「只有當城市是被所有人一起創造出來的時候，它才有能力為所有人都提供些什麼。」Jane Jacobs 《美國大城市的死與生》
約莫一年前，我做了一個關於深水埗大南街的專題，專題引言開首便宣告：「一個新的藝文社區在深水埗大南街悄然地誕生了。」事隔一年回看，這句或許有點天真。大南街自成為「文青」熱點後，愈來愈興旺，也引來深水埗仕紳化的討論。人們各持己見，但都擔心原區居民或會因街區轉變帶來的租金上漲，而被迫搬遷。就是因為近大半年圍繞着大南街的爭議，才會構思這個封面故事，希望藉着一些訪問文章，就本地仕紳化議題提出一個可供對照參考的案例，也跟進和檢討「利東街」重建對灣仔社區造成的影響。
利東街的仕紳化特點在於，它由公權力和資本家上而下共同推動。兩者各自都是城市發展中最強而有力的角色，他們的合作，決定了利東街重建發展的方向，讓這條滿載香港人集體回憶、享負盛名的「喜帖街」，終難逃變身為高級商場住宅項目的命運。
新「利東街」商場落成後，無可置疑慢慢更新了灣仔區核心地段的市容，也為區內居民提供新的享樂場所，或多或少豐富了灣仔的消費形態。接連着區內主要車路，更有着專屬接駁地鐵站的地下通道，「利東街」匯聚了人流，也方便人們在灣仔遊走，從大街走到小巷，流散各處。
「利東街」氣氛一片繁華歡欣，但也引致一些仕紳化的惡果：它趕走了原區街坊租戶，摧毀了社區網絡，把昔日獨特的街道文化面貌，換成庸俗的奇觀。其影響亦不限於項目範圍，利東街旁邊的小街窄巷，還有在那裏苦心經營生活的人也要面臨租金上升帶來的挑戰。
聽過這麼多關於Lee Tung Street和Lee Tung Avenue的故事，我強烈感受到，人們面對城市變遷時的無可奈何。人們知道破壞來臨，但偏偏趕不及修補珍貴的物事。人們知道理想在何方，但偏偏又無法實現。
面對巨大的城市變遷，人似乎總只能認命，像「忘掉種過的花／重新的出發／ 放棄理想吧」所唱般，接受自己的無能。但利東街街坊在重建拆卸前，沒放棄過把社區的命運和生活緊握在自己手中；而今日在灣仔生活的人，仍然懂得選擇，仍然對社區有期待有想像。
當無力成為事實，更加考驗人的智慧和堅毅。美好的城市也許遙不可及，但理想的社區應該還有別的實現可能，前提是，我們要相信我們的力量。
如果一個人找不到出路，一羣人一個社區一座城市聚在一起，總會找到希望的出口。
