖然想得不夠通透，但也想說出來讓讀者們參詳。在念計算機學出身、思考縝密、擅長推理佈局的陳浩基面前，以下的一番解讀希望不會過於牽強附會。
大家都知道，推理小說是最不能靠誤打誤撞的文類。每一部推理小說也是一個自我圓足的邏輯系統。謎題的編織和破解必須做到絲絲入扣、滴水不漏。陳浩基在《1367》中近乎完美地展示了本格推理的精髓，其複雜而精準的程度令人讚嘆。更有意思的是，形式上的秩序（推理）和主題上的秩序（警隊）互為表裏。從一九六七年到二零一三年，陳浩基選擇了六個關鍵的時間點，編寫了六個獨立的故事。貫穿六個故事的，既是神探關振鐸個人的豐功偉績，也是整個香港警隊的歷史變遷。從六十年代的紀律鬆散、貪污濫權，但卻富有變革的可能性；到八、九十年代本土幹探日漸成熟，有勇有謀屢次降伏悍匪；再到近年日趨制度化和平庸化，失去了守護公義的理想─處處明說警隊，暗喻香港。從大處看，《1367》同時是一部社會派推理小說。
好了，這跟cybernetics和information theory有什麼關係呢？第一，是關於秩序的問題。秩序之存在，以系統為邊界。警隊是一個系統，黑道也是一個系統，各有其組織結構和運作原理。社會本身當然也是一個系統。《1367》描寫的，是警隊和黑道兩個系統的衝突，以及由此而產生的社會秩序的破壞和恢復。在控制論中，系統的秩序以「熵」（entropy）衡量。熵的概念來自熱力學第二定律：在任何封閉系統中，熵只增不減，狀態由組織和秩序往混沌和失序發展。幸好警隊和黑道兩個系統不是封閉的，而是互動的，有時甚至是互相滲透的（黑警、無間道），所以熵不會暴增，系統也不會走向崩解和混亂。某程度來說，小說巧妙地演示出黑白二道共同促成和維繫社會秩序的熱動力學。
資訊理論研究的則是信息的選擇、編碼、傳播和解碼的過程。資訊同樣可以用熵衡量。低熵值代表機率的減少，確定性和可預測性的增加，也即是低資訊的狀態；相反，高熵值代表機率增加，確定性和可預測性減少，也即是高資訊的狀態。在《1367》中，縱使罪犯千方百計掩飾自己的罪行，但精心設計的犯罪行為其實是一系列的信息編寫。非常弔詭地，罪犯通過掩飾（編碼以及加密）來「傳播」自己的犯罪佈局，只是一般人都被蒙在鼓裏而已。他甚至通過製造「噪音」（noise）來干擾信息的接收。但是，具有超人觀察力和分析力的神探，卻能夠消除噪音，破解密碼，還原源頭信息（犯罪佈局）的真相。所以，犯人和偵探之間，其實在進行一場資訊對決。有趣的是，縱使雙方是對立的，但也同時是資訊流動和傳播兩端的絕佳配對。通過兩者的「合作」，完成了接近完美的「溝通」（communication）。警匪鬥智是一場熵的對決。
剛才說到的「噪音」，是信息傳播的重要因素。歹徒盡力製造噪音，警探則盡力消除噪音。可是，推理小說中的警匪較量很多時不是單向的，而是雙向的。在《1367》中，便多次出現真相揭盅之前，探員與疑人面對面互動的情況。這時候，探員並非處於被動的資訊接收者的位置，他也同時扮演資訊發放者的角色。為了和疑人進行博弈，探員亦須採取製造噪音（誤導、說謊、假裝）的手段，以干擾對方的理解和判斷。這等同於一場雙向的資訊戰。問題是，作為系統和制度守護者的警方，此時為了達到目的，必須做出違反規則或破壞秩序的行為。在小說第一章的開首，便點明了關振鐸的理念：「如果制度令無辜的市民受害、令公義無法彰顯，那麼，我們就有充分的理由去反抗那些僵化的制度。」這位警界神探之所以屢破奇案，就是因為他不墨守成規，常常不按牌理出牌，以越界的手法出奇制勝。
在推理小說中，唯一不能漠視規則的，是作者本人。縱使身為整個資訊系統（小說文本）的源頭編碼者和傳播者，作者不得不殫精竭慮地增加噪音，以干擾資訊接收（閱讀）的過程；但是，他也必須同時扮演解碼器，去把資訊準確無誤地還原。要令讀者心悅誠服，就要完全遵守推理規則，而這規則又是作者自己設定的。作者可能盡情設計難題愚弄和挑戰讀者，但是他沒有為所欲為的自由，因為他受到自訂的編碼所牽制。跟熱力學第二定律相反，結局必須回歸於低熵的狀態，完全可信、確定、可以預期。可以說，由最大的熵遞減至零熵，是完美的推理小說的定義。《1367》已經非常接近這個標準了。
