現代人崇尚「輕食主義」，這個名詞我們屢聽不鮮，但當我們去快餐店、上茶館、鑽coffee shop……都不約而同看到menu上出現「輕食」一項，沙律、三文治、意粉、壽司、點心、麵包蛋糕等等等等都納入輕食的選項，那一刻思想開始模糊了，在想：到底「輕食」的真正意義是什麼呢？
輕食 ≠ 素食
走進藏身於中環商廈一角的茶研，簡約寧靜的小茶舍足夠令人遠離煩囂一陣子。翻翻餐牌，發現這小店除了以茶為賣點外，亦有一系列充滿fusion風味的素食簡餐。那刻，我在想，輕食就是素食的代名詞嗎？「我認為輕食是一些相對健康的菜式，但不一定是素食，因為你絕對可以在沙律中加入烤雞肉和牛排，只要一切配搭輕盈，便不用只『吃草』了。」茶研的紐西蘭籍行政總廚Atisha Kuma這樣說。
說到店子只提供素食餐單的原因，是Atisha認為中國茶茗的清幽淡雅與肉食不太相配；舉例說，吃啖啖肉的美式漢堡，你會配上汽水啤酒，而不是東方茶茗。所以，懂得「調和」飲品和食物的味道和用餐感覺，亦是設計輕食餐牌的一大準則。
微辣的印度蛋餅配陳香濃郁的普洱拿鐵，醒神又充滿力量；油香十足的三蔥油天使麵配清幽細長的冷泡單欉茶，解膩又清爽；酥脆的蘑菇素肉批配宇治抹茶拿鐵，單純甘甜，是辛勤工作後的犒賞。「輕食是一種着重食材互相配搭的進食形式，而廚師就是要煮出一道讓人吃得舒服的菜式，而不是只為填飽肚子而烹調和進食。」
輕食主義盛行，全因健康飲食成為潮流。生活在香港，我們可以輕易吃到各國美食，廣東小炒、韓式炸雞、美式牛扒……但總不能天天吃得如此油膩吧！偶爾去喝一杯精品茶，吃一份「輕食」，給自己和肚皮一個喘息的空間，蠻好的。
輕食概念從何而來？
有人說，西方的沙律是輕食的始祖，但其實，西方國家有沒有「輕食」的概念？這問題最好就請教來自新西蘭和曾經周遊列國的Atisha，「如果輕食的特點是健康，那在我的家鄉沒有輕食的概念。在新西蘭，很多餐廳都奉行Farm to Table理念，只用上當日最新鮮的食材入饌。大家都以清淡的方式烹調最天然的食材，才能保留其原汁原味和營養，所以亞洲人眼中的『輕食』就是我們的『主食』。」其實，我們又何須執着於「輕食」二字的來源，因為它根本不受地域與菜系的局限，而是一種提倡吃得清淡和健康的飲食態度。
