誰沒有玩過 「雞啄米」，它可是著名的經典玩具。鐵皮裹身，露出一對腳爪，不停低頭啄食。當時一般的玩具不外可以砌成屋子的積木、布娃娃、泥老虎等等，但吃米的小雞會走動，會啄米，完全是個「動物」。當然，會動是因為有了發條的推動。我什麼時候見到這玩具，已經無可稽考了，大概十歲以下吧。它很堅固，可以玩很多年，簡直天長地久，動物雖然單調，可很耐勞，即使從桌上掉下「碰」的大叫，拾起來依然不停啄米。把它扔在什麼地方忘了，甚至過了幾年翻出來，仍舊會動，沒有生鏽，真是難得。如今坊間見到它的出現，模樣依舊，包裝不變，只見紙盒上「雞啄米」三個中文字，另附一行英文說這不是玩具，十四歲以下不宜。有趣，過了十四歲才玩雞吃米，不是傻瓜就是天才。如今的玩具，都要保留包裝紙盒，要原封不動，我還是趕緊把小雞放回盒裏，好好收藏，以免氧化。
第二件鐵皮玩具不是小雞，而是母雞和鵝。這次出場的有人物，大概是農場的胖姑娘帶了動物上市場去。只見她左手抱起肥母雞，右手挽着有輪子的草籃，內載許多鵝同行，鵝也真乖。我以前沒見過這模樣的鐵皮人，卻見過不少機械人和馬戲班小丑。看來，上市場的姑娘是俄羅斯人。她的雙腳可以向前移動，一步一步走，母雞也因為手臂的揮動而前後盪起鞦韆來。當然它也由發條推動。
這兩件玩具都是中國製造。最早的發條玩具應該是德國首創，意念來自十八世紀的發條鐘錶。1920年代來到中國，最初的產品就是「雞啄米」，據說曾流行一時，如今反而見不到了，只有一些簡單的小物，盒上寫着這不是玩具，只供收藏。因此，本來便宜、平民化的玩具忽然身價不菲起來，真正的玩家，只好嘆倒霉。當然，法國、美國也有鐵皮玩具，市面上不多見罷了，最近看見一個鐵皮鳥巢，做成箱子模樣，內藏一鳥，只要用力上緊箱外的發條，再一鬆手，一個鳥頭就會從樹的圓洞中伸出，啄食飼料槽中的食物。食物是什麼？這需要小朋友合作，先把錢幣插在飼料場槽中，鳥嘴一開一合就把錢幣銜住，帶回洞中。可別問我，這鳥要錢幣做什麼。就當樹木似的箱子是一個積蓄的錢箱吧。意念不錯，但機件嫌不夠暢順，變得阻滯頻頻，不好玩。這玩具由印度出品，出品者和設計者往往不是同一組人，也不知是哪一方的功勞，哪一方的錯失了。
別以為印度出產的鐵皮娃娃一定很土，最近我才碰見一個而有點吃驚，以為是法國的手藝。看看那位騎車的姑娘多麼潮型，一身打扮，乾淨利落，英氣逼人，活像賽車手。鐵皮人物多數模樣呆板、手腳硬拙，可這位姑娘令人改觀，緊身衣褲，色彩明麗，尤其是那頭短髮，被風吹得飛揚，充滿動感，煞是好看。
