近年全球氣候變化，颱風一年比一年疾勁，摧毀性的自然災難越來越多。所以無論在生活、消費、設計還是生產層面，各地近年也積極響應永續發展。
最近，致力促進瑞典工藝及設計發展的北歐非牟利組織Svensk Form就與北歐理事會合力策劃一場永續椅子設計比賽（Nordic Design Competition：Sustainable Chairs），鼓勵來自瑞典、丹麥、芬蘭、挪威和冰島五地的北歐設計師及生產商集思廣益，設計能適應氣候變化的環保傢俱（climate-smart furniture）。
單是產品設計的領域上，要達至全面的可持續發展是相當困難的事。從物料採購、產品製造、運輸、使用及棄置程序，每個決定也需要周全的考量及社會各界的配合，方能把浪費和污染減至最低。設計一小步，環保一大步，比賽雖然未能拯救地球，但卻能為業界帶來新氣象，從中發掘有潛質的、創新的永續性素材，並帶頭實踐以減碳為目標的生產。
五張優勝的北歐永續椅
比賽玩法相當簡單，主辦單位先於第一回合為各地挑選十件入圍作品，之後再交由各地評審從中選出代表當地的一張優勝之作（意即瑞典、丹麥、芬蘭、挪威和冰島評審各自選出一件作品，合共五件）。這五張椅子的「真身」將在下月於波蘭舉行的聯合國氣候大會COP24中亮相，用作探討永續發展的更多可能性。其餘入圍作品亦會以海報形式於會議場館裏展出，屆時出席大會的成員再以「全民投票」的形式選出一位「總冠軍」。
丹麥代表：以海藻造櫈
由Nikolaj Thrane Carlsen設計、TangForm負責生產的“The Coastal Furniture”休閒椅，其設計靈感來自當地萊斯島（Læsø）的海藻屋頂，外殼選用100％可生物降解的海藻複合物作為原材料，當中主要由大葉藻（Eelgrass ）及鹿角菜膠（Carrageenan）組合而成，成份及加工也相當eco-friendly。
Nikolaj解釋，大葉藻在島上沿岸自然生長，他們收集的則是被海水沖刷到岸上的「廢棄海藻」，而橡木櫈腳則以四個黃銅支架連接，容易組裝之餘，也方便拆卸作個別回收用途。丹麥評審特別欣賞參考海藻屋頂的構思，一來植物纖維天然且易於分解，二來極具代表性，能對外展示當地傳統的建築特色。
芬蘭代表：物料耐用耐看 減少浪費
由Samuli Naamanka設計、Naamanka生產的“Clash 331”多用途椅子，強調適合室內及室外環境使用，故能放置在公共空間作為休憩設施。作品以白楊木及樺木製作而成，材質堅固耐用，即使被持續使用及重用多年亦不易損耗，加上簡約設計經得起時間「考驗」，用家不必因為結構破損或款式過時而丟棄及更換座椅，符合永續發展的方向。
冰島代表：將茶蠟鋁片及軟木升級再造
由Sölvi Kristjánsson設計、“Málmsteypan Hella and Portland”生產的“KOLLHRIF”是一張容易移動的圓櫈，雖然沒有靠背，當勝在流動性高。設計單位強調作品能鼓勵用家找到更好的坐姿，因為圓櫈能夠「變形」，讓用家折疊成「貼地坐墊」。
“KOLLHRIF”的主要素材包括鋁（aluminium）和軟木（cork），前者從14,000個茶蠟容器收集得來，目的就是要帶動當地「鋁材回收」的風氣。冰島裁判除了欣賞作品的選材及外觀，也表揚創作單位心思細密，不但有考慮生產對環境的影響，也顧全了用家的使用體驗，將「多功能」特質發揮得淋漓盡致。
挪威代表：馬鞍形升降椅 極低碳 無化學物
由Peter Opsvik設計、“HÅG/Flokk”生產，“HÅG Capisco”揉合美感、舒適及環保於一身。這是一張有升降功能的辦公室座椅，外型獨特，坐墊形狀有如馬鞍，用家無論坐還是半站姿態也能舒適自在，符合人體力學。創作單位表示，作品所有細節均以可持續性和循環性作為設計前提。他們先是將生產時的碳排放量減低至45kg CO2，並採用48%回收物料及53%傢俱塑膠廢料進行升級再造。
此外，設計師拒用漿糊及一切有毒化學物，在只需少量組建及不用特殊工具的情況下，用家能於幾分鐘內把椅子完成組合及拆卸。由於容易拆除，每逢耗損之時，用家可自行替換局部損壞的零件，以保留其他絲毫無損的組建，減少浪費。
瑞典代表：用料夠少 碳足跡低
由David Ericsson設計、“Gärsnäs”生產的“Petite”，以使用最少材料及組建為創作原則，椅子因此也特別輕巧，淨重2.5公斤。作品由八塊山毛櫸木製作而成，靠背部份則以一塊巨型櫸木片混合夾板模壓成弧形，連同微曲櫈腳，設計散發流線形動感，別具動代藝術風格。椅子靠四顆木製螺絲把「後腿」固定到位，也因此易於拆卸和分離。
“Petite”勝在輕身，無論是生產還是運輸層面，亦能節省資源，具有極高的可持續性。另外，山毛櫸木屬於硬植木的一種，密度高，質感硬實，且碳足跡低，能被徹底循環回收。
究竟最後誰能登上「環保之霸」的寶座，待12月會議結束後自有分曉，但各參賽設計無疑擴闊了大家的視野，刺激各界思考如何高質地「永續」生活。
