為了善用每分寸物料，愛馬仕自2010年成立特別工坊Petit h，工坊以往的產品不少都是小飾品，近年漸漸表現出硬朗一面，近年最突破的要數以水磨石來製作傢俬，挑戰物料極限。
與新晉設計師撞出火花
「在Petit h，設計師會花長時間與工匠合作，他們的技術並非最重要，反而個性才是關鍵。」藝術總監Godefroy de Virieu說，他們以往甚至試過與設計系學生合作，讓他們與工匠們擦出花火，也曾試過多次親自邀請理念相同的年輕設計師合作。
現時工坊與九十多位設計師合作，當中三十四歲的Nicolas Daul和三十六歲的Julien Demanche同屬室內設計畢業生，他們參觀Petit h工坊後，不斷思考如何在建築或室內設計上利用愛馬仕的剩餘物料，「我們對礦物質特別感興趣，因為它常常在建築上被應用，尤其鍾情水磨石建築，全球有很多教堂的地板都是以這方式製作。」由於世界各地有不少精良的大理石材質，同時產生一些碎掉了的大理石，在文藝復興時期的威尼斯，工匠便想到將大理石碎混和石灰粉等材料製成建築物的地板，這種善用優質材料的精神，與Petit h工坊做的不謀而合。
於是在兩年前，他們展開了相關研究，整個過程就似做實驗，一般水磨石地板要用不同石材、色粉製作，他們便在這基礎上調配自己的「秘方」，「我們就好像做蛋糕食譜似的，不斷改良配方，它們分別用上動物、植物和礦物成分！」
他們拿出三款水磨石地板樣辦，仔細一看令人忍俊不禁，動物配方用上蟹殼、青口殼，彎曲鋸齒形的蟹鉗依稀可辨，植物配方則把合桃等果實的硬殼壓碎，礦物配方則是用了磚、瓦片和石頭，「所有動物的硬殼都是我們在街市搜集得來的呢！每個『食譜』都不一樣，非常好玩，磨光後的效果很美。」Julien鬼馬地說，他們想起第一次參觀Petit h的物料圖書館時，對房內的各式皮包扣、鑰匙、鈕扣等物料深感着迷，於是開始思考如何造出具愛馬仕風格的水磨石。
造出4毫米薄水磨石 挑戰工藝極限
為了進一步了解傳統製作水磨石技術，他們專程拜訪威尼斯一家家族式經營的水磨石廠，參觀採石場和工場，發現原來從採石場挖掘出來的石材，需要先放置兩、三年才可使用，便開始思考這些石材與Petit h物料庫內的素材的共同點，彼此都是具有價值卻未被賦予用途，何不把兩者結合？
「這些石材無論是材質和色彩都與愛馬仕的產品很呼應，於是我們想做出紅、黃、藍三種色彩系列。」Nicolas說，他們把Petit h物料庫內本來用來製作珠寶和皮包內的金屬配件帶到水磨石廠，先鋪放寶石、水晶等大顆玉石材料，再用人手逐個金屬配件放進去，由於每個配件的大小和斜度都不一樣，金澄澄的鎖扣、鎖匙、珍珠貝母鈕扣令水磨石板變得獨一無二，然後倒進三種天然色粉漿，「為了做出三種顏色，工廠用上天青石、孔雀石和黃色的特殊石材磨成的顏色粉，再與石灰混合成砂漿基底。」水磨石板要經過水磨步驟，令表面與內裏的配件融合，摸上手光滑一致，最後才把完整的水磨石板切割至細塊，再運到Petit h工坊讓工匠進行加工，製成傢俬表面，把水磨石板配合黃銅結構架和包覆皮革，製成桌椅。
最近他們更向難度挑戰，製作成圓形的頸線吊墜，吊墜一面是水磨石，另一面則是鱷魚皮或者黃銅片，整個過程雙方工匠都在追求技術極限，「有別於傳統做法，我們放了鈕扣等金屬元件進去，所以工匠打磨時最多只能打磨至4毫米薄，否則就會很易斷裂，這也是他們以前從未做過的厚度。」Julien解釋。
要把水磨石這技術由做地板變成傢俬面料，再到製作成掛在頸上的飾品，由要求實淨耐用到追求輕巧精緻，藝術總監Godefroy見證住二人設計到生產過程，「水磨石是文藝復興時期流通的技巧，當時人想到把廢棄碎石來做藝術品，我們則重新把這技術現代化，這並非簡單的再生，而是一種可持續發展的精神體現。」
