參不離雞 點解大部分參類都會配雞煮？

有個有趣的組合，未知你有沒有發現，那就是煲參湯的時候，湯裏總會有老雞；美加的西洋參是，中國人參韓國高麗參亦如是。

高級海味雜貨店好東西的老闆Dilys很喜歡西洋參的那股甘味，在焗茶與煲湯之間，她偏愛用來煲石斛和老雞。「小時候，媽媽常常用西洋參煲湯，湯料主要有老雞和西施骨；過節時，豐富加料，有鮑魚。」有說，甘苦的味道是需有歷練的人才懂得欣賞，沒想過，小孩子亦會鍾愛……「相反，我弟弟對參湯怕得要命，點滴不沾。」姊弟情深，Dilys唯有捱下義氣，將弟弟的那碗一喝而盡。

「很多人都會把西洋參切片才下鍋，但我家食譜卻是原顆參去煲。」Dilys說因為煲的是老火湯，參粒在熱湯裏不斷翻滾，自自然然會煲出參香，煲透了的參質感很鬆化，當作湯渣放嘴裏慢慢嗒。「參片還是留待用來泡茶吧！」

西洋參與石斛，一個養陰潤肺，一個明目清肝。

美國印第安人稱參為「人形的根」，你說像不像？

之前聽過新明行的明哥說參是鹼性，所以當它遇上肉類，自會發揮鬆肉作用；而他亦見過有些主婦到批發行買參粉，說是用來醃肉。一言驚醒了Dilys，「怪不得參湯裏的雞，怎煲也是嫩嫩的。」

好的西洋參並不寒涼，養陰又清熱。「現在一個人住，懶得開爐，每當捱夜後虛火上升，我便自己加杞子圓肉焗杯參茶。」沒法了，長大了，離開媽媽生活，老火湯不常有，於是更想念有參湯喝的日子。

Dilys說媽媽除了煲老火湯，還拿手用西洋參燉豬肉，就像現在台灣流行的「滴雞精」般，啖啖精華。