政府計劃建構全長約一百公里的環嶼遠足徑，其中兩段總長1.2公里，位於大澳虎山及大嶼山東北面的山徑已告完成，耗資一千七百萬元，採用由半回收膠、半廢木造成的「塑木」築建，引起爭議。組織「守護大嶼聯盟」月前發起聯署，積極呼籲參與聯署的越野跑手、「郊遊徑石屎化關注小組」發起人曾小強（Stone），幾星期以來頻頻帶不同媒體上山視察。現場所見，梯級外框以「塑木」製作，再以泥土填充梯階，徑旁有「塑木」圓柱，而柱與柱之間由白粗繩連接。走在其中的心痛，或與他多年前走上心愛的錦上路小徑似有相仿。
山上享受寧靜 與自己對話
熱愛運動的曾小強在成為國際知名的越野跑手前，也試過貿然跟隨同事報名參加全馬比賽敗走。回想當年他預備不足，跑得慢，沿途補充站的食物飲料已派光，捱着飢餓抽着筋，花了五小時靠行返回終點。事後不服氣練跑的他，漸漸愛上跑步，又再跟隨同事報名參加跑山比賽，十公里的沿途風光使他驚訝，「以前我從不知道，香港有咁靚的郊野公園」。沒怎麼訓練過卻意外勝出，打破一直由外國人壟斷的金牌榜，一鳴驚人。自此開展他的越野跑生涯，多年來寫下一張又一張漂亮成績單。小強過往多次參加全球頂尖級別的UTMB（環勃朗峰超級越野耐力賽）賽事並躋身世界前二十名。戰績彪炳，靠的不僅是他年幼時通山走積累的經驗，也因為他除了於假期鍛煉，下班後有空都會把握時間上山，說是山的「calling」（召喚），「有種感覺就是，你會好身痕，會覺得很舒服。就是一個地方，你經常去都好，在不同季節上去，不同的時間上去，和不同人上去，你都發覺那些風景不會每次一樣的」。越野跑講求速度，感性的小強不只求快，也享受在寧靜的山上獨處，形容是他的「me time」，更是「好正的meditation」，「好感受到自己，好實實在在活在這個世界上，真的覺到你的心跳、你在呼吸的感覺」。
因為忙於訓練，加上搬了家，二◯一六年，有次隔了一段時間再訪心愛的錦上路小徑時，赫然發現路被開墾得異常寬闊，也鋪上了石屎梯級。他心裏非常激動，想不明白，人跡罕至的小徑何必如此大興土木，還加建多張石凳。他回到家，立即在社交平台開立「郊遊徑石屎化關注小組」專頁，「我想知道，係咪只係我唔鍾意」。他馬上草擬問卷，竟在兩、三星期內收到六千份回覆，反對山徑石屎化。那一次，接獲多家傳媒查詢後，小強帶記者們一同上山，到元荃古道視察。為了組織回應理據，亦進行了大量資料搜集，了解澳洲、日本及台灣等地山徑，也冒昧電郵詢問外國專家意見。過程中，他發現美國、日本、台灣等地的山徑甚少使用仿木，「有用的，但只在遊客中心，不會去到大自然、郊外的地方」。發展局近日引述澳洲、歐美的經驗說明環保塑木建造山徑步道不是新鮮事，亦指做法體現轉廢為材、可持續原則，小強質疑當局其實混淆視聽，「佢都無講人哋用喺邊」。
樓梯方便行人、好行啲？
小強強調，並不反對建造樓梯，「但只需要在一些真的很急斜的地方做幾級（就可以了）」。他質疑相關路段行人其實不多，「虎山，我覺得是遊客區來的，算了。但花瓶頂不是一個原本的下山區」。他認為，建造樓梯除了令大自然多變景觀變得千篇一律，也未必為使用者提供便利。他亦對「石屎樓梯好行一點」的論點不敢苟同，解釋由於梯級高度均等，行人無法按照體能自行調節步幅，會走得不自在，不能靠小步前行慳力，往往只能「硬上」，要長者與小朋友攀爬大梯級其實很辛苦。
他認為，只要簡單整理一下，已經好好行，「可能剪一啲草，整理一下灌木，在很斜的地方造幾級樓梯，沒危險的地方就不必裝扶手，這條路已經很完美了，好有原始氣息，帶給你一些真正的『行山』體驗」。建造山徑，「安全」經常被高舉，成為合理化工程的原因。正職為消防處救護隊目的曾小強，日常救援行動中也不乏上山拯救任務。「我覺得行山，不會說鋪好路就安全一點。反而人的意識，才是最危險的。」他舉例，最近拯救的行山人士因為中暑需要救援，「一來可能帶不夠水，或者高估了自己的能力，咁熱的天氣出去行山就危險囉」。他亦遇過許多因迷途求助個案，「見到一條小路不知通往哪裏就特登走進去，這就叫危險囉。條路譬如說現在造好一點，入山口做得好靚，但之後路全都是山路，愈走愈遠，以為一路都咁好走，但上了去之後就下不來」。
塑木環保，可回收再造？
關注組亦擔心塑木無法回收再造，不符環保原則，發展局社交平台迅速發帖回應，解釋土拓署經研究，採用從本地回收的塑料及木料（各佔約50%）加工製成的「環保塑木」，預製梯級組件修建兩段山徑，體現轉廢為材、回收再造，符合可持續的原則。小強認為「環保」說法偏頗，指首先比起使用原地天然素材，塑木「始終都要整舊嘢出來」；再者，當局回應指，根據環保塑木生產商提供資料，該公司雖然將廠房遷至內地，日後仍會繼續於本地提供塑木回收及
修復服務，政府日後進行山徑維修工程時，亦會留意市場狀況，物色合適公司回收及修復塑木。小強質疑其可行性，「政府現在將工程判出去，譬如有兩、三級樓梯壞咗，誰去換呢？當然要設一個標，讓人去投標。你猜兩級樓梯間公司會不會跟你換？不會啦。怎樣才會換呢？最起碼有一半夠爛才會換」。他擔心，等候「夠爛」期間，破爛梯級釋出的塑膠粒會造成泥土及河溪污染。此外，從山上收集並搬走塑木，再從本地運送至已遷到內地的廠房，牽涉的工資及運輸成本甚鉅，如無法妥善執行，最終或淪為垃圾。
可持續「手作步道」 取材自然
當年成立「郊遊徑石屎化關注小組」後，在資料蒐集過程中，小強認識了「手作步道」。根據台灣千里步道協會定義，「手作步道」主張因地制宜、就地取材，用適當工具施作避免傷害環境，且尊重歷史脈絡，倡議傳統工法，導入社會參與。小強了解到台灣政府也曾試過以石屎鋪山徑路，更有村民因為不懂，自行用「煲煲罉罉」、廁所板等材料維修山徑。當地民間組織於是特意派員到美國學習，將「手作步道」技術及經驗帶回台灣。小強回想當年收集問卷回應後，戰戰兢兢與漁護署接觸，希望分享搜集所得資料，「開會前，我跟他們說，我們是一個沒有任何背景的關注組，只不過是鍾意行山的人，想了解一下政府的難處是甚麼，我們不止是投訴」。他記得會上署方態度友善開放，還分享了部門的難處，「好有心做，想做好路，只不過真的手藝失傳，人手又不足」。
事後，關注小組幫忙撮合台灣專家與署方，開設工作坊訓練員工及廣邀市民參與，「做路一定要涉及公眾，一條山道這麼長，郊野公園這麼大」。後來，大帽山近四方山、西貢雞公山、馬鞍山昂坪、香港島大潭水塘等幾條路都由公眾一起參與鋪砌，「做得好靚！」此後，關注小組與漁護署一直保持友好關係。二◯二二年有山友報料指發現新界東北屏風山上築了石屎路，小強指涉事路段位處高山上，損毀程度嚴重，的確有需要維修。相關工程由漁護署外判，小強認為署方雖沒做好監督，但願意聆聽意見，亦即時回應，馬上停止工程及派員上山了解，並將已鋪砌的石屎剷起，終能力挽狂瀾。
小強拿出土木工程拓展署二◯二三年八月就環嶼遠足徑公布的顧問研究報告，直言「離譜」，逐點反駁。舉例說，「木材塑膠複合物料」被評為「材料隨時準備就緒」，表格一欄畫上剔號，隱去事前製造過程，而「天然木材」和「天然石材」竟畫上交叉。此外，「輕便、容易運輸」方面，可就地取材的木材及石材被畫上交叉，而須付出人力物力「運上山」的塑木則畫上剔號。小強另特別點出「自製圖案及顏色」一項，木材與石材被畫交叉，「木材、石材本身就是天然顏色，一定很配合現場環境，它永遠都在，你會不會想做卡通圖案？」
曾與民政署、土拓署交涉
關注小組成立八年來，曾積極跟進多項山徑石屎化工程，與此同時，小強亦發現石屎化問題不止發生在郊野公園，亦見於鄉郊、村落山徑。「發覺非郊野公園的一些路，例如錦田的小山就是非郊野公園，就不是漁護署（管轄）的，是民政署」。他說，民政署「比較難搞」，因為當牽涉鄉村，「阿婆要上山」（為村民福祉）就成為了建築山徑理所當然的原因，小強質疑牽涉路段並非日常路段，而即使退後一步，的確有築路需要，他認為手作步道會是可以「好好行、好配合環境」的選擇。
二◯一六年，沙田道風山上一條沒潛在危險的天然山徑被發現鋪上石屎，關注小組七月召集公眾到沙田民政署遞交請願信，小強腹大便便的太太也到場支持。由於人數超過五十人，他們事先向警方申請遊行不反對通知書，遞信後小強舉着自己黏貼製成的橫幅，帶領參加「石屎山徑導賞遊」的公眾，一行人浩浩蕩蕩走上旁邊的道風山。那次請願後，民政署集合了荃灣區、西貢區等多區代表一同與關注小組會面，會上坦誠交流，惜最終沒具體結論。「那時候開始，他們有考慮用一些經打磨的石砌樓梯級，其實他們都有難處的，因為他們（內部）沒有師傅，又開始用一些（現成）仿木」。二◯一六年十月，關注小組曾「成功爭取」民政署承諾於松嶺至九龍坑山（亦稱玉秀峰）一段山徑的工程暫停使用石屎，改用實木築徑。
小強重申從不反對維修山徑，「我覺得是需要去保養的，要不然，爛的地方就愈來愈爛，愈來愈滑時，人們就會踩（兩旁的）一些草，路就愈開愈闊，所以我覺得要適當維護的」，他建議有危險、水土侵蝕嚴重的地方才介入，平緩的位置保持原狀就好。小強認為外判模式限制大，由於民政署的工程招標完成，承辦的建築商不會像漁護署般邀請公眾參與，他估計工程不得不「好行的路又鋪，好斜的路又鋪」，質疑是否為了讓工程判出來有人投標，故要「全部做」，「我們覺得是為做而做」。
人在大自然應學習謙卑
這次環嶼徑兩段山徑的工程由土拓署負責，關注小組二◯二一年關注西貢大上托山徑石屎化工程時，收集到2,548個反對簽名後亦曾與署方會面交涉。小強認為政府部門與部門間各自為政，應加強溝通，「不要覺得你是做份工、做工程，大自然是很寶貴之物，破壞咗就沒有了。路開到咁闊，又用了咁多錢，用家又不喜歡，點解你唔可以去聽吓人的意見？」他痛心問，香港其實有甚麼是很獨特的呢，可以引以為傲的呢，「以前就話好多名店、觀光，現在不是了，周圍都是這樣的城市，反而香港的山是很寶貴的資源，咁靚的城市景觀，咁漂亮的海岸線，哪裏能找到？」他相信香港值得發展深度遊，「但深度遊就不是叫你去鋪樓梯」，要懂得如何珍惜和善用自己擁有的資源，才能「說好香港故事」。
小強假日喜歡帶兩個兒子上山，說那種捉魚、在溪澗游泳、看日落的體驗與到迪士尼截然不同，而且也能激發小孩的好奇心。他笑說最近被兒子的一個問題難倒，他們一同靜靜觀察蜘蛛織完一整個蜘蛛網的過程，事後兒子問他，為何蜘蛛網纏住小昆蟲等獵物，卻不會纏住蜘蛛。兩父子回家後上網搜尋答案，嘖嘖稱奇。
小強愛自然，守護山徑的這些年，也一直思考人與自然的關係，「人類經常覺得自己好強勁，咩都可以，是掌管這個世界的，咁就死得了。所以會有很多破壞，現在很多戰爭都是因為我們人類都是太自我了」，他覺得人置身大自然裏，應該學習謙卑，「你是很渺小的東西，大自然力量很強，其實你在上面望落嚟，只是一粒塵而已」。
