細讀一則故事，或魔幻奇異，或淡然日常，字裏行間的情感流轉都可能是你我的寫照。網絡平台StoryTeller以插畫配搭文字創作說故事，於資訊爆炸紛擾的社交媒體裏，成為一道別樣的風景。在網絡世界深受歡迎的StoryTeller，單單在Instagram上已累積逾十萬粉絲，今年初卻反網絡熱潮而行，走回實體書出版，推出「故事文庫」出版企劃，以手掌大小的書，盛載更多說故事的力量。
創辦人李凱儀（Alice）直言：「我們很想推廣說故事的力量，尤其這幾年社會發生很多事，而故事帶給我們一個重要的事情，就是想像力。」
專注文字 以短篇說故事
StoryTeller成立至今已四年多，Alice表示有不少轉變，如早期比較集中在插畫方面，後來逐漸重視文字作者。曾任職美術總監和多媒體設計的她，幾年前留意到香港很多優秀插畫家都甚少工作或曝光機會，她認為畫作配上文字故事會更容易在網上受到關注，「故事就是關鍵。有時一些畫作欠缺訊息或故事，如果配上文字創作，反應會更好。」
最初她自己擔任寫手，但自覺非專業作家，於是找來不同寫作人合作，慢慢發現文字故事的重要性，多了經驗去連結作家。「社交媒體是一個視覺行先的地方，但我知道文字是有幫助。大家比較認知我們是連結不同插畫師，但其實我們想連結不同業餘的寫作人。近年都收到很多很精彩的故事創作投稿，所以我很想做一個專注在文字的計劃，就有了『故事文庫』。」
「文庫」原有藏書的箱子或庫房之含義，隨日本出版演變，衍生出「文庫本」，為A6規格的小巧開本，定價相對一般單行本新書低廉，且便於攜帶。而StoryTeller推出的「故事文庫」，同樣以小開本設計，初次試行便一口氣推出兩本新作，分別是趙曉彤的《一》和米哈的《佈道後的幻象》，收錄多個短篇故事。Alice表示：「希望大家能夠改變對讀書的印象，不是要很辛苦才能完成，全部都是短篇，可能搭一程車已經讀完兩個故事。」
「StoryTeller的定位可能和其他的文字平台不同，我們的讀者很大眾，有的可能不看書，亦不太熟悉藝術，但當中也有一些喜歡文學、藝術的人，在網上板塊的接觸率很廣，相較在文學出版社，讀者羣算多類型。」她也說到，其故事主題較生活化，曾有寫作人表示故事很直白。「其實是考慮到香港人很多時候OT工作，可能晚上九、十點才靜下來，打開手機想休息、娛樂一下，想看一些故事，找個出口。所以我們有些故事未必是太有文學性，不過我們都會刊登偏文學的作品，找個平衡。」
她所尋找的平衡，也徘徊於網絡和現實、快與慢的節奏之間。
離開社交媒體 如何生存
StoryTeller可謂以網絡起家，如今人人爭相討論元宇宙的虛擬世界熱潮，偏偏Alice卻明言：「很想有一日不用再經營社交媒體的StoryTeller，但是我們仍然可以用另一種形式繼續生存。」
她指自己已經少用社交媒體，也曾因為不愉快的事情，反思網絡問題，甚至想過停運StoryTeller。於是，她開始思考：「有一天沒有了社交媒體，那麼StoryTeller是什麼呢？我們整個Base都在網上。」她並非完全否定網絡，而是如何平衡、運用不同媒介。「社交媒體令我們這些幾年前完全是Nobody的新創作人和新創公司，多了很多人認識，現在我只是想找回在現實和虛擬世界的平衡。」
於是，她想到用實體書的形式去繼續說故事。
畢業後做過出版設計的Alice，笑說曾立定心腸不再做出版，原因無他，在紙本印刷不容許半點出錯，「Digital design可以隨時修正，很有彈性，但出版不可以這樣。」不過，在這次故事文庫出版企劃中，她找到一種獨特的治癒感。
「例如去紙行，摸不同的紙材，想要較滑的內頁，盒套又想較有收藏感覺的紙質。印刷又要反覆睇色和印燙效果，比起網絡數碼，十分繁複，但很有滿足感、很實在。」她面露淺笑，續說：「而且校對的時候，我覺得很治癒，其中一個原因和社交媒體相反，是難得令我能夠慢下來。」這幾年經營社交媒體，她幾乎天天與時間競賽，要快、要即時。「頭兩年，我們很多故事都是凌晨一、二點出，可能是一天工作完，夜晚才開始寫故事，很趕時間。但是校對是很專心的過程，我真的很享受。」
還有一點不同，在於實體書的閱讀體驗。「你要把書拿出來，擺放在書枱、書櫃上，這個過程和儀式，是網上體驗不會有的。而我慢慢認為，生活最想追求的並不是方便，就像現在我仍然會購買CD，這些需要等待的過程，是網上不能出現的，你用手機等多五秒都掃走（畫面）。」
我們都需要想像力
從視覺行先，到聚焦文字作家；也從網絡世界，拉回現實。然而，不變的是，理念依然是簡單一句：Everyone is storyteller（每人都是說故事者）。
「希望大家看到不同故事，都能有同理心去看世界，看別人。這是最初的精神，我們很想推廣講故事的力量。」訪問當日略顯疲態的Alice，語氣依然堅定，「很多時候，我收到一些讀者的回應，他說今天心情不太好，但是看完Bedtime Story，找到一些出口。我就發現，我希望透過我們做的事，令大家可以想像多些。我們很需要想像力，因為的確要很用力才可以想像到一個更好的未來，而故事是最能夠啟發我們的想像力。」無論說一個故事，或是呈現一幅畫作，都依靠一點想像，而Alice也願大家明白：「閱讀和畫作不是離我們太遠，每一個都可以去講自己的故事，都可以想像更多。」
Alice以兩位故事文庫的本地作家為例，分享這份故事的力量，她也提到，兩位都是與StoryTeller一同成長，經歷數年間轉化，感激他們的信任和支持。
對於趙曉彤的作品，Alice直接形容是「令人好心悒」。「如果大家有看過StoryTeller，她（趙曉彤）的故事是比較傷心的。我在校對的時候，甚至一直在想，這個女生到底經歷了什麼？為何那些對於城市裏不同人的觀察如此到肉？」她指，趙的作品描繪到真實暗黑的一面，但心悒之餘，大家都很支持，「因為一些傷心的故事，能夠給人一個情感的出口。」Alice更表示，有讀者問新書《一》是否都很悲慘，「我們都說，放心，去到最後是有些希望的。我們覺得最後是想有出口，所以有些特別編輯。」
至於另一位作家米哈，Alice解釋是有些情況是插畫家先畫好作品，再由作者寫作，而她印象最深刻的，是《面試的三條問題》，由插畫師RO FEN繪畫的面試場景。「米哈看完這幅畫，他想像這是一個逝世的人投胎前的面試，也想像面試官發問的幾道問題。」而最後一道問題是：什麼是時間？回答是，一分鐘是六十秒。Alice表示，這篇故事引起很多回應，有些讀者都說看不明白，她補充：「作家都說有很多不同解讀。覺得其實大家最重要是要了解時間是什麼，人生存最終是要學習時間是什麼。」即使是一則短小的故事，我們總能想像更多。而生命中的不同相遇，就像珍貴的文庫，我們交換故事，有時觀照更深邃的自我，有時看見寬廣無垠的世界。
