搭棚這種傳統建築技術，一向都是男人天下，在香港，據說會站在高空棚架上工作的女性寥寥可數；八十後的Karen是年資最高的女搭棚工人。畏高、怕熱、怕邋遢，本令她對這行業敬而遠之，但丈夫卻偏偏是個搭棚師傅，是愛讓她克服恐懼走上這條路。
「先生過身對我打擊好大。」她也想過自殺，但眼見亡夫遺下的一堆堆竹枝，不忍眼白白見證其心血付諸流水，決定獨自由零開始，繼承亡夫遺志，亦從中找到救贖。搭棚，是讓她活下去的理由，亦開創了她的第二人生。
熱愛搭棚 不分晝夜
在囂喧鬧市裏，大大小小的棚架工程都可能遇見Karen的身影；她成為全職搭棚工人數年，幾乎每日也會跟隨自己的師傅，由清晨一直工作至晚上。別人眼中的危險動作，對她而言是充實她每天生活的補品。
「我真的好鍾意做搭棚。」她視搭棚為興趣多於事業，每天都抱着學多點的心態工作，就算沒自己的份，也總嚷着要做「監工」，看看同事怎樣搭棚。記者着她在一裝修中的單位就地取材，看看她能否在限時十五分鐘內搭起一個吊棚來；結果她只用了十二分鐘便將之成形。
「這個當然是一個不合格的棚，我只是在敷衍你哈哈。」伴隨着爽朗的笑聲，Karen站在剛搭好的那「不合格」的完成品上，詳細解釋何謂見得人的棚。行外人也不懂分別什麼才算合格不合格，只知道就算男性，也不是有多少個能有膽量站在高空全神貫注地琢磨，怎會料到畏高才是她的本性。
隨夫開工 親力親為
幾年前正式入行時，Karen只是白紙一張。廿多歲時在酒吧工作的她也有過一段「烈女」歲月，後來認識了做搭棚師傅的丈夫，開始跟着丈夫捱苦，過着「有開工無收工」的日子，白天密密接工作，晚上只能在車上勉強睡個一兩小時，過了一段苦日子，丈夫終於擁有自己的工程公司。由於屬小本經營，Karen都要親力親為，幫忙搬運竹枝。
「以前跟他工作時他經常都會因為小事責罵我，我始終也是個女仔，同你捱反而還被你罵。」體力承受辛酸，心靈亦不好受，那時她自覺委屈，但仍甘願為丈夫付出，希望守着兩人的心血。
兩夫婦並肩搭着長竹同行的日子很快完結；她的丈夫在三年前過身，一切來得太突然，就連一句話也沒留下來。Karen帶着紊亂的思緒替丈夫辦好身後事，心內一直有個念頭，想跟着丈夫一起走。
連繫亡夫的愛 獨力完工
「怎料第二天已有客人找我去搭棚，叫我造一條由平台搭上天台的棚架。」這通電話把她從萬念俱灰中拉回來。她記得那時自己站在那幢十四層高的大廈，從平台抬高頭望上天台，身邊只剩下自己孤身一人，才發覺自己以往都在依賴丈夫，自己對搭棚根本一竅不通。
為了守着亡夫名聲，她試着把自己冷靜下來，回想以往丈夫在棚上的一舉一動，「我搭搭下，在棚上哭了起來，好想放棄。但如果我選擇放棄，人們只會覺得我丈夫好唔掂，自己老婆都不懂搭棚。」她從腦海中拾回以往跟丈夫搭棚的片段，結果搭成了那個十四層高的棚架，客人也很滿意。
「我終於可以靠自己搭到一個棚，變得獨立，是搭棚拯救了我。」每當在竹棚上，她都覺得彷彿自己與亡夫仍然同在，搭棚連繫着她和自己生命中最愛的那份感覺。
用行動證明實力
旁人偶然知道Karen的故事後，都會讚她很偉大，一個「女人仔」辛辛苦苦實踐亡夫遺願；三年過去，她卻有另有體會：「我那有這麼偉大。你們可以說我是守着丈夫心血才繼續做搭棚，但其實，我覺得這幾年，我都是在為自己而活。」
她所說的為自己而活，大概是，她選擇用搭棚來證明自己的價值。在男人堆中工作，少不免會被比較，但她用行動去改變別人觀點，不介意比男性花倍大力氣去把每一環節做好，「每次看到一個個由自己親力親為搭出來的棚，幾辛苦我都會選擇堅持。」
她也不諱言搭棚是件苦差，尤其在炎夏暴曬的高溫環境下工作，更是心力交瘁，下班後因為自己的滿身汗臭和污漬，人羣都避之則吉。其實她大可以選擇做些舒服點的工作，但她改不了自己對搭棚的執着。
「我做搭棚一半是為生活，一半是為支撐着自己的心靈。」她慶幸擁有搭棚這份工作，燃亮自己的生命，令她在失去了丈夫後找到救贖，讓她能笑着面對往後的難關，也成就了今天的Karen。
