美國普立茲獎（Pulitzer Prizes）得獎名單早前揭曉。曾在香港從事攝影記者的趙漢榮（Ringo Chiu）所屬的美聯社團隊，憑去年拍攝加州山火作品《Ravaged by Wild fire》（野火蹂躪），成為「突發新聞攝影獎」三隊決選者（Finalist） 之一。
地獄火與焚風現象
這場有美國「地獄火」之稱、破壞力堪稱加州史上最強的山火，發生於去年11月，大火將加州北部的天堂鎮（Paradise）夷為平地，近百人死亡。趙漢榮採訪的加州南部，亦有不少住宅民居和建築物被大火吞噬。
拍攝山火十多年，趙漢榮的採訪工作危險性極高，他慣以近距離拍攝火災現場，「拍火是為了拍風」，事實上，那股名為「聖安娜焚風」（Santa Ana winds）的烈風，因帶有乾燥、強勁、高溫的助燃特點，足以令星星之火燎原。隨氣候變化加劇，焚風發生的季節變異，令更多地方陷入火海。
當火勢乘着熱風迅速蔓延，花火四濺、灼熱煙火逼近眼前，他會盡力抓緊機會按下快門，所留下的每個震撼影像，使人恍如親歷其景，同時帶來一個警世信息：「山火雖是大自然災難，但也源於人類製造的溫室效應，導致每年有焚風出現，令山火增加。」
記錄災難當前人類的反應
這次趙漢榮與兩名攝記Noah Berger和John Locher組隊參賽，他的其中一幅作品攝於2018年11月9日，記錄一位馬里布（Malibu）居民Tim Biglow正在挽救他的家具。
天漸黑，他本要駛進火場拍攝消防員救火，並沒預料仍有居民在現場留守，卻突然看見有人正用水喉撲熄屋前小火種，「那位Biglow先生說要保護家園，我聽後，無奈又明白，因為一個家，一磚一瓦也得來不易。」於是他在旁進行拍攝，未幾刮起大風，屋後一棵棕櫚樹起火，並隨風勢擺向屋子，Tim Biglow於是趕往搬運在戶外的盆栽和家具入屋，其兒子則用水喉射向屋子以免被火勢波及，維持了一整晚，最後棕櫚樹燃燒殆盡，火勢亦隨之熄滅。
「Biglow先生真的保住了家園，他隔壁的房子則被燒光，當時消防員已盡力救火，但實在難以兼顧。」
另一幅作品，則是攝於馬里布的一個沙灘。當日他拍攝了一整個早上，正要離開火場，尋找有信號的位置可以傳送圖片，路上發現有人在活動。「原則上沙灘一帶，居民已經撤離，但那裏卻有人帶着狗在享受陽光，於是我將人、動物，與背景的山火濃煙並置，形成一個強烈對比。」他說近年加州山火頻仍，如果沒涉及死傷，當地人都已習以為常。
遇險無數 終獲肯定
趙漢榮早年在港當攝影記者，後到美國修讀新聞攝影，畢業後於當地工作，現主要為自由攝影記者，為美聯社、路透社等工作。「有香港的前輩說我拿不到冠軍很遺憾。但能夠進入三甲，我已心滿意足，三十年的攝影生涯亦交出了成績表。其實，在洛杉機主流媒體工作的華人不多，我由低做起，有苦自知，今天能和世界頂尖的攝影記者共事，他們知道我很努力，亦終於得到認同。」他不無激動地說。
走近火場拍攝，對趙漢榮來說，是最危險、也是最安全的方法。因為火場的消防員正在救火，他們熟知風勢，跟隨左右，並肩作戰，遇上變故，也能一起逃生。當消防員撲熄火種、疲憊不堪之際，他為他們拍下搏鬥後的模樣，自己體力亦同樣近乎耗盡。
「那種灼熱高溫，即便穿上防火衣物，亦會讓你異常口乾，我的車上早已準備大量食水；還有防水鞋、防火衫褲等裝備，不過，防煙面具和頭盔，我較少使用，因為那會阻礙我拿起相機拍攝。」他說，拍攝山火，最初是自動請纓，曾因沒經驗和沒裝備，試過穿著牛仔褲走進火場；又試過把車子泊在大樹附近，大樹塌下時險些把車上電腦財物砸毀。有一次他甚至被山火圍困，無路可逃，幸消防員帶他進一間小屋躲避，再靠消防直升機空投水彈方能脫險。
人與動物
「去年的拍攝，在國家公園行駛時，遇到斷橋和電線杆塌下，要另覓通道，在狹窄山路倒車而行，四處濃煙密佈，我一個人，不能說沒危險。」所以，每次拍攝，他會預先確定逃生路線。
他曾拍下一張照片，是一頭鹿媽媽帶着兩隻小鹿逃離山火。「在自然界，為了生存，弱肉強食，但在危難關頭，這些父母對子女一樣不離不棄。」他說，火災現場，不時看見動物慌忙逃竄，又看見路邊有不少動物屍體，叫他特別心酸。「 這裏本來是牠們的世界，無奈山火頻仍，禍及牠們。」
PROFILE
趙漢榮， 成長於香港， 現居於洛杉磯。中五畢業後，於《快報》任黑房學徒，隨後加入《星島日報》和《星島晚報》，晉升至首席攝記，並以半工讀完成珠海書院新聞及傳播學系。其後赴美國加州州立大學北嶺分校（California State University of Northridge）修讀新聞攝影，在當地從事攝記約二十年，在平時沒有山火的日子，趙漢榮也會拍攝當地的體育比賽。
