要教育孩子，家長以外的最重要角色，就是教育工作者。
一羣老師為了追求自然教育理念，籌備經年後於2007年創立鄉師自然學校，由最初只得十多個學生到今日有九十多人，第一屆畢業生今年就要高中畢業。一路走來，同道中人越來越多，一間隱沒在山林的學校，究竟有甚麼吸引力？
沿着山腳的百多級樓梯拾級而上，推開學校閘門，首先映入眼簾是足球與籃球兩用球場，四周綠樹林蔭。三兩位男孩仍在踢球，大部分同學已經在校舍內的操場。忽爾，傳來悠揚的音樂聲，是來自《仙樂飄飄處處聞》的《Edelweiss（雪絨花）》。各級同學和老師都在操場各就各位，開始做早操。十五分鐘後，還要跑圈。好幾個低年級同學圍著小雨校長，小雨就拖著他們的小手一起跑，嘻嘻哈哈，好不快活。音樂聲再次響起，同學們陸續上課室，有些還爭取最後時間在操場嬉鬧一番。
不舉手 不點名
鄉師自然學校的校舍不算大，地下是校務處、圖書館、音樂室、飯堂，還有學前班課室，六個年級則各有一間課室在一樓。這個早上，六年級正在上專題課，主題是無痕山林（Leave No Trace）。四分鐘的短片播放完畢，海星老師問：「在野外可以如何做到不留痕跡？」同學就在座位上喊出各式各樣的答案，你一言我一語，不用舉手，也用不着老師點名回答。
填好工作紙，海星就派發批改好的試卷。「試卷上的分數不是最後分數，還有百分之二十是視乎上課表現、功課水準。」此話一出，有同學馬上鬆一口氣說：「那麼我不至於不合格。」原來他只考到45分。海星笑了笑，繼續提醒同學：「分數是同學的私隱，別到處張望啊。」語畢，同學們已經在高聲對話：「我交白卷都勁過你呀！」、「我低你十幾分，得未？」直率的童言童語，我們聽着覺得好笑，看來同學們平日都是如此直接。
小息課 玩泥沙
早上的第一節課是必修科，只上45分鐘，隨之而來就是長達半小時的小息，操場上已充滿學生的笑聲和耍樂聲。在和煦的陽光下，有人在沙池玩，有人研究大樹上的螞蟻，有幾個伏在走廊地上看漫畫，還有幾個男孩在追著坐鎮圖書館門外的小黑貓玩耍。
有幾位小女孩靜靜坐在操場旁邊的泥地挖沙，我好奇去看，女孩先瞪著我問：「你是誰？」之後再問：「你猜我們幾年級？」我猜中了，她就開始解釋自己在玩「滑沙」。我聽得一頭霧水，只好靜靜觀察，原來她們是將一勺沙倒進開孔小花盆，盆底的小孔就能篩出更幼滑的沙，女孩們再用石頭將幼沙磨得更幼細。這種看似無聊的遊戲，幾個小女孩玩得不亦樂乎，後來還有幾個男孩加入。幾個小朋友一屁股就坐在沙地上，完全不介意沾上泥沙。
突然間，海馬連珠炮發地說：「雖然我們經常吵架但都會一齊玩，因為我們四歲已經認識。」面對女孩突如其來訴心聲，我只懂得反應一句：「那麼你們是好朋友嗎？」「不，我們只認識四年，過多一年吧，五年後就是好朋友了。」她笑了笑，又繼續「滑沙」工程。
探戈般的師生關係
開始第二節課，在走廊經過二年級的教室，十分鐘前還是一片嘈雜聲，現時卻只有老師在訓話。細聽之下，發現同學們剛在原來是抱怨大家的功課分量不一樣。老師嚴肅地說：「你們為何未聽老師解釋就一起抱怨？」待同學靜下來後，老師繼續解釋，因為有同學的母語並非中文，所以換去上另一個年級的中文課，中文功課自然不一樣。「他依然是我們班上的同學，但是你們要默書而他不用。」一張張孩子氣的臉看著老師，開始點頭表示明白。這場儼如平輩之間的對話，讓在現場的我大開眼界。
學校沒有校規，只有全校師生共同遵守的公約。小雨校長娓娓道來：「誠然，師生關係永遠不會對等，但是老師會提醒自己，保持開放對話的空間，辨事理的時候要嚴肅，也要懷有胸襟聆聽學生，這並不容易拿捏。
低年級同學很喜歡攬住老師，師生距離之近可見一斑。學校的超級小班教學，每年級只得一班，一班最多十六人，全校的老師、同學，甚至家長，基本上都互相認識。「我們的同學得到的機會和關注都比較多，在大校的中游學生，幾乎都是隱形，大家眼中只有最尾或最叻的人。」
孩子也要上法庭
自然學校的學生也是普通的孩子，孩子之間少不免有糾紛。學校參考台灣同類型學校「種子學苑」的做法，成立「生活法庭」處理。法官團由一位老師和兩位學生組成，在由所有老師學生一起投信任票選出。換句話說，老師也會不被信任。
同學如有不滿，就要先寫狀紙，開庭時就會召喚原告和被告。「通常是先從和解程序開始，法官問清楚原告不滿之餘，也會向被告解釋，然後看雙方是否順氣。」小雨認為，上法庭也是學習機會，透過法官提問，怕事的小朋友有機會反思自己是否太過忍讓，從而建立自我，也讓欺負他人的學生明白人與人之間的界線，學會承擔後果。「有時同學寫完狀紙就已經後悔，覺得要為這樣的小事而浪費午膳的玩耍時間上庭實在不值得，一坐下就說『我願意和解』。」
法官會判定被告要負上甚麼責任，弄污別人的衣服要替人家洗乾淨，也可能要加一封道歉信。同學不懂得寫信的話，老師也會從旁指導。遇上較嚴重的個案，例如長期滋擾、集體欺凌，甚至非禮、偷竊，就會召開「特別生活法庭」，閉門審訊，保障學生私隱。同學在法庭被判罪成三次，就要離開學校。
自小承擔責任
自然學校有一個教師團隊，校長是由團隊不記名投票推選。「團隊內的老師比較喜歡對著小孩教書，做校長需要處理較多行政，沒有幾個老師想做，哈哈。」校政不只是老師的事，學生及家長都有份參與。全校師生都會參與每週舉行的生活會議，學生及老師都可以提案討論議題，上至添設或重建設施、同學公德心，下至借還體育用品、飼養動物。「試過討論同學打波興起時鬧人『廢柴』，是否會讓人不好受？」除了議政，生活會議也會報告好人好事。大家如果發現有人在生活上善待自己，也可以借此機會表揚對方。
學校的宗旨是「自然、人本、自主」，小雨解釋：「自然較易理解吧？老師會在課程加入自然、四季時節的元素，例如專題課的主題可能與海面垃圾有關。人本，就是多了解學生需要，並調整教學方法。自主卻是一個學習過程，學校提供一個相對自由開放的空間，讓學生未經歷選擇之前，先學懂什麼是選擇，選擇之後需要承擔後果。當中牽涉思考，而非單純講喜惡。在選擇的過程中很可能會選擇錯誤，學生也可以從中領悟，明白自己更多。例如四至六年級的同學有選修科，起初可能是朋輩影響而幾個好朋友選同一科，經過一兩次選擇之後，同學就會開始思考自己的真正興趣，即使好朋友的選擇不同，自己也會想試。」
小人兒初嘗自由滋味固然興奮，但也容易混淆概念，以為自主就係絕對自由。「幾年前有學生肯做值日生，爬出窗與我爭持說：『你再迫我我就跳落去。』回想起來也覺得好笑。同學覺得自然學校講自主，為什麼我一定要堆肥、值日？甚至問為什麼我一定要交功課？這些都是很好的思辨過程，作為老師，我們希望陪伴小朋友經歷這個成長過程。」
小雨：我有一個夢
當初由社工變成老師，加入建立學校，由零開始，小雨只是希望發一個夢──「香港教育是否可以有新模式？」團隊正在努力籌備開辦中學，前路困難重重。「我們都想有時間表，但是香港的教育政策尚未開放得可以接受到另類學校的出現，例如共學、小校等，循正規方式註冊需要較多資金添置設施，最困難是要覓得適合的校舍。」小雨認為教育界有許多有心人，提出不同的學習模式，大家只是需要足夠的空間，取得政府、更多家長及教育工作者的認同。「大家要明白多元的重要，小朋友是否一定要在舊有模式學習才能長大呢？政府要學會信任小朋友，每個人天生就有想學習的心。台灣教育改革二十年後，才有兩個縣市能夠實行「公辦民營」（註），希望我們能夠慢慢找到缺口，逐點逐點為制度鬆綁。」
註：目前正於台灣宜蘭縣及新竹縣推行，由政府出資或租借地方，交給民間團體營運和管理。
刊於《明周》2461期〈尋找另類教育〉
