百年最大擴建工程
香港起一個戲曲中心要27億預算，倫敦剛剛翻新的V&A 博物館，卻只花了約5.5億，就可以係保留舊建築的原則下，完成百多年來最大的改建工程。這個暑假去到歐洲藝術遊，除了Kassel的Documenta，倫敦V&A 也是不可錯過的熱點之一。
在剛過去的一周，V&A博物館，為倫敦的文化地圖提供一個最新的註腳，我們就去到現場，看看這次V＆A的最新變動。V&A當然不是新的事物了，1852年V＆A博物館的前身South Kensington Museum正式在現址建立，當年是首家提供煤氣照明的博物館。不過今周，V＆A迎來了它們一百多年來最大的擴建工程，由曾奪得Stirling獎的建築師Amanda Levete及其工作團隊設計。
這個周末，V＆A的展覽路新項目（Exhibition Road Quarter）正式開幕，為V＆A提供了一個新入口──無論是在現實或比喻層面上──而剛過去的一周，他們就舉辦了盛大的藝術節REVEAL Festival，讓大家感受這老牌博物館的新面貌。
美術館的硬件，可以帶動其內容的發展。「我希望這不只是一個藝術的計劃，而是一個城巿的計劃。」Amanda Levete這樣說，「這不單是V＆A的更新，更牽涉了整個周邊的地帶，如何與V&A結合起來。」V＆A這次翻新，甚至可以讓V＆A更進一步成為倫敦這座城巿的文化地標，即使在它未翻新前，它早已是大英博物館後最重要的博物館。今次V＆A的工程花了接近五千五百萬英鎊，對比起香港將會開幕的戲曲中心要27億港元預算，簡直是超值。不要忘記，V＆A是翻新的，需要在保留舊有建築物的前提下更建，難度更高。
不再追求奇觀式設計
這次更新最大的亮點，除了其正門以11,000片手工瓷磚鋪設的Sackler庭院，更重要的是，他們在舊建築羣底下，掘深了約15米，建立了Sainsbury藝廊，一個在地底佔地1,100平方米的無柱展覽場地，空間直接從地面挑通採光，可見其心思。在REVEAL Festival中，這裡就舉行了新銳時裝設計師Molly Goddard新一季的時裝發佈。「本身博物館只是需要一個完整的黑盒劇場，但我想做多一點，將這場地的特色表達出來，於是就從地面採光。」
博物館的建築其實反映了時代精神。到底除了奇觀式的建築物，博物館或美術館可以怎樣呈現出更自由，更與歷史結合的空間？這次V＆A可能是近年最傑出的示範，選擇向下發展出地底空間，不破壞地面的古跡建築物，這概念其實與他們第一任總監Henry Cole的想法背道而馳。在1868年時，他本身是拍算將博物館建至兩倍高，並建造公眾的觀光塔。這種奇觀式的建築概念，現在並未有再被採用，反而是使用最低限度破壞的擴建，嘗試平衡歷史與新展出的需要。
這種程度的改建，需要的不只是技術與金錢，更需要的是主事人的核心理念與執行能力，在這方面，香港需要多久，才能稍為追趕上來？
