怎麼沒有去過城隍廟，何況，我在浦東出生，在虹口長大。在我的記憶中，城隍廟就是有菩薩那些神仙什麼的東西居住的地方，有一道可以捉迷藏的九曲橋，好吃的東西應有盡有，例如：藕片紅豆粥，蟹粉小籠包，枇杷果軟糕等等。早幾年去，卻專誠去看江南的園林。在蘇州時，和甘仔連闖十多座園林，從蘇州賓館前坐上三輪車，就沿着七哩塘直趨虎丘，然後再踩回來。蘇州園林幾日來幾乎都拜訪過了，連不開放的也千方百計悄悄跑進去，雖然，好幾次被趕了出來。蘇繡織造名廠，就在一座名園旁邊。園不開放，廠卻熱烈歡迎嘉賓，一輛大車載滿遊客進去，獲得熱情接待。人馬雜沓之際，我們也跟隨隊尾，何妨參觀一陣，見一大門，輕輕一推，就是名園的小橋流水。
城隍廟的那座園林其實不錯，佈局、層次、空間，家居，小院，迴廊，相當緊湊，由於在這鬧市的中心，整日人來人往，真是大隱隱於市，而且是鬧市。從園林出來，走到橫街窄巷，只見許多小攤檔，賣筷子，檀香扇子、糖果糕餅。其中一人肩上掛一布袋，手上拿着彩色事物，我一見就走了過去，他賣的是皮影公仔。當然，我還希望他有其他的款式，但他只有人物，沒有動物，也沒有亭臺樓閣花鳥樹木。也夠好的了，人物也有男有女，有老有少。童年的記憶，除了吃的，就是玩的；想到園林，往往會想到皮影戲。
皮影人物的基本材料是動物的皮，豬、牛、羊的皮都可以，鯉魚皮極漂亮，層層的鱗片，卻不適合。做一個皮影公仔，所用材料不多，而且不像皮鞋、大衣、手提包、衣箱，需要大幅完整的皮料，人物根本是由碎片拼接砌合，每塊組件都不會大於一張紙幣。中國皮影戲的人物造型大多根據舞台的戲劇人物，穿古裝，花旦、小生、武將等等。
我選的幾個男女，各有各漂亮。公仔都經彩繪，包括紅、綠、黑，動物的皮不易上色，所以顏料要混和大量的醋酸，又叫冰醋酸，去除皮上的蠟質。之前當然還要加入石灰，除去皮上的脂肪，再經過剪裁與鏤刻，工序不少。然後通體漏空，透過燈光，除了繽紛七彩，還可見到切割洞孔的高超技藝，有波點、條紋、花朵、雲形、波浪形等穿洞方法，把玩這些皮影偶，想到工匠的細緻用心，不勝敬佩。
青衣的衣裙素淨，走起路來，卻也蓮步款擺。當然女元帥的服飾與別不同。她們都身著戎裝，腰掛寶劍，頭上插了毛翎。公仔都通體靈動，所以全身有不少連接的關節：頭與軀體主要的關節在頸部，上下軀體的則在腰部。兩肩和手臂是次關節，可有兩處相連，在上下手臂曲折處，在手腕和手掌處。下肢則是腿和下軀相連。頭上則髮與花翎相連。女元帥共有十處關節，每處用繩索連起打結，可以360度移動。幕後扯線的藝人，技術好的話，彎身、揮手、跪下，踢足，全無難度，公仔像從年畫中走下來似的。女子頭上簪花，梳髮髻，背插四枝靠旗。胸前穿護心鏡，甲冑全身。腰圍彩帶，穿褶裙，再穿束腳褲，外罩護腿，足登短靴。男子基本打扮相同，只不過戴了官帽。
我在土耳其也看過皮影戲，那裏最著名的皮影人物是Karagöz和Hacivat。不過據說皮影戲始自中國，漢武帝就喜歡看，元朝時蒙古軍到各地打仗，還帶着皮影戲班，應該可以減少殺戮。皮影傳到土耳其等地去，再輾轉產生了電影。
