說到熱狗，你會馬上想起由傢俬店出品、盛惠十二元兼可以瘋狂添加茄汁和芥末的熱狗餐，或是，近年大肆開店的本地熱狗品牌的爆餡熱狗呢？對於你和我而言，熱狗或許只是麵包夾上香腸的快餐小吃；但對於美國人，熱狗是國民美食，是州份文化、歷史與人文生活的記載。
不如，我們拿起眼前的「芝加哥熱狗」，看看它為何有資格被收藏於當地博物館內！
絕對不能加番茄醬！
午餐時間，帶着餓肚子走入中環置地廣場地庫，穿過各大奢侈品牌後來到，來到這間獨沽一味的「偽美式餐車」，點一份熱狗和可樂。「我們對芝加哥熱狗的製法很執着，必須有九種來自美國的材料，更絕對不能加番茄醬，你在當地熱狗店也不會看見有醬汁桶！」跟着Chef Josh走入廚房，看看這件風靡當地的熱狗是如何誕生。
他先在蒸軟的罌粟籽麵包內放入以水煮維也納全牛肉香腸，再抹上少許黃芥末，有序地在麵包的不同位置放上酸瓜醬、洋蔥碎、蕃茄片、酸瓜條、醃辣椒，最後輕輕地灑上芹菜鹽，整個過程不消五分鐘。「因為配料豐富，加上汁醬反而會蓋過原味，但它不會很霸道地立刻征服味蕾。」大口一咬，先是牛味濃郁的肉腸；再咬，嘗到芥末的辣和酸瓜的爽脆；吃到第四、五口，才是所有味道的結合。
在沒有海量汁醬掩蓋下的熱狗，只放眼在食材的原味和平衡，也是有讓人甘願去追逐每一口的感覺，難怪它能走入芝加哥人的日常，「我們午餐吃、看棒球賽吃、朋友聚會吃，就連約會拍拖也在吃，Why not！」如果，香港男生在first date時帶女孩去吃熱狗，還有下次約會嗎？我想，吃無醬的至少不會太狼狽吧……
大蕭條下的產物
這個「無醬熱狗」之所以能成為芝加哥標誌之一，擁有神聖又不可侵犯的地位，全因它在上世紀二十年代陪伴人們渡過經濟大蕭條時期，亦因此被稱為「大蕭條熱狗」。在經濟不景氣的年代，勞動階層工資不多，負擔不到昂貴的肉食，唯有買一份只售五分美元的熱狗充飢。但不要少看這份廉價的美味，有麵包有肉腸，一份就能提供工人們所需的養份和營養，是勞動人民的正餐，令他們不致捱餓。或許，對當時的芝加哥人來說，熱狗除了果腹，更是一份讓人撐下去的味道。
