Apple watch都已經出到第四代，我們卻依然徘徊在智能錶與機械錶之間，默許自己墮進非黑即白的死胡同裏面，不是你死就是我亡。情況是可以理解的，畢竟兩者是不同的東西，一個電子，一個機械，代表着兩個時代、兩種人、兩種喜好和需求，本來就河水不犯井水。可是，時間呢？面對這公平的存在，我們要如何跨世代？
單靠智能錶回春？
傳統品牌借智能錶作春藥，另設副線開發年輕市場已是鐵一般的事實——無線定位、即時通訊、信息互動、運動模式與各類保健數據紀錄等等等等，全方位緊貼生活步伐之餘標榜麾登時尚潮流。時間成了單一功能，電子取代了機芯律動，貌象卻依然故我，既有金工雕刻，也偶有無價的寶石鑲嵌。背後代表了什麼？
智能技術開發，配合自家高級高訂的百變形象，底蘊看似與傳統製錶工藝背道而馳，在外觀表象上卻展示了互有相交的共通，說穿了可能是自欺欺人：傳承問題未解決，年輕一輩依舊對製錶傳統一知半解，雙方甚或愈走愈遠，最終只能在機械錶與智能錶中的二分界上膠着，退不下來，又跨不出去。
都說，若要從舊時代演進到另一個新世代，普及科技，承傳智慧，我們需要過渡、需要和解，更需要一道橋，無出其右。
比利時帶頭過橋
那道橋在哪？來自比利時安特衞普（Antwerp）的獨立製錶品牌Ressence，自2010年由start-up起家，便一直履行「復興文藝本質」的使命（”Renaissance of the Essential”，即連繫中世紀與現代史的啟蒙運動），為全機械製錶工藝開創出嶄新思維，正是橋之所在。
沒有誇大其詞。曾以專利革新的凸向轉盤顯時系統（Ressence Orbital Convex System，簡稱ROCS），棄錶冠結構而取錶底的旋轉槓桿（Type 1型號）來調校co-planar錶盤上的數位指示盤，突破傳統機械錶的指針式佈局；又嘗試重塑腕錶內部結構首創出滴油技術，將錶零件天敵——液體注入密封的錶盤之內，令數字刻度比例放大至全無死角，帶來恍如懸浮半空的視覺效果（Type 3型號），甫推出即摘下向有「錶界奧斯卡」之稱——Grand Prix d’Horlogerie de Genève的「最具啟發意義」獎（Horological Revelation Prize）。Ressence絕對擁有推陳出新的條件。
這一切種種當然有賴於品牌創辦人Benoît Mintiens。本為工業設計師的他，過去涉足的範疇可用「南轅北轍」來形容，上至高速列車和飛機，下至醫學儀器及獵槍，合作品牌亦由LG、Browning到SNCF，自他從Hogeschool Antwerpen碩士畢業後，無一不成為他的個人創作小天地；刻下以短短八年時間將Ressence奠定成「錶界愛迪生」，便是個例證。正如他去年參展英國的SalonQP時笑言，如果製錶目的只是要翻摷百年歷史，令陀飛輪轉得快過人類心跳，似乎是浪費了這一種過人的傳統工藝，多少透露了他不安於現狀的心態，風雨欲來。
隨後，Ressence在今年的SIHH上，發表了全球第一枚摻入了人工智能的全自動機械腕錶Type 2 e-Crown® Concept。
由「愛迪生」到AlphaGo 依然是機械
這無疑是製錶業界的一個歷史時刻。令人震撼不已的，不純粹因為箇中技術的開發，而是為着背後更宏大、更具前瞻性的理念和抱負——讓智能與機械兩者真正合二為一，成品終能超越以「高級」外在包裝的智能錶，進階成可以隨用家喜好來自由切換腕錶性質的貼地發明。
究竟有幾貼地？Type 2 e-Crown® Concept的創作理念其實好簡單，就是要令傳統機械錶成為既可以self-winding，又可以self-setting的現代設計，然則，它是一枚擁有人工智慧的機械錶，如假包換。
Ressence首先將一個可以藍牙連接手機應用程式的電子輔助系統e-Crown®藏於錶身之內，並由上部的ROCS顯時系統及底部的自動機芯，以「三文治」式的結構組合。如此一來，腕錶便能分別透過三個不同的模式來運作。
一枚錶 莫論老中青
一，是以藍牙連接手機app的智能模式，既可透過數據定位來監控腕錶走時的準確程度，以便自動調節ROCS來顯示正確時間，又可喚醒內置e-Crown®的GMT及冬夏令時間功能，令腕錶在被佩戴之前已自動作出雙時區設定。其次是設半模式，透過單獨啟動e-Crown®系統，腕錶便能針對誤差出現來自行調整時間；由於這項功能乃由人工自學程式來運作，換句話說，腕錶最初需經人手設定一次，往後才能在未被上鍊的情況下be picked up and tagged，繼而自動調校出準確時間。
再來就是全機械模式，亦即完全不接應用程式、不啟動e-Crown®系統的基本模式，此時的腕錶運作就如傳統的機械錶一樣，自動機芯依舊靠用家的手腕動態上鍊，走時也是由擺輪游絲來調控。因為e-Crown®本身亦利用隱藏在錶盤底下的太陽能轉動器（Kinetic generator & photovoltaic cells）來獲取動能，並會在缺乏動力超過50%便會自動打開活動式百葉窗來吸光，擁有自己的動力儲存盒，所以用家大可在任何時候tap一下錶鏡來選擇模式，又或tap兩下來單獨啟動系統功能，而不缺動力⋯⋯一切大抵就如Tony Fadell所言，”Fine-watchmaking must embrace new technologies to bring back functionality and excitement for the new generations.”，也如Ressence的品牌理念：任何嶄新思維均需化整為零，以功能導向為依歸，並透過體驗來打破隔閡，遂能成就出兩者相輔相成的劃時代創作。
“The first thing we ask is what do people need? Functionality is key. Next we start questioning the user experience. We aim to awaken senses and provoke wonder.” -Benoît Mintiens
背後推手 別人笑我太瘋癲？
如果閣下是「蘋果迷」，對Tony Fadell理應不會感到陌生。Tony Fadell是誰？他除了是Ressence的品牌技術指導、智能恆溫家居Nest Labs（後被Google收購）的其一合夥創辦人外，更是原祖級iPod及iPhone的共同研發者，曾一度與的Steve Jobs平起平坐。然而，他與「蘋果」和Google有過節，離巢之後以Future Shape自立門戶，現為巴黎Station F的唯一永久創業育成者，據報稱正籌劃更龐大的「第二矽谷」企業，野心勃勃。
事實上，Tony Fadell早在「蘋果」工作的時候，已是有名的腕錶愛好者，起初是為着尋找靈感，到後來遂成真正的腕錶收藏家。2013年，他從《Hodinkee》的網文上得知有關Ressence、Type 3和Benoît Mintiens的創作故事，自此幾乎成為品牌的頭號買家；然後經過足足兩年的時間，二人在2015年終首次對話並一拍即合，為e-Crown®的面世帶來了契機。
也許當時仍有人會問，一切始於虛擬的世界是太瘋癲？然而，二人卻藉着現在這一枚Type 2概念錶說不——將錶拿在手，當中的輕觸式操作，不就是當年由Fadell首創的LCD觸屏技術的延續？迄下都成了改寫製錶歷史的”AlphaGo”，遇強愈強。
據品牌代理透露，e-Crown®的技術應用，將會連同剛成功開發的應用程式，在兩個月後的SIHH上作全球發佈。介時，製錶業的未來將何去何從？傳統品牌單從外在切入發展智能錶市場，是否就等同是兩代之間的大和解？我們拭目以待。
