除夕守歲是古老的風俗，為此，家家都會特意準備多種零食，供一家人在當夜享用。民間如此，宮廷也不例外，只不過宮中準備的守歲零食踵事增華，很快變成展示排場、炫耀奢侈。
宋人給除夕當晚的零食一個可愛的專稱──「宵夜果子」。在皇宮內，專門負責提供後宮生活用品的「內苑意思局」會精心準備「宵夜果子盒」，都是超大號的盒子，直徑在四尺以上（一米多），由兩三層甚至更多的套盒疊摞在一起形成，盒內彙集的東西竟有上百種之多，包括乾果、新鮮水果、蜜餞、炒豆、各種糖果以及豆沙餡、蜜酥、奶油的小花點，這些東西會密密地排列在盒內，相錯地拼成好看的圖案，五彩繽紛，花團簇錦，中間還穿插着玉杯寶器、珠翠花朵，又有象牙犀角製作的棋具骰子、貼金的紙牌供後妃宮女消磨時間，以及逗皇子公主開心的玩具。一隻宵夜果子盒，連吃帶玩全都備齊了。
然而，宋代宮廷的奢侈到此並沒有止步，在果子盒的盒蓋之上，還會架設一座「玉輅」的模型。玉輅是天子出行專用的乘車，而立在盒蓋上的玉輅模型高達三四尺，貼金鑲玉，外面還罩着羅紗的罩子，罩面飾以金箔鏤成的龍鳳紋。總之，每隻盒子都以奢侈和出奇取勝，內廷巧匠們借着這個機會，展開技巧與才思的競賽，以至一隻宵夜果子盒的成本竟抵得上當時十戶人家的資產總和！所有這些鋪張浪費，不過是為了在除夕當夜逗天子短暫的一刻開心而已。
宮廷在除夕夜專備奢華宵夜果子盒的傳統一直流傳下來，到清代，為圖吉利，美名曰「珠寶盒」。冬至過後，茶房的廚役們便要設計與拼裝珠寶盒，擺設在皇帝、太后以及後妃所住的各處宮殿內。乾隆十四年（西元1750）的臘月二十七這一天，養心殿內的珠寶盒擺好了，皇帝看到卻不滿意，傳旨說：不如太后的重華宮那裏的珠寶盒擺得好，明天就將這些盒子撤掉，照重華宮的樣子重擺！於是御茶房用蜜餞蘋果、桂花京糕、青梅瓤海棠等多種色澤、形狀、大小的蜜餞，在一個個寶盒內拼出帶有吉祥寓意的圖案，如五隻蝙蝠圍着一個壽字為「五福捧壽」，梅花、松樹、翠竹組合在一起是「歲寒三友」，方天戟、磬與金魚諧音「吉慶有餘」等等，重新製作了一批讓乾隆滿意的珠寶盒。
蜜餞的紅櫻桃、白櫻桃、梅果、蜜棗、杏脯等等彼此雜錯地拼嵌在盒內，看去確實很像一顆顆珠寶吧，只是它們組成的宵夜果子盒至此成了純粹的擺設，帝后們並不會從盒子裏撚一顆甜甜的餞果入口。這些滿盛五彩蜜餞的珠寶盒從臘月末一直陳列到正月裏，營造節日氣氛，讓長年不變佈置陳設的宮室裏增添些輕快悅目的點綴。
