“GO TO HELL.” 一個9歲的男孩，在學校的校長室，對着7個大人，喊出這句說話。校長室有校長、兩個任教老師、訓導老師、兒童心理學家，還有他的父母。
那一刻，男孩的父母忍不住落淚，二人都意會到，這句說話不是咒罵，而是求救。
「要支持孩子的話，我們不只帶他離開這間學校，還要帶他離開這個教育制度。」父親Peter Gray在書中 “Free to Learn” 寫道：「一個什麼也沒有做錯的小孩，為什麼要被教育制度監禁？」
就像許多其他家長，Peter Gray與太太為兒子四出尋找學校，終於找到一間位於麻省的「瑟谷學校 Sudbury Valley School」，一間曾經是美國教育系統中最不為人知的學校。Peter 相信，在五十年之後，絕大多數學者都會視今天的教育方式為野蠻文明的遺物，「瑟谷學校的建校原則是孩子可以自己教育自己，不需要成年人來教育他們。」
別把孩子當傻瓜
Peter Gray 原本是一個生物心理學家，兒子轉校令他走上教育研究的道路，他在書中提出的第一個問題是 “What have we done to childhood?” 。 九十世紀中期，美國剛引入強制教育不久，8至14歲的學童，每學年的上學時間只是十二個星期。今天小孩的學前預備班提早到2歲開始，讀完大學已經22歲。
一個小孩真的是在入學的時候才開始學習嗎？「在孩子上學之前，他們已經在教育自己。」Peter說。由離開母體的一刻，嬰兒第一樣學會的事情就是呼吸。研究發現，幼兒在學步的高峰期，每天平均走動6小時，走路9000步，距離大約有3.2公里。小人兒擺動着蓮藕般的手腳，心裏沒有目的地，只是為了走路而走路。
大部分小孩在4歲就精通母語，他們還學會觀顏察色，學會逗人笑，也學會如何用笑容或眼淚得到自己想要的東西。在還未上學之前，孩子已經教會自己許多事情，他們的學習動機，是與生俱來的好奇心和求生本能。
不少孩子都喜歡玩電腦遊戲，問到他們喜歡玩的原因，大多離不開「自由、自主和能力」。在打機的過程中，他們有機會自己做決定，自行選擇應付什麼挑戰，克服難關。「在現實世界，成年人總是把孩子當傻瓜，強逼他們做一些他們不喜歡的事情。」Peter站在孩子的角度，拋出一個問題：「為什麼一個孩子在電腦前花四、五個小時，做他們喜歡的事情時，成年人會感到焦慮；但是當這個孩子每天在學校坐6個小時，回家又要做幾個小時的功課，被逼做一些他不喜歡的事情時，成年人卻不感到焦慮？」
奉行民主制 從遊戲中學習
Peter與太太當年不忍兒子繼續在教育制度坐監，決定把他帶到瑟谷學校，一間「非學校」的「學校」。學生四歲入學，可以在校讀完高中。瑟谷學校沒有時間表，沒有課程範圍，更別提默書測驗考試。
「學習只是學生自主玩耍和探索的副產品。」Peter笑說。學校提倡混齡學習，無論年紀大小，都可以互相學習。「學校不會教導學生認字寫字，很多學生是因為喜歡和已經認字的學生玩認字遊戲或電子遊戲，在不知不覺間學會認字。」
學校附近就是森林，還有一個偌大的池塘。校內有運動場，設施齊全的廚房，還有木工作坊、藝術室、擺滿各種玩具的遊戲室，當然少不得放滿書籍的圖書館。
學校大會是校內的主要行政機關，由全體學生和成人職員組成。瑟谷學校沒有校長，沒有老師。主流學校中的老師，一律被稱為成人職員。學校大會一周舉行一次，以一人一票的方式制定學校法規、決定學校的採購，甚至決定僱用或者解聘學校職員。
Peter 解釋，學校的職員都是一年合約，每年都要通過秘密投票續約，投票就是在學校大會中舉行。學生與職員的人數比例是20：1，四歲的孩子和學校其他學生和職員一樣，擁有同等的表決權。「能夠通過投票的職員都特別受學生愛戴，是學生認為可以學習的榜樣。」
與其他家長一樣，Peter希望知道瑟谷學校的學生，是否真的能夠在社會上立足。為了兒子，他曾邀請學校的畢業生做問卷調查。當時學校成立只有十五年，規模比較小，團隊找來69位畢業生。七成半的學生表示，在升讀大學的時候沒有適應上的問題，八成更表示瑟谷學校的經歷，有助他們決定升學和就業的方向。
「只要是孩子自己決定，就沒有做不來的事情。」每年總有一兩個學生，大多是高中學生，會好奇主流教育是什麼模樣，想要到主流學校試試看。通常只消兩三個月，他們就能完全追上其他學生的進度。
學童在制度中只能被選
「假如一個制度，需要你通過測試才能前往下一階段，身處這個制度，你就等於被困在求學等於求分數的輪迴之中。」Peter說。在香港，大多數大學學位都被分配到聯招，學生只能以文憑試成績申請入學，甚少能通過自薦計劃入學。在美國，學生需要自行報讀心儀的大學，考試成績並不是必要條件。「只要你能向大學證明自己有能力完成課程，就可以獲得大學的青睞。」
冠域商業經濟研究中心最近公佈香港教育藍圖研究2017，報告指出「過度教育」是本港教育問題之一，很多大學生做學歷以下的工作。這引伸一個問題是─今日的社會真的需要子女由2歲讀到22歲嗎？
在Peter看來，升讀大學並不是必要的事情。「教育的時間被拖得越來越長，只是因為成年人不知道拿青少年如何是好，社會上也沒有足夠的工作。」他認為現時已經有太多大學畢業生，而現實社會中的許多工作，除了需要專業知識的職業，其實與大學的課程無關。
與其每個人都要以升讀大學為目標，Peter建議讓學生在高中畢業之後，有一年的「實習」時間協助年輕人找到方向。「實習又好，學師也好，總之就是一個讓你體驗你心儀學科的工作實況。」
不少瑟谷學校的畢業生，都曾經憧憬大學生活。「他們以為大學是一個求學問的學術地方，無料到同學們反而更熱衷參加派對。」Peter笑說。無可否認，對於許多在主流制度學習的年輕人而言，入讀大學才第一次體會到自由，沒有家長管束，沒有老師分派作業，不再有人對他們的生活指指點點。
瑟谷學校沒有提供大學課程，學生高中畢業之前，要自行決定升讀大學還是入讀職業訓練學校。」這也是為什麼瑟谷學校沒有提供大學階段的原因，因為學生們早就在經歷一般的大學生活。「大學不應該是另一個為期四年的延伸高中課程，我情願學生在入讀大學之前，已經了解自己的志向。」Peter說。
成為理想中的大人，可以嗎？
走上一條非主流的路，成為家長中的小眾，忍耐他人的目光，對家長和學生而言，都需要極大的勇氣，Peter和太太都曾經歷這些掙扎。他們也會擔心兒子表現得不好，或者製造麻煩，然後招人口實。「假如我像其他人一樣，將兒子送去主流學校，就算發生了什麼問題，人們只會認為錯在學校，而不會認為我有做錯。」
Peter相信瑟谷學校將會成為未來的主流，但是這樣一個由下而上的教育系統，真的有可能獲政府認可嗎？「要實行瑟谷學校的模式，政府不可能是主導者，政府只能負責提供營運資金。」畢竟強制教育本來是政權控制思想的工具，要政府在教育上讓出如此重大的一步，有可能嗎？Peter估計，目前美國有百分之四的學童脫離主流教育制度，可能是Home School，可能是入讀瑟谷學校。
Peter研究教育多年，記者也好奇他心目大的理想教育制度是什麼模樣。「無論學生在讀書的時候，還是長大成人之後，都是一個開心的人。」簡單來說，就要做到兩點：第一，學生在制度內能愉快學習；第二，制度所提供的教育，能夠協助學生成長，過一個自己滿意，而又有意義的生活。
「假如學生在成年後，能夠找到想做的工作，建立滿意的人際關係，成為別人的理想伴侶和父母，成為社會上的良好公民，這就是衡量一個教育制度是否成功的最佳指標。」
（部分相片由「不一樣教育節」提供）
