對香港人來說，雖然生活在高密度發展的城巿，依然有多樣的自然環境，眾山連綿，總能容易邂逅山林郊野。不少郊野公園緊鄰巿區，像馬鞍山郊野公園，從馬鞍山站前往郊野公園燒烤場，沿馬鞍山村路直上，夾道植被繁茂，不消四公里路，平日亦見居民與行山人士便裝郊遊的身影。
然而，這一帶部分綠林將會換成高樓房屋。
今年一月十四日，馬鞍山分區計劃大綱草圖正式獲核准，主要包括把三幅綠化地帶改劃作公營房屋發展，而馬鞍山村路另外三幅綠化地帶土地則改劃為「政府、機構或社區」地帶，設抽水站、小學及配水庫等。至於原定改劃方案中，將馬鞍山村綠化地帶改劃為私人住宅單位的計劃則被駁回。
是次改劃可謂近幾年談論綠化帶案例中爭議較大的，一共收到逾七千份申述及意見，反對聲音包括郊野公園邊陲發展、馬鞍山村歷史文化，以及前礦場古蹟的保育問題，值得日後借鑑。
次生林生態 邊陲的緩衝功能
要探討郊野規劃，實地考察是重要一環。訪問當日，環保團體長春社公共事務經理吳希文（Roy）與公共事務主任周藹銓（Kristy）領記者一同沿馬鞍山村路漫步，由燒烤場循下山方向，右側屬郊野公園範圍，左側的植被則被納入為改劃方案，兩者只不過一路之隔。Roy指，其中一個爭論便是改劃地盤十分貼近郊野公園，部分甚至相距郊野公園邊陲只有十至十五米，不宜發展。
眼前馬鞍山村一帶綠化帶植被濃密，種有潤楠屬、軟莢紅豆、鴨腳木等本地品種樹木。Roy表示，不只看物種，而是整片林的複雜性，實屬典型郊野公園見到的次生林狀態。
「綠化帶本身是有緩衝的功能，作為城巿與郊野之間的緩衝。」Kristy說。他們都強調，規劃綠化帶要宏觀審視整個系統的緩衝效果，不只看單一塊地，而是整個區域。Roy表示：「郊野公園有其功能，公眾覺得重要，有康樂元素，也有保育、生態平衡。這些規劃的價值，在今日我們這個城市的發展，其實很需要。房屋興建真的有其他土地，未必需要開發郊野公園，甚至邊陲綠化地帶。」
保留村落歷史文化
馬鞍山村綠化地帶的獨特之處，還在於村落和前礦場古蹟的歷史文化。馬鞍山村為寮屋村，具七十年歷史，過去大多前馬鞍山礦場礦工定居於此，目前村落保留簡樸面貌，仍有民居、農用構築物及廟宇，村民多為礦工後代。
城規會原擬把該處作規劃私營房屋，並另擴建道路，遭到村民反對。一直跟進申述的Roy指：「特別是對馬鞍山村的歷史文化的影響，村民認為改劃會破壞村落文化價值。在申述過程中，村民花很多時間去講馬鞍山村的演變、節慶，礦工後代的背景等，而這些資料都沒有在規劃署文件反映出來，是以往政府缺乏的歷史研究。」
他提到，是次城規會委員的提問大多集中在馬鞍山村的歷史部分，是過往同類案例比較少有，反映出歷史文化角度能影響評估地方的規劃發展，值得借鏡。「未來如果有一些鄉村受影響，可能那些鄉村都有歷史價值，值得保留，那麼在馬鞍山村的背景底下，便提供了理據去否決（改劃），這都是長遠要行多一步的論述。」他說。
憂慮影響前礦場古蹟
馬鞍山村綠化地帶的改劃最終未有通過。但其他獲批的規劃區及相關工程，除了改變山坡環境，也可能影響前馬鞍山礦場的古蹟，包括選礦廠的相關構築物，如儲水缸和橋墩，以及共同列為二級歷史建築的110ML礦洞及毗鄰辦公室、機械室等。
隨Roy及Kristy的帶領穿林而遊，尋訪分佈於綠化帶範圍內不少前礦場構築物，有較為龐大能見的儲水缸，可推斷運送路線的橋墩與路軌，Roy提到：「通常談論前礦場，多數集中在山頂，山腳則較少，但有些不知名的構建，可能是前礦場的相關構築物，過往沒有研究，未獲評級，應該先保留，留待日後再研究。」
翻開規劃地圖可見，110ML礦洞外牆等一組建築羣雖被剔出改劃範圍，惟相當緊貼地盤。他們都擔心日後工程或對古蹟，特別是礦洞構件造成影響，將留意日後興建公屋的情況。「但宏觀來看，會繼續留意綠化帶改劃，會否對一些我們認為很有生態價值，或值得保護的地方有很大的影響。」Roy補充道。
民間參與之重要
去年，政府提出精簡城規程序，有環保團體及民間組織擔心簡化申述過程變相減低公眾參與。民間組織「本土研究社」成員黃肇鴻認為，馬鞍山村改劃之所以能成功反對，關鍵之一在於申述，「因為村民有渠道可以申述，令事件得到關注，起碼在官方有register到反對，受影響居民有機會去反對被破壞家園。城巿規劃是一個少有的公眾參與渠道。」
申述機制讓公眾有機會提出意見及理據，Roy甚至認為可以更早一步讓民間參與，「當一些討論只能在法定程序進行，有很多事情已經改變不了。如果我們能夠再早點醞釀討論，是否能夠避免一些不必要的爭拗？很多技術文件都早已準備好，要刊憲前，是否能早點找環保團體或村民交代呢？長遠下去，這些討論都不能單憑申述便處理。」
就在去年發表的《施政報告》中，政府提出會進行新一輪綠化地帶用地檢討，涵蓋約三百公頃。面對綠化帶發展範圍擴大，Roy憂慮馬鞍山村綠化帶改劃會否捲土重來，「今日不通過，明天會否翻本呢？因為原則改變了，考慮的因素也不同了，房屋供應又『迫在眉睫』。」談到用地檢討的原則轉變，如早期顧問報告的規劃原意，Kristy表示：「如果本身政府是訂立過這些原則，其實反而是問他們為什麼不跟以前的規例，為何沒有應用在現行規劃上。」
回顧整個馬鞍山村綠化帶改劃，Roy重申，郊野公園是要堅守的「底線」，「現時有點取巧，譬如發展邊陲位置。我們會看到一些個案不只是發展綠化帶這樣簡單，因為跟郊野公園太近。」他直言，「邊陲」的演繹可以無限延伸，未必明顯或即時見到過度開發的影響，但相信缺口一開，便會出現連鎖反應，「任何有關影響到郊野公園的完整性的發展，其實是不應該繼續去做。」
