敗血性休克，指嚴重感染導致血壓低，有生命危險。這時請來深切治療部醫生，希望他把病人接到那裏，可以提供比普通病房更密切的觀察和支援治療。深切治療部通常會評估病人是否能從中獲益，才決定接收與否：例如病情並非太糟糕，可以在普通病房處理，便無需浪費資源轉到深切治療部；另一方面，病情太壞無可逆轉、年紀老邁、又或病人身體底子不好，患有其他嚴重的長期病患，治療而康復的機會渺茫，反而徒添痛苦，亦無必要。本來這位病人年輕，且敗血性休克屬於可以有效治療之症，深切治療部必收無疑。

偏偏她是第四期的乳癌患者，那就不一定了。她是警察，也是稚子之母。剛確診此病，接受了一次化療，引起白血球低，抵抗力弱而致感染。這事其實發生於十多年前的公立醫院，當時在化療後預防性地使用升白針提升白血球避免感染並不是常規，所以化療後發燒感染並非罕見。

「她可是第四期的癌症患者，不可能完全治癒吧⋯⋯」深切治療部同事面有難色。

「雖說是第四期，但她很年輕，才剛剛開始治療；乳癌的治療效果甚佳，況且白血球低及敗血性休克都能有效治療⋯⋯」我陳情道。第四期乳癌雖意味着腫瘤已擴散到其他器官，沒有辦法用手術方法完全清除，需要用藥物加以控制，但醫學進步，數年有生活質素的時間並非沒有可能達到；而此刻首要就是熬過這難關。我想到病人這次入院時表明熱切的生存意志並對兒子的牽掛，希望能幫助她爭取到更積極的治療。

「那麼來吧！」深切治療部同事諮詢主管醫生後，要把她接走。她示意好。透明氧氣罩泛起的霧氣隨着呼吸一口一口的出現和消散，眼神卻一直十分堅定，還給我打了個勝利手勢。

轉到深切治療部後，我不再是她的主診，無法每天前往看望，只好透過醫院內部電腦系統追看她的檢查報告，得知慢慢進步。

然後過了一個週末的假期，我赫然發現她離開世界了！跟同事了解，說是突然改變主意，決定不再用任何治療。我不能猜測她作這個決定的原因；當然身體不適、心靈承受巨大壓力，但這是否一時意氣還是深思熟慮的決定？倘若醫護及家人多加鼓勵，結果會否相同？都不得而知。醫生的責任是以病人的利益為先，同時尊重病人的決定。

堅持，極不容易；放手，也許更難。病者、照顧者、醫者，皆如是。旅居世上，凡事求個心安而已。