《告白》和《贖罪》描寫謀殺案件，重點不在尋兇，反在深謀遠慮的母親如何籌劃復仇大計。湊佳苗創作的小說，人為了存在感殺童弒母，開日本犯罪小說先河。
長長直髮披肩的湊佳苗定必是個沉鬱的小說作家吧。
書展期間她應邀到港舉辦講座。四十六歲、已為人母的湊佳苗站在記者眼前，聲線嬌柔，思維有條不紊，手指卻不時捽衣袖減壓，接受訪問像小學生入學面試，跟想像判若兩人。湊佳苗創作靈感澎湃，出道十一年，寫下二十多本小說。為何起初的小說主題總是那麼沉重？「我不是想寫灰暗的故事，只想寫復仇的故事。那是我想知的故事，滿足了自己便不寫了。」湊佳苗的小說分數個階段，母親復仇、故鄉尋根，近作又寫出少年光明一面。她的創作像兒時玩角色扮演，滿足了便轉型。
題材幾番變改
廣島出生的湊佳苗性格開朗，長大後在淡路島當家政課老師十一年，婚後育一女，在關西過着美滿的生活。突然遷到城市生活，只因追夢。「《告白》本身是2007年一個推理小說比賽的參賽作品。我一直想做編劇，寫小說，尤其喜歡神秘的小說，一定要遷到城市居住找靈感。」
《告白》一鳴驚人，故事女主角的女兒被故意拋到泳池遇溺，活生生浸死，母親為復仇混入學校任職老師，不惜用「愛滋針」恫嚇疑兇。當中還有被寵壞的學生殺死自己母親的橋段。2010年小說改編成電影，繼《大逃殺》之後，細緻刻劃學生的陰暗面，打破「小童」一定是可愛、母親一定愛子女的定理。
《告白》創作十二年後，足不出戶少年弒父弒母的新聞不絕，校園欺凌有增無減，《告白》及《贖罪》好像日本社會的預言書。湊佳苗初期創作復仇小說，中期的《望鄉》有她在廣島、淡路島的影子，到新作《Broadcast（ブロードキャスト）》將焦點轉到中學少年心事，由暗黑到光明的作品，令人猜想曾任老師、身為人母的湊佳苗作品是否「私小說」？
「你有沒有被欺凌？」相信不止我一位記者曾這樣低聲問她。「哈哈，我不會透露小說哪些是真，哪些是虛構，因為我一旦說出，大家只會集中在我的個人經歷。只可以說，小說中有我的經歷，也有想像。究竟我有沒有被欺凌呢？我不會說的。」湊佳苗瞇起雙眼微笑說。
寫小說只為滿足自己
湊佳苗厲害之處在於極為多產，她近乎每年創作兩本小說，作品改篇成電影或電視劇，總是大受歡迎。她說寫母性、島上親情，到今日少年赤子之心都為了滿足自己。
「當初我創作《告白》，寫的人生好灰暗，我想下一本樂觀一點。寫過灰暗，便認識了灰暗，寫母性、寫故鄉、寫父子關係，創作滿足了自己，之後便不寫。」湊佳苗說。她曾形容自己三十歲的生活是「自言自語」，白天她是一位普通主婦，早上6時起牀為女兒準備便當，然後洗衣曬被，下午買餸，在家中收郵件。這位尋常主婦習慣每天晚上10時至凌晨2時創作，「只有晚上，我才可以進入自己的世界。」
本身是偵探小說迷的湊佳苗為了創作《告白》，她參考了很多殺人、拐帶和販毒的真實案件，在美滿的現實中思考殘酷，就連女兒也成了她的幻想對象。「現實中，女兒正常地成長，我卻在平和生活中看到很多悲傷的新聞：『為何世界有這種差別？』正因有小朋友，我會幻想如果事件發生在自己身上，怎麼辦？」
在黎明前，湊佳苗可以盡情沉溺在自己的幻想，但日常生活想得太入神，有時會抽離不來。「有時我去買餸，我會想『如果我是主角，會買怎樣的餸菜』。在超級市場碰到街坊，她們會對着我驚訝地說：『你的樣子很恐怖哦』，才把我帶回現實。」
女兒從不知道結局
湊佳苗應新聞社之邀，在報章定期連載《Broadcast》小說，一改沉鬱風格，寫尋夢少年，去年出版合訂本。湊佳苗的粉絲大為驚喜：新作完全不像湊佳苗的風格。她透露，創作初期完全不知今日小孩在想什麼，現在每人都是低頭看手機的「個體戶」，為了寫《Broadcast》，她每天到麥當勞偷聽小學生對話，才能描繪小說中少年的心理。
湊佳苗的確有很多面，在現實世界中她是有名的小說作家，也是一位母親。她熱愛自由，腦海想東想西，對女兒亦保持距離感。她說，女兒在中學總是被問到「那小說的結局怎樣？兇手是誰？」女兒總是回答：「從沒有看呢。」
作為母親，怎會不想女兒欣賞自己作品。「我當然期待她看，還以為女兒口硬，會偷偷看，怎料她真不知犯人是誰！呀，那我就知道，原來女兒真的沒有看呢！母女可能就是這樣。」湊佳苗輕描淡寫，沒有憤怒，就讓母女之間保持微妙的距離。
「她想看便看吧，上到大學可能會看呢，真不知道。」在她的幻想中，女兒終有一天會看她的小說。
