一張桌子，一個世界。工匠低頭不語，掐、填、攢、焊；聽着金屬觸碰的聲音，銼、捶、擠、鑲，桌前默想是一種堅定，這種堅持到底是內心煥發的一種美麗。
我們定期走訪工藝師的桌子，布幕背後尋覓那正在消失的傳統技藝，從高空角度重新檢視被世界遺忘的一羣，發現新一代年輕人對工藝的堅愛，心中燒旺了的一團火，他們的桌子雖小，但世界很大。
年輕金工師的老靈魂
走進吳施如的工作室，看見她的金工枱飽經風霜，枱面殘舊又骯髒、佈滿深深的切割痕迹，油漆亦開始脫落，至少有五十年歷史，卻意外地十分牢固。這張枱是她從退休老師傅收集得來，她說拿後發現抽屜中有幾顆鑽石，和兩個鐵鏽的舊煙盒。每道痕迹印證着打金行業的興盛，和盛載老師傅對金工的堅持。她得到這張工作枱如獲至寶，但當收集愈多時，開始意識到這行業逐漸式微。在數年前，香港唯一一間手造金工枱的老店，亦結業了。
上世紀八、九十年代，在香港依靠一雙手工作的行業，如製衣、金工行業曾十分蓬勃。在九十年代末工廠北移，經濟模式開始轉型為零售服務，需要手的行業日漸衰落。在雙重的打擊下，時代巨輪捲走了手造行業，即使有些老店仍在，沒有新血入行，青黃不接，也不過是苟延殘喘。
「其實我一直想用手來搵食，有一種腳踏實地的感覺。」今年廿七歲的吳施如內心卻住着一顆老靈魂，以堅定的語氣道出對「搵食」的期盼。吳施如四年前畢業於香港浸會大學的視覺藝術科，選修繪畫、珠寶首飾和攝影科目。從小她對珠寶、鑽石首飾不感興趣，嫌其老套又毫無設計感。大學三年的金工課程中，主要訓練她一切以創意行先，例如做一隻戒指可以不像戒指，和學習基本的銼、磨、燒、焊技巧。她笑言自己「個腦快過隻手」，畢業後她選擇投身打金行業發展，但那皮毛的技術不足以應付。後來參加了VTC為期三年的學徒訓練計劃，她被安排到大公司跟老師傅學習製作和修理傳統珠寶，深造金工技術。一星期工作五天，朝9晚6，除了學習還得當打雜，薪金只得9500元。究竟是愛還是責任，讓她堅持下去呢？
傳統與創意融合
「原本我是打算學完，拍拍屁股便走，但做下去卻有一種使命感。」當學徒時，老師傅教授如何以最快但最好地做出一隻戒指，使用工具的正確方法。她回看大學時做的戒指，才發現金屬太薄，會容易變形和刮手，感覺低級。經過正規訓練下，現在做的作品完整度大大提升，她重做的版本戒指加厚了，線條圓潤，漸成氣候。她開始欣賞傳統工藝之美，發現傳統工藝亦有可取之處，例如做鑲嵌寶石的爪，需配合不同形狀的寶石，講究準繩度，不然寶石會掉下，和幾近無人識做的「擺胚」技術。
「我覺得工藝精神是追求完美，而且會隨着時代而變化，之前是講求完美對稱、流暢線條；現在的完美是在於手做的質感，比較人性。」老師傅只考慮成品有沒有瑕疵、結構和焊接位，反而她在意金工的功能性、美感與藝術上取得平衡，傳統與創意融合，強調身體和金屬的關係。她將大學時的作品加入鑲嵌技術，延伸出新系列─”Keep it”。這隻戒指並沒有鑲牢鑽石，要戴上手指才能鎖緊，是一隻不可除下的戒指。鑽石代表承諾，意指承諾不應輕易放下。另一個作品是兩隻戒指中連着一條橡筋。我有點不明所以，她便將兩隻戒指分別套在母指與食指，把小紙炮放在橡筋上，一同拉起，發射。她表示自己作品是介乎art piece與商品之間，刻意隱藏功能性，留待大家發掘。
現時吳施如身兼學徒、大學持續進修學院的金工導師和開設金工workshop，算是全天候對着金工，但分配給做作品的時間不多。「金工是要慢工出細貨，但選擇了只能接受，我會限定自己在留在工作室每日至少四小時。」看到她對金工的喜愛，還是忍不住提醒行業開始式微那殘酷事實，但她很樂觀地說：「現時出現的是斷層，師傅着我好好學習，等老一輩過身，那時便有市場了。其實我的願望是很卑微，將來只有一個地方，不用交租，我日夜做自己喜歡的首飾和鑲石便足夠。」工作室共有五張老師傅的金工枱，她捨不得將它們棄置於堆填區中，見一張收一張。但香港空間有限，總不能把全部收集回來，或許這舉動，某程度是盡自己能力把工藝承傳下去吧。
