提起英王查理斯三世，你想到什麼？世上在位最久的皇儲、與戴妃及卡米拉皇后的感情瓜葛，抑或是為鋼筆漏墨而「發脾四」？我想到的，倒是一位前衛的環保L。
前衛，因為早在環保運動尚未興起那時，他已經為生態環境、鳥獸蟲魚大聲疾呼。一九六九年，甫二十歲的他當上威爾斯親王沒幾個月，便寫信給時任首相威爾遜，憂心蘇格蘭河流中三文魚數量減少，抱怨「在野生動物問題上，人們是臭名昭著的短視」。
翌年，他發表演說，毫不忌諱指工業發展對環境的威脅，警告海上石油污染摧毀灘岸和以萬計的海鳥，化學污染將被排入河川……這一年，英國的環保部剛剛成立。
同年的生日，查理斯收到的一份禮物，是藍色Aston Martin DB6跑車。為人津津樂道的，不但是這輛車在五十多年後仍能拉風奔馳，更是它不喝汽油，只須灌飲由非飲用葡萄酒和芝士副產品混製成的燃料。用白話說，查理斯是採用生物燃料的先行者。
你可以說這是皇家子弟有錢有閒的「玩具」，不過查理斯對於環保，確實玩得投入，而絕非「嘴巴環保人士」。其居所和辦公室，九成用上可再生能源發電；他熱愛有機農業，成立的有機食品公司，有產品在香港超市販售。他也創立了約二十個慈善組織、身兼四百多個慈善機構的贊助人或主席，每年為這些組織落力募款。
然而，查理斯瞓身環保，難免踩過界。
英國是君主立憲國家，英王要保持政治中立；這方面剛去世的伊利沙伯女皇恰守本分，但他的長子可不是這樣，「黑蜘蛛備忘錄」（black spider memos)便是一例。
這份備忘錄與蜘蛛保育無關，而是指查理斯致函當時的貝利雅內閣的二十七封密函，就環保、衛生、農業、軍事等政策抒發己見。由於王儲字跡潦草，加上黑色墨水，信紙上恍似有一堆亂爬的蜘蛛，故被戲稱「黑蜘蛛備忘錄」。
這當中，環保的主題佔上不少篇幅，譬如關心牛肉養殖、撲殺獾的爭議，還有保育南冰洋的深海白鱈魚。白鱈魚，原名巴塔哥尼亞犬牙魚，香港也可買到，小小一百克售價可達七十元。價錢高，因為食家看中其肉質嫩滑又少骨，兼含有豐富的Omega 3脂肪酸。
被人類看中又可放進嘴巴的，通常沒好下場。在過度捕撈下，白鱈魚數量大減，各國不得不聯手於一九八二年推出《南極海洋生物資源養護公約》，禁止非法捕撈和限制其進出口。這條公約要待到二○二○年，才在香港這個嗜海鮮的貿易地正式生效。
查理斯是否有違政治中立，大家請自行判斷，不過《衛報》取得這些密函及準備報導時，卻遭英國政府告上法庭，理由是「恐影響英國皇室政治中立的立場」。
近年來，查理斯在氣候變化議題上高調呼喊，被傳媒譽為「氣候之王」（Climate King）。這位王者，不但在去年的格拉斯哥氣候大會開場昭告全球領導人，要以戰備狀態迎戰氣候變化和生物多樣化兩場硬仗；又發起《地球憲章》（Terra Carta），動員企業募集一百億美元，用於綠色轉型。
大家開始「八卦」，查理斯三世在氣候議題上的進取，會否與首相卓慧思傾向化石燃料的取態「火星撞地球」？當各界買定花生睇戲，查理斯卻安守本分，宣稱不會出席十一月在埃及舉行的聯合國氣候大會（COP27）。
英王不能攝政，卻能以正面的公眾形象，影響（國）世人關注環保。他或許無法再像皇儲時般「任性」，但看着大兒子威廉王子擔任「野生救援」（WildAid）的保育大使，並在去年啟動 「為地球奮鬥獎」（Earthshot Prize），彷彿目睹一種延續。
我絕不會說查理斯是「環保男神」，因為這是會乘私人飛機環遊世界，擁有極端財富，並且造成大量碳足跡的人。由他來公開反對全球變暖，有時難免突兀。但看了好些查理斯的訪問，其中一段把我擊倒。
BBC記者問查理斯怎樣看「反抗滅絕」（Extinction Rebellion），也就是新聞畫面經常看到的佔領、堵塞交通樞紐、或裸體抗議不公等非暴力行動。查理斯沒出言譴責，反而略帶激動地說，年輕人覺得（氣候變化上）什麼都沒改變，「當然感到沮喪，我完全理解。」他說自己並非鼓勵激烈行為，而是勸說年輕人要把挫折轉化為建設性的能量。
