第五波疫情終於逐步放緩，社交隔離措施逐漸放寬，對於長者及護老者來說，或會是好消息。兩年的疫情令不少長者的社交活動受到影響，這群長者被逼時常困在家中，真令一群護老者頭痛、困擾和苦惱！然而，護老者在逆境中仍然努力守護著他們家中的長者。疫情下的甜酸苦辣，的確增添了他們在生活上難以忘懷的經歷。
為了在疫後生活上能夠增多一份甘甜，讓護老者及長者都可以擁有更多愉快的時光，我們透過服務經驗和護老者分享的經歷，整理了一些方法，讓更多護老者可了解身邊長者的需要，並適時應用。把成功及失敗的經驗都詳細記錄下來，回顧應用時的狀況和長者的反應，從而改善應用的手法，可令照顧工作事半功倍。
1.與長者一同制定生活日程，尊重長者需要，加強長者參與
每個人每天都會有既定的日程，例如早上起床梳洗、定時進食、進行社交活動等，可是大部分患上認知障礙症長者的動力相對較弱，並會出現時間混亂的情況，影響了生活的日程。事實上，家人可嘗試與長者一同商討日程，把每天的活動放入時間表內。避免主觀地認為長者未能遵從生活日程，或者認為他們沒有意見，便不與他們討論。長者參與制日程可以提高他們參與的動力及安全感，使他們覺得自己被重視及自覺有能力處理，隨之於執行生活日程上會較易配合及適應。
若家人不是與長者同住或需要外出工作，未能掌握長者實際的生活狀況，在制定日程時，可與長者溝通，了解他們的生活狀況，制定更合適的生活日程。固定的時間表可以讓長者有所參考，減少家人重覆提醒的需要，也能使到長者及家人更安心。
2.生活日程中加入運動及嗜好，提升生活趣味
經歷過長時間留在家中，長者多會感到無聊及苦悶，生活開始回復正軌之時，家人可把長者的嗜好納入日程，提升他們參與的動機及生活樂趣。有時間也可以與長者一起活動，共享輕鬆歡樂的時光，讓彼此留下正面的感受，例如一同玩飛行棋、撲克牌等。選擇一些長者比較熟悉的簡單遊戲，縮短所需的時間，越能夠容易掌握的遊戲，長者完成的機率便越高，有助提升他們的能力感及成功感，促使他們能持續參與。
另一方面，長時間在家亦會令長者的行動能力減弱，精力亦未能釋放。讓長者定時進行簡易運動，不但可以改善身體情況，亦讓他們的精力有機會消耗。在進行運動時，家人可以播放輕快或熟識的音樂，令到長者可以愉快地投入參與。家人可在網上參考一些合適的短片，讓長者跟著一起做。善用時間與長者一同做運動，讓沉悶的生活變得輕鬆有趣。
3.控制小休時間，穩定情緒
疫情下要留家抗疫，長者因而減少了外出。不少護老者均反映，長者經常睡覺，令他們作息時間混亂，晚上睡眠質素下降，甚至出現日夜顛倒的情況，令護老者感到困擾。為避免長者作息混亂，有護老者不讓長者於日間休息，但結果未如理想，長者情緒爆發，令問題更難處理。長者於日間休息是有好處的，惟建議午睡的時間宜少於2小時，時間最好在傍晚前，否則還是會影響到長者晚上的睡眠狀況。認知障礙症患者的專注力較弱，日常生活中有很多步驟及活動都會讓長者感到疲累，過份疲勞會影響情緒。因此，小休時間更為重要，這有助減低長者因過份疲倦所帶來的身體不適及負面情緒。
4.學習新事物，保持能力，共同學習
這兩年多，很多時都聽到護老者反映家中長者拒絕認識新科技。有時是由於長者經常忘記步驟，需要多番提醒，令他們覺得自己「無用」，繼而產生了負面情緒。我們發現很多時長者卻步的原因，是自身的不安感及失敗感。試想想，如果你學習新事物時，教導者在過程中顯得不耐煩甚至責備自己，你還會有信心及動力去學習？無疑，患上認知障礙症的長者，需要較多時間去接受和熟習新事物，過程中難免會氣餒。如護老者可以把步驟簡化並記錄下來，陪同長者一同嘗試，逐步讓他們慢慢掌握，不但可以提升他們的信心及成功機會，他們對新事物的接受程度也會慢慢提高，從而更能掌握有關操作。慢慢學習的成效，有時會比急快的好。
另外，有很多醫學報告及文章提及，長者在學習新事物時，腦部各部分都會活躍起來，有助延緩腦部衰退，改善長者專注力。起初學習新事物時可能較困難，只要一步一步來，長者和護老者都可以一起學習和成長。
5.維持社交，保持活躍
社交對延緩長者病情起關鍵作用。社交活躍的長者情緒會較為穩定、解難能力相對較高，病情會控制得較好。社交不只限於與朋友之間的往來，家人也是對象之一。疫情來襲，港人的社交生活都受到影響；即使政府宣佈放寬社交距離措施，長者的社交生活亦難以回復到疫情前。
我們鼓勵家人定時與長者進行視像互動或探訪，保持長者與他人接觸的機會，以免他們因疫情而失去了社交生活。護老者可先與其他家人約定輪流與長者見面的時間，避免參與人數太多，長者難以集中交流。見面時，家人可告知長者有關自己近日的生活點滴，豐富彼此的話題，多鼓勵長者分享生活中的難忘事情，並鼓勵他們表達感受，從中認識對方的情緒變化。
小貼士：
方法總比困難多。大家記得在照顧長者同時，亦不要忘記自己的身心健康同樣重要。有需要時記得主動尋求支援。願各位護老者在守護家人的同時，亦要愛錫自己，相信疫情過後會是晴天。
