去年十月初，有一對座頭鯨母子在澳洲昆士蘭海岸活動。母鯨可能未算好潮流，或者不熟悉環境，意外地擱淺於沙灘。還好幼鯨不斷地推移其尾臀，母鯨得以獲得更多海水的浮力。母子最後順利脫險境，安然地游向外海。
網路上不少人視為不可思議的奇事，我卻以為是常態。這個現場紀實，讓我想起三十年前，自己遇到的某一相似狀況。有天新聞報導，有對鯨魚在台灣淡水河南岸出現，其中一尾擱淺於沙灘。我們對鯨豚擱淺的認知雖不是很清楚，但一般往往以為，這一脫離海洋狀態，基本上是死亡的前奏。
隔天一早，我趕到那兒觀看，這對鯨魚居然不見了。很顯然是遭遇潮流推波，或者另一夥伴的相助，牠得以脫困。我訪問當地海防士兵，他們言之鑿鑿地告知，晚上還聽到鯨魚的呼喚，持續了好久。很可能是未擱淺那一尾，對同伴的安撫或者是鼓勵。當時聽士兵說得那麼神奇，我有些不盡信，如今看到擱淺獲救之新聞，才了然，也意外地聯想起他提及的鯨魚歌聲。
早年着迷於鯨魚的行徑時，我曾購買一張CD鎮日聆聽。這張唱片蒐錄了座頭鯨的各種歌唱，搭配古典音樂。還記得初次乍聽，就震驚了。我很難描述那歌聲像什麼，有時像竹子緩緩裂開的搖動，有時像野豬在歡愉，又或者是某一深邃的遠方吶喊。最後，我只能分辨一隻的孤單和一羣的歡樂。
當牠孤伶伶一隻時，歌聲明顯空靈，拉得很長，最後形成若有似無的飄渺。渾然的天籟之音，彷彿自我陶醉。假若搭配其海洋深潛浮現的游姿，那形體常展現緩慢優雅的氣質，隱隱帶着生命的自得。
有些鯨魚專家則以為，唱歌者都是雄鯨。那是對雌鯨的呼喚。每頭雄鯨此時都用同一首曲目盡興表演，讓雌鯨選擇適宜的異性夥伴。但也有一說法，歌聲的目的並非吸引雌性，而是吸引其他雄性注意。
歌聲像刀劍的鋒利和光芒，宣揚着自己的能力。唱歌是一先禮後兵的儀式，彼此透過歌聲判斷對手，進而為爭取一隻雌鯨，展開勝者為王的打鬥。許多雄鯨常因交配，身上留下諸多碰撞後的鮮明疤痕。
但我的想像更多，當方圓幾乎無其他鯨魚，若出現孤單的歌聲，有時毋寧是一種詩人的自我行吟。假如那是一對鯨魚出現，也不盡然是一對伴侶，或許都是雄鯨。
而那時的歌聲明顯會有變奏，跟孤獨一隻是不同的。
那歌聲繼續是一種宣示，但也有可能是撫慰。加入的曲目，讓歌聲變化了。歌聲有時會變得更加溫柔，似乎在提醒，或者在鼓舞一件美好事情的完成。而在歌唱裏加入新樂段，不會重複一種。動物裏有此能力的，大概只有人類，或某些善於模仿的鳥類。座頭鯨亦有此能力，在移動過程中，隨着環境狀況即興作曲。
座頭鯨的歌聲，大抵有單一或由數個旋律，構成一段樂曲。那種情境，有點像我們在野外聽到原住民隨興哼出音樂，不自覺形成一美妙節奏。他們的音感良好，清楚地掌握。這節奏不斷重複再現，反覆成形，遂有機會合成一首調子。
牠們大概也是這樣的隨性吧，依同樣的方式反覆吟唱。一首大家共識的樂曲就出現了。從唱片裏，大抵可找出七種基本音，分別是低吟、啁啾、咿呀、尖呼、嗚鳴、嘎叫和鼾聲。每首樂曲都有類似的內涵，而每一種也都還有變奏。
這回看到新聞後，再次聆聽，我又有另一美好想像。這樣時而深沉時而悠揚的歌聲，跟巴哈和蕭邦等人的音樂結合，確實呈現出奇妙的內涵。我彷彿更明確的清楚，自己在摸索着外星人的語彙，好奇着他們的族羣互動，彼此之間如何藉由歌聲溝通。
當然，以上都是人類蒐錄座頭鯨歌聲，長期聆聽下，進行的各種有趣臆測。當我們看着牠們，以鯨尾拍打海水，以背鰭輕撫彼此，那賞心悅目委實絕無倫比。不論在世界各地，那黑色的龐然身軀，緩然翻滾，時隱時現，總讓人看到自然的不可思議。而若有歌聲相伴，無庸說，那更把自然裏的神秘情境帶到最高點，揚起地球的奧妙。
