千帆來往，無論岸上是繁華或傾頹，維港一直見證着香港的歲月流轉。位於中環八號碼頭的香港海事博物館為私營博物館，面朝海港，樓高三層，在不同策展和館藏裏，訴說這個港口城巿的故事。
三月剛上任博物館總監的Prof. Joost Schokkenbroek（肖猷思），認為香港海事歷史很獨特，「像一九八○年代，香港的兩大船運公司，一個擁有世界最大的船舶噸位，另一個擁有世界數量最多的船隻，這是很顯著的時刻，在世界貿易和海運貿易上，香港是如此有影響。當你回看，一九四五年的香港怎樣受到破壞，以及她如何在七十六年內發展成一個海運和經濟中心，我想不久之後，也是文化、物流中心，這對我來說，是很驚人的故事。」
「博物館是要繼續去說這個海事故事，令人們重視這豐富龐大的海事遺產與歷史。」他說。
善用藏品說故事
肖猷思是荷蘭人，對海事歷史有興趣，博士論文是關於捕鯨和其歷史，自一九八八年起從事博物館工作，曾於美國、荷蘭，溫哥華多地的博物館工作，他坦言更感覺自己是世界公民。最初他收到香港海事博物館董事局主席Richard Hext的一通電話，邀請他出任博物館總監，形容是「很奇妙的驚喜」。他最初與香港的「聯繫」，也是海貿的便利，早在他年幼時，手上已拿着由遠洋的香港所製造的玩具。
逾三十年博物館經驗的他認為，香港海事博物館是在私營或公營合作方面的有趣例子，「因為我們幸運地得到政府的資金，也表示政府認為我們重要，可代表這城巿的DNA。」在他眼中，博物館是把人聚在一起的場所，有着美麗的手工藝品、展品展覽和故事，「因為是私人博物館，我們行動很快，當看到有機會就去做，少點限制，多點彈性。每間博物館都有館藏政策，你要做的是SWOT分析，了解藏品的優勢（Strength）、劣勢（ Weakness）、機會（Opportunity） 和威脅（Threat）。我們有很好的機會去收集一些整全、互有關聯的工藝品，一同去說一個故事。」
現時香港海事博物館大約有五千件館藏，原則性上都是根據國際博物館的標準，主要是支持者的捐贈，也會做研究購藏，向拍賣行和古董商買入藏品。主責館藏及策展的首席館長陳麗碧提到，無論私營或公營博物館都視乎藏品政策，「基本上都有全球性標準，購藏考慮的條件包括如何配合藏品的發展，如何展示，和觀眾溝通。你要知道藏品的來歷、年份，物料等等，都是公認性的方式。另外就是題材上，因為海事博物館是主題性，海事主題很闊，包括歷史、藝術、社會學等，是綜合性學科。」
她指，在策展時不限館內藏品，也要外借，如向本地藏家或者國際博物館借，「視乎你如何用藏品去做新的解說，有不同角度演繹，很闊的。」
最近他們與康文署修復組合作的清漆木船模型，為戰國時代文物。她謹慎地取出以無酸紙包裹的人形模型，木材脆弱，偶有碎屑脫落。模型分開頭、身，四肢的部件，各有接合榫位和釘口，呈現撐船動作，而今次復修主要是固定部件，也微至修復逐條頭髮。她以此為例，解釋：「首先要知道文物的內容，它的用途和地域。其實這是沿着長江流域的一種船，不是海洋出發，是河流的。第二是物料，反映出是南方的風格。於是我們就再問，它和我們今日看到的船或者獨木舟有什麼關係，這是南中國常見的，看到早年的船的原始做法。所以我們要問很多問題，去認知文物和觀眾的聯繫。」
香港的商貿歷史角色
陳麗碧專業本身為中國藝術史，曾赴新加坡亞洲文明博物館擔任策展工作，對她啟發甚深，「例如它展出唐代沉船黑石號，是不同文明的交流歷史。我發現文化不是單一，我一直研究中國文物都是考古材料，有着很多文化交流，可以從展品文物理解背後的故事。當我去了別的國家工作，講當地的故事，那我問自己，怎樣去講我們自己的故事？」
「原來海事的故事，就是香港的故事。」她說。
她解釋，香港是港口城市，要理解香港，離不開海。在最近《帆檣匯港 世貿千情》的展覽，從新石器時期一直追溯至現代，以商貿流轉的角度探討香港海事。「香港作為中國最南的邊緣，也面向亞太區，和珠三角有很密切的關係，過往一些商船都會路過香港先入廣州，是很有策略性的位置。」她解說：「我們一直知道香港是轉口港，但不是一八四○年之後才由小漁村到大都巿，其實香港很早已經有這個很強的角色。無論唐代具防守性質，至宋代是外貿轉口港，或者再早期新石器時期的文物，呈雙F形龍紋的是中原沿岸留下來的。我們希望呈現香港是一個很豐富的文化歷史故事。」
博物館不再是象牙塔
在二○一九年至二○二○年度，香港海事博物館的總體參觀人次超過七萬人。談到博物館在公眾參與上的責任，肖猷思回應：「這裏有機會讓我們處理社會議題，如氣候變化，生態環境等，也可以幫助其他機構，如大學和政府，令人們更關注世界正在發生的事，像海洋科學、珊瑚消失等等事情。」香港海事博物館正籌備擴建太古海洋探知館（Swire Marine Discovery Centre），他透露將會辦一些讓公眾親身實務的活動，如因勢乘便，測試維港的水質，「你知道你能通過顯微鏡看到哪種微生物嗎？這是很迷人的。」
「這不只是傳送，也是接收。」他認為今日的博物館與以前已經大相逕庭，「坦白說，三十多年前我開始博物館工作，事情是不同的，是很多發送，很少接收。我想事情變得更好，它們不再是象牙塔。不要閉門自己構思展覽，以為是做很了不起的事，卻缺乏了試探。」
香港海事博物館
地址：香港中環八號碼頭