「成個氛圍都令你唔敢創新，唔會有人走去同director講『不如我哋試啲新嘢』，全部中層都望住你啦。」以不變應萬變，幾乎是香港大型建築師樓的工作法門，以上可能是年輕職員的共同心聲（其實我懷疑放諸七十二行皆準）。
關鎮陞（Magic）及黃君諾（Kenrick）不欲每天懷疑人生，年前他們自組建築設計事務所「東西建築」，希望知識能真真切切派上用場。安分地在大公司當兩粒螺絲一成不變至天荒地老好，還是自立門戶一個打十個但光速有所發揮好？我代柬埔寨小朋友多謝他倆選擇後者。位於柬埔寨第二城市馬德望的The Adventurous Global School是他們首個慈善建築項目，獲得美國Architizer A+ Awards的獎項，得着還有很多。
AGS學校具設計感的外表固然吸引，但校內小朋友快樂的笑容更搶眼。他們穿梭在積木模樣的鐵架立方體牆身中玩耍。課室外的木樓梯位像個看台。經驗所得，沒有孩子不是梯級粉絲，那種可以跳上跳落的騰空感，他們總是無法抗拒。Kenrick謂：「那塊地不大，它不是常規學校，只有幾間課室，是After School，讓小朋友返完學可來多學一點。」
他倆設計了兩個方案，本來都是座地式的，後來跟村民傾談才知他們怕水浸，於是改良為現在的「離地式」校舍。Magic說：「學生及當地村民都參與了建造過程，設計有機地成長。」村落自然建材應該多不勝數吧，他們到埗卻發現房屋多為石屎結構，於是轉而把當地材料現代化。他說：「以為會是泥牆、竹材多，原來不是。我們始終不想用太多人工合成的建材，但後來發現當地生產的鐵架很不錯，可以做學校牆身。我們製造了不同尺寸的部件，可以卡進鐵架中空部分當貯物櫃等。趟門可以隨意改動，教室空間靈活。」創意教育正正可以從七十二變的課室做起。「城市人較保守，在香港這設計可能會有人質疑不夠安全。當地人態度卻非常welcome。」慈善項目實用與美感是魚與熊掌？很多機構往往取功能捨美觀，但誰說不可兩者兼得？「我們重視設計質素，同時不犧牲美感。」
有自由發揮創意，自然加多兩擔心機與兩錢肉緊。Magic說：「以前在大公司做，根本不用去工地，看着Google地圖就做。這個項目直接接觸用家，可以了解他們的需要，視察當地氣候。我們希望建築與當地是有連繫的，不是流水作業的倒模。」當地人會用上千樹枝撐起建築物，乃方便施工的臨時結構。「砌得好美的，這些土法我們在大學都沒學過，我們都拍片記錄下來。」Kenrick補充：「如果建築沒有結合大自然及傳統文化，就只流於貼牆紙那種裝飾性。」
硬件建築要有軟件活化
花了兩年時間，二人前前後後去了當地近十次。「設計、開會、修改設計、造模型、實地監工，我們投放的時間，比其他項目都要多。睇住小朋友成長，每次去他們認得你，貼錢貼時間都是值得。」學校兩年前開幕有二百多個學生從四面八方紛至沓來，正是最佳回報。建築落成，二人就功成身退？非也！至今他們仍與當地教育團體合作，參與課程設計，付錢聘請老師、買儀器營運學校，不是只做建築硬件。
兩個香港仔，無端端到柬埔寨起學校，源自十年前還在讀大學的Kenrick往柬埔寨當義教的經歷。「那裏有一所荒廢村校，我們去義教才用上。即使有硬件，都要讓它alive才行。」那趟海外義工之旅也讓他意識到村落微小的改變，可帶來大大的便利。「近年柬埔寨發展迅速，已非數十年前那種第三世界國家，但農村仍需幫助。」得到一位熱中改善教育的捐助者資助建校工程，才有照片中小朋友愉快的笑容。
取水方便聚首一堂
建築就是把建材組合建成實物？這只是工程。建築講求的是以人為本。柬埔寨死亡率很高，很大程度與水源污染有關，很多村落更沒有供水系統。二人因得到香港建築師學會社區發展基金資助，旋即替當地村落義建淨水設施「Water Hall水堂」。Magic說：「早前馬德望經歷有史以來最嚴重的一次旱災，項目成功在附近湖泊把水抽到儲水缸加以過濾增加食水。」實際作用以外，它更是供村民聚集的村落會堂，讓大家建立鄰里關係。Magic續說：「建築設計其實可以解決很多問題。媽媽帶小朋友來拿水，可與其他村民圍坐傾談，小朋友在視線範圍內玩，也安全。有村民被地雷弄至傷殘，性格可能比較孤僻，有個公共空間拉近他與其他人，好重要。」
建築當然是四四方方簡簡單單成本最低，為何要建成圓弧狀？Kenrick解釋：「當地人一向慣用一款水泥罌儲水。我們希望水流出來時好像經過這傳統的罌，是個帶點詩意的呼應。」
本來他們希望採用最天然的方法，用沙石做沉澱過濾食水，反而當地NGO覺得這樣「太土炮，太原始」。Kenrick笑說：「對方說天然過濾，用家本身都識，希望有其他較先進又耐用的方法，真的要溝通才知他們真正所需。」結果他們加入除細菌、除重金屬的技術，系統五至十年才須更換一次。
自立門戶跳出香港
二人接連完成別具意義的項目，把建築學實踐，相比起在香港大公司任職，節奏快了廿載。Kenrick謂：「以往他們接的項目都比較商業，例如樓盤，十幾幢大樓，做十年都做不完。雖然都是與人的生活有關，消極一點講好像在幫發展商炒樓。於大型建築師樓任職，可能要二三十年，才能學以致用。我們以前根本不用設計，上司會跟你說公司有個資料庫了，今次抄番之前某某project就得。」Magic語帶無奈：「他會覺得你想創新就是傻仔，『照用啦，你改完我都唔會咁起』，他們是這樣的態度。」
建立自己的事務所，皆因在大公司齒輪下「愈做愈灰」。他們提到有大公司任職的同行公餘時間會接義建項目，實現理念。Kenrick謂：「我們的想法倒轉，寧願多花時間做這類項目，再接其他工作維持公司運作。」Magic補充：「反正我們點樣做，都買唔到樓！望望上司，十年後廿年後我還想好像他一樣在那裏工作嗎？所以決定走出來，慶幸現在承接的項目遍及世界各地。」
香港地做業主難，做地主天方夜譚，這些機會是四大發展商的。很多人只好放眼海外。「有個跟我們同齡的香港人去柬埔寨買地起酒店；有人用在香港只能買到廁所的價錢，在日本東京近郊起一間三層高的屋。我們就是接這些項目。」他們把位於柬埔寨的酒店設計成當地著名的米酒酒埕的樣子。「你想想在香港有一塊地，人家會不會讓你這樣玩，圓形咁嘥位，蝕死啦。廚師無食材煮不出菜式來，無地我們都起不到什麼。看通了這點，自然向外闖。」
香港式「發展」總是數以百億的大規模建設，中小企很難分一杯羹。Magic說：「如果在大陸台灣日本韓國當建築師，可以好純粹，坐着等客戶來，因為你的親友可能有地着你幫他起樓。」香港當然都有較小規模的建築設計項目，例如活化舊工廈、商廈及營舍。「有時香港人要你在外國成功，拿到獎，才另眼相看呢。」
