醫生畢業後正式行醫的第一天，都需要嚴謹地宣誓；其中，「首要的是不能為病人帶來傷害」(First do no harm)。這是西方現代醫學之父希波克拉底的名言，提醒我們無論有多想為病人做點事情，還是先要避免有損病人的健康。有部份坊間流傳的醫療資訊，似是而非卻又言之鑿鑿，病人一時信以為真，要求醫生進行某種未經證實有效但有風險的療法，我們為保護病人免受傷害，都會斷然拒絕。當然，另一方面，我們承諾要「行善」(do good)，進行對病情有益的治療；同時考慮每位病人能否承受有機會出現的副作用，以及相對其他病人資源分配是否公平(justice)，然後才作出最合適的專業建議。

雖然提建議的是醫生，在現代醫學倫理中，作最後決定是否接受的卻始終是病人；我們必須尊重病人的自主權(autonomy)，不但樂意跟他商量，就算結果他無緣無故拒絕，都不能把治療強加於他。有時候，個別病友患上有根治把握的早期癌症卻堅拒任何治療，經過醫生耐心說明和釋除誤解，仍然屢勸無效；醫生雖然覺得可惜，也不能勉強，只好在其他方面照顧他了。

所以作任何醫療決定時，我們都需要平衡「先勿傷害」、「行善」、「公平」及「病人自主權」等幾項原則；然而比制定治療方案更重要的，可說是行醫的態度了。現代醫學進步，卻非所有人能藥到病除，故有「有時治癒，常常紓緩，總是安慰」(To cure sometimes, to relieve often, and to comfort always)之說。醫生是專業權威，病人多會言聽計從；我們說話要真確和有事實根據不在話下，也不能以偏概全或誇張其辭，以圖獲取病人的信任甚至其他利益。

「權力愈大，責任也愈大」這個原則，在文明社會必須守住。說來，我們的醫學倫理和應有態度其實很值得其他當權者參考──父母、教師、老闆、警察、政府……對嗎？