近幾年劇集難免要趕上「女權主義」熱潮，紛紛用女性主角，描寫她們為完美無瑕的女神，以糾正社會風氣為己任，無視故事邏輯性。《后翼棄兵》回歸基本步，以國際象棋為背景，講述天材少女成長的熱血故事，反而意外地令人眼前一亮。觀看前，我還憂慮特別強調平權道德議題的Netflix，會以「說教」的手法製作這劇集。雖然整部劇集是有帶出「女性自主」的信息，但完全不覺生硬俗套，在短短七集中接連讓觀眾驚喜。
故事設定於一九五〇至六〇年代，主角 Beth Harmon自小與母親相依為命，直至母親突然因車禍喪生，她被送進傳統基督教孤兒院。性格孤僻的Beth，偶然發現校工獨自玩象棋後，就非常着迷於此遊戲。這七集故事中，Beth屢戰屢勝，但卻遊走於自毁與自強之間，不能脫離鎮靜藥和酒。幾經錯敗後，在朋友協助下擺脫心魔，打破男性主導的西洋棋世界，成為棋后。
驟眼看，又是老掉牙的天才成長故事，依照過往劇集公式，Beth必定被設定成自負的反英雄，私生活糟糕的天才。然而，本劇則擺脫這種「天才程式」，描寫她渴望被愛的一面，成功創造一個貼近現實且立體的角色。主角養母受丈夫冷落，長期被困在家，她遇上Beth後激起心中冒險精神，協助Beth周遊列國比賽。雖然她們開始是互相利用的關係，但及後養母多番鼓勵Beth，讓她一嘗久違的母愛，意外地發展成親密母女關係。
其後，Beth雖然有酗酒問題，但她願意接受朋友勸告，努力控制慾望，又沒有恃才傲物，認真下苦功鑽研棋藝，最後獲勝，簡直是美式「友情、努力、勝利」。今時今日瘋狂世界中，熱血青春似乎已成奢侈品，一路追看Beth的掙扎過程，尤如再度尋回青春，忍不住為主角鼓掌。
充滿自信、直接且強悍的Beth，與一般女生格格不入，偏離於傳统性別定型，努力主宰自己的命運。雖然本劇是女權導向，但沒有特別貶低男性去襯托主角，避開「非一般女生」的劇情套路。Beltik與Henry被主角打敗後，分別都有扶助她重新振作，教導她研究棋局，又有較為健康的曖昧關係，最後雙方都有所成長。
另外，編劇還特意加入她對時裝的喜愛，服裝設計師Gabriele Binder利用優美六〇年代衣着，塑造一個不斷演變的角色。Beth由孤兒院到最初被收養時，都無法選擇衣服，大人為她選好的都是沉色，看起來過份成熟。隨後，Beth贏取獎金後，終能選擇自己喜歡的，她的衣着打扮越來越豐富，且富有現代感。最後一幕的「白女皇」打扮相當帥氣，多年努力的開花結果。
重覆靜態象棋比賽，不懂西洋棋的人可能會感到無聊，但劇中大部分賽事都拍攝得相當緊湊，娛樂性豐富，六〇年代不同城市場景設計也很細緻。棋局貼合現實（有兩位大師級顧問），沒有多餘奸角，只有前方棋盤迷題。高手對壘間，保持運動精神，互相尊重，賽後並無私人恩怨，還明白要學習對方戰術。主角最後學懂「友情」、「勝利」的課題，來得非常自然，觀眾也看得爽快。
飾演女主角的Anya Taylor-Joy是本劇最終，也是最重要的棋子。曾在《思·裂》中飾演勇敢獨立的Casey，特殊氣質加上出色演技，令她成為炙手可熱的新星。由於她眼距比常人闊，沒有荷里活傳統美貌，令不少人卻步，但她那自信的眼神卻令人相當着迷，演活Beth的天才傲氣之餘，又能表達那種與社會格格不入的感覺。
若讀者時間不多，不忘觀看此短劇，感受一下「友情、努力、勝利」的鼓勵。
