2月9日晚，在奧斯卡金像獎頒獎典禮舉行的會場，美國荷里活杜比劇院裏，南韓導演奉俊昊，在國際頂尖電影人的熱烈拍掌加許下，連番上台，領取了最佳電影、最佳導演、最佳原創劇本、最佳國際電影四項大獎。這一晚，除了是奉俊昊個人的導演生涯高峰，《上流寄生族》團隊享盡榮光之夜，更是南韓電影的里程碑。
無法不與別不同的一代
但韓國電影在海外耀武揚威的故事，並非以這晚、《上流寄生族》這部電影，又或以奉俊昊一人為起點。與奉俊昊一同推動南韓當代電影發展，並將本國視覺文化推廣至國際舞台的，還有數名主將：李滄東、朴贊郁、金基德、洪尚秀。
李朴金洪四人和奉俊昊均在1990年代末、2000年代初出道，近廿年亦常在國際影展大放異彩，屢獲殊榮。接受多倫多電影節採訪時，奉俊昊解釋，他們這一羣南韓導演，在外國人眼中，尤其特別，「因為我們生於一個如此戲劇性的時代，有着如此動蕩的歷史，我們的情感無法不受現實影響…… 我們無法不與別不同。」
五大導演
奉俊昊自己的作品不在話下。早期的《殺人回憶》（2000），到進軍荷李活的《末日列車》（2013），再到今年奧斯卡得獎作《上流寄生族》（2019），都是一脈相承，抱着批判意識，以黑色幽默和寫實為主的敘事，呈現他對韓國社會以至世界現狀的獨特觀察。
在《上流寄生族》為南韓奪得首座奧斯卡「最佳國際電影」（前名「最佳外語片」）小金人前，其實李滄東的《燒失樂園》（2018）去年也曾代表南韓衝擊此獎，惟最終九強止步。但李滄東之於南韓電影的大師地位不容質疑。是作家，也擔任過文化部長的李滄東，作品多哲思滿溢，甚具文學性，但亦會關心社會現實。他的《薄荷糖》（2000）從大時代下的個體，回顧南韓政權的殘暴惡行；助他奪得威尼斯影展最佳導演的《愛的綠洲》（2003），呈現了社會邊緣人的生活；《燒失樂園》則討論韓國社會的青年悲歌和階級矛盾。
相較奉俊昊和李滄東，在2000年代初，更早讓南韓當代電影在國際舞台上嶄露頭角的，可說是朴贊郁。他與奉俊昊是好友，大後者數年，在2003年憑着《原罪犯》奪得康城影展評審團大獎，2013年更有《原罪犯》的荷里活翻拍版。《原罪犯》連同《復仇》（2002）和《親切的金子》（2005）合稱「復仇三部曲」，其窒息的墮落氣氛，躁動的血腥暴力，為韓國新派犯罪黑色電影（film noir）樹立典範。朴贊郁近年的情色驚慄片《下女誘罪》（2016），亦得英國電影學院獎的最佳外語片。
《原罪犯》後，在2004年，金基德以《援交天使》和《感官樂園》，讓世界繼續看見南韓電影的創造力。前者講述少女透過賣淫賺錢去歐洲旅行卻得到悲慘下場的故事，贏得柏林影展銀熊獎；後者則刻劃無業遊蕩青年與遭受家暴少婦的情慾瓜葛，金基德憑此奪得威尼斯影展最佳導演獎。2012年，他表現倫理倒錯「母子」關係的《聖殤》，成為首部獲得威尼斯影展金獅獎的南韓電影。金基德敢於犯禁的電影題材，過去讓他贏盡掌聲；但2018年，他被指控在現實中也多次「犯禁」，性侵女星和工作人員，如今已聲名狼藉。
在社會寫實和探索人性幽暗外，洪尚秀則另闢蹊徑，自成一格，其電影少見社會政治，反之長年談情說愛，漫論人生。他從首部長片《豬墮井的那天》（1996）便一鳴驚人，其後20年多產，每隔一兩年便有新作。他的作品低成本，簡約、自由、率性，著重對話交流，深受外國觀眾歡迎，幾乎每部作品都會入圍康城、柏林或盧卡諾等影展，2015年的《這時對，那時錯》更為他贏得盧卡諾影展金豹獎。近年與女演員金珉禧的在戲外的戀愛和戲內的合作，為洪尚秀的「愛情電影」更添另一層趣味。
差異和共同
奉俊昊、李滄東、朴贊郁、金基德、洪尚秀，這五名作者導演，為人氣質不同，關注議題各別，影像風格迥異，但其作品都讓人感覺有莫名的「歇斯底里」，在不同的層面上「去得很盡」，描繪出某種極端（extreme）——極端的悲愴人生，極端的血腥暴力，極端的情感渲染，極端的變態情慾，極端的扭曲社會。
在多倫多電影節的採訪中，奉俊昊不否認這種傾向：「現實中，我們的社會，就如我們的情感，可以是極端的……如果社會紛亂，經歷過動蕩和艱難時期，自然會無意識地表露在我們的情感中。這便是為何我們的觀眾，會更接受那些出於動蕩，相較刺激性的電影。」
在充滿壓抑和苦難的大時代活下來，所得的歷練和體會，如奉俊昊自白般，影響了他們那羣作者導演，並在他們的作品體系中反映出來。他們的一部部作品，是各自作為創作者藝術探索的血淚結晶；也是一道道橋，搭通南韓與世界，不斷提升南韓電影在外國的能見度，及把電影所盛載的社會、文化、歷史，引介給世界觀眾。就如《上流寄生族》清晰展示般。
