居酒屋，可以坐下來喝酒的店。高興時大伙兒去，疲憊、寂寞時一個 人去，如果能夠闖進漫畫中的那家深夜食堂，遇上一個能安撫人心的老闆就更好了。今夜，一起掀起繩簾，推開沉重的大門，走入昏黃又充滿人氣 的居酒屋，以一杯清酒、兩碟小菜以及三五知己，最後小酎至微醺才回家。或許，你在細閱門後的有趣故事時，會讓你有重新活過來的感覺。
漫畫《深夜食堂》強化了大家對居酒屋「治癒系」的想像，我們都在找着那片可以慰藉心靈的地方。然而，對於日本人來說，居酒屋的定義又是如何？
黃昏時段相約居港多年、在港經營飲食生意的Kosei San和Takeshi San來到他們相熟的居酒屋。甫踏入，餐廳環境一目了然，只有一張可以坐上十人的木製吧枱，亦只有日本廚師、經理和侍應三人在埋首工作、招待客人。即使餐廳地方細，但卻猶如轉移到日本上 班族下班後流漣之地，身旁不乏一眾居港日本人。「居酒屋的重點就是酒，啤酒、清酒、梅酒都可以。」安坐後，Kosei San和Takeshi San二話不說就先點來啤酒、薯仔沙律、酸雞皮、雞翼；待食物來到時，二人舉起酒杯，一 聲”Kanpai”後就開懷暢飲，彷彿這就是來居酒 屋指定動作。
酒精先決
「日本人習慣下班後跟同事朋友來這裏聚會聊天，而且一坐下就先來一杯啤酒或現在流行的highball，再點一些已預先煮熟的食物佐酒，不用等很久便能享用，又能解決下班後的餓肚子!」當二人以酒精「熱身」後，彼此情緒開始高漲，談話聲量和笑聲就更大，讓人更想融入其中，成為無所不談的一份子。
「如果在日本，我們通常一坐就聊上三、 四小時，但在香港，就只能限時九十分鐘，算是一種可惜。」Kosei San認為本地居酒屋與日本最大的分別，不是裝潢、食物或是氣氛， 而是用餐時間。這也難怪，香港寸金尺土，租金從來都是餐廳最大的營運成本。說到這點， 剛好為我們捧上炸串的餐廳經理也以一口流利 廣東說：「我們當然希望能夠重現日本屋酒屋的感覺，但奈何店舖位置少，如果每一枱客人都坐上數小時，很難營運。」
居酒屋的界線變得模糊
或許，此刻就讓我們撇除種種現實因素，以一件炸得輕盈鬆脆的招牌「帶子三文魚籽」串揚，重投把酒聊天的氛氳裏。吃着即叫即製的關西串揚料理，不禁在想：坊間屋酒屋都賣刺身、燒物、關東煮，如果只主打串揚，還能稱之為居酒屋嗎？「你所說的那種是餐牌上有過百種料理、價錢大眾化的傳統『家庭式居酒屋』，但現在大家都傾向相對精緻的料理，所以居酒屋的界線也變得模糊，沒有一個標準呢！」餐廳經理笑言，到居酒屋就是吃環境和氣氛，哪裏能夠讓你放下煩惱，那裏就是最佳的屋酒屋。最後，Kosei San和Takeshi San 順道向經理點來一碗「御飯」，「日本人習慣以小份量的飯麵為居酒屋之夜作結，這樣才稱得上大滿足」!
