香港人「搵食」好緊要，十號風球要搵食，塞車塞鐵、「死等爛等」都要搵食。等等，究竟是「返工賺錢」的搵食？還是「祭五臟廟」的搵食？大家可以依個人情況自行填上。無論揀的是兩項中的哪一項，或是含淚說句「why not both」，都牽涉到飲食的兩個層次：生存還是生活。賺錢「搵食」維生就是「生存」，約人「搵食」歡聚就是「生活」，不難明白。
生存和生活的概念，可以用來分析很多飲食問題，以前食「霸王餐」是為了「生存」，去冰室約會就是「生活」，幾十年過後仍然有對應的例子，當然箇中的變化更加複雜，我在飲食文學及文化課就是這樣教導學生。在安排飲食考察的時候，我也遇上「搵食」問題，如何揀選菜系之餘，又可以談及香港的飲食文化，最終順德菜和四川菜同樣榜上有名，兩家餐廳剛好都在灣仔。
順德菜自小家母有介紹，一道大良炒鮮奶，聽過好幾次，年少時食過，味道沒什麼印象，最記得炒鮮奶底下有一堆炸米粉，入口時炒鮮奶黏着米粉，不太明白配搭的用意。長大後接觸更多順德文化，有人認為粵菜應該加入順德菜，順德媽姐將煮食手藝帶到香港，又有「食在廣州，廚出鳳城」的說法。真正食得頻密的，要數到大學時候，跟也斯一行幾人去食順德菜。當時我在課堂擔當助手，下課後總是去一家順德酒家食晚飯，到魚缸揀啜魚、大頭魚，點籠仔梅菜蒸菜芯，記得一次還點了壽桃慶祝生日，現在物是人非，回想起來不免感傷。
「傷心」想到的食物，其中一樣是「酸辣粉」，說是辣得流眼淚。記得有次活動完了，我跟也斯走到市區，他指一指招牌，就是看到這家食店。香港人嗜辣，有些是真能食辣，有些只求刺激，方向完全不同。香港的酸辣、麻辣多標榜來自雲南、四川和貴州，「雲」、「川」、「貴」通過不同的加減、排序，組合成香港各區多如繁星的米線舖，一點都不誇張。還有合久必分、分久必合的「譚」字頭，形成香港辣味粉麵舖的戰國時代。
帶學生考察，要邊食邊談，最終揀了川菜餐廳「川流」。相比粉麵舖，川菜餐廳明顯被忽略，現代人的飲食習慣更傾向個人化，自顧自食，無論堂食或外賣，總有一堆朋友沉醉於自己的世界。「川流」走新派的路線，裝潢更似是西餐廳，有運用新烹調手法的慢煮樟茶鴨，皮香肉粉嫩，是新舊成功結合的一道菜。同行的學生能食辣，點了辣度最高的水煮牛肉，辣味的調製有層次，很怕食到「死辣」的水煮菜式。牛肉夠滑，上枱時縈繞一陣牛的油脂味。
同樣位處灣仔的有「名門私房菜」，本來揀的是尖沙咀的另一家順德菜餐廳，訂位時侍應說要八時半入座，立即說了句：「不了，謝謝。」收線再搵。「名門私房菜」是上樓舖，裝潢貼近舊式飯店。老闆是年輕一代，看到他跟在場一同管理的家人交談，也會跟廚師、侍應溝通，仍是以前「落手落腳」的家庭式管理。煎魚腸處理得好，完全不腥，入口甘香。蝦多士跟炸鮮奶都炸得恰到好處，香酥不油膩，唯一可挑剔的是，蝦可以用更好的，但當然用料是跟價錢掛勾。同枱有位學生說，小時候到順德，被家人勒令要食光剩下的炸鮮奶，因為數量多加上味道差，令他從此蒙上陰影。這次學生食到美味的炸鮮奶，還說要多食一件，實在是噩夢覺醒，雨過天青。飲食事，飲食了，最開心不過，常說食物可以治癒心靈，不是
嗎？（食物令人恐懼的部分，這裏就隱去不詳述了。）
