香港冬天又冷又乾燥，這種天氣相當容易誘發濕疹發作，令一眾患者苦不堪言。最常見的濕疹類型是異位性皮膚炎，患者多數於冬天時症狀轉差。香港大學內科學系名譽臨牀助理教授、皮膚專科陳俊彥醫生指出，約三分二患者於天氣乾燥時發作，剩下的三分一患者則因為溫度或濕度轉變而影響病情，例如新年後步向春天，濕度由乾變濕，亦會觸發濕疹症狀。
濕疹患者要在冬天預防病發，首先要知道病情原委，才可對症下藥。「濕疹患者其中一大發病因素，便是先天皮膚屏障功能不足，影響鎖水能力，因此每天塗搽潤膚膏的步驟便十分重要。」陳俊彥醫生表示，本地夏天濕度較高，每天塗搽潤膚膏兩次已經足夠。但踏入秋冬後，宜增加次數至三至四次。「任何人包括非濕疹人士，為保持皮膚滋潤不乾燥，在冬天每天也要最少塗搽潤膚膏一至兩次，才可起保護皮膚功效。」
神經醯胺可補水兼鎖水
至於濕疹患者應如何揀護膚產品？陳俊彥醫生指出，坊間護膚產品的功能可分三大類，第一類是具保濕成分，把水分打成膏狀，可易於塗搽於皮膚表面來滋潤，例如小時候我們常用的雪花膏。第二類則有屏障功能，最常見是凡士林，塗於皮膚表面後，可鎖住皮膚水分，阻止蒸發。「第三類護膚產品含新一代保濕因子，既能保濕也可鎖水。市民可留意產品是否具神經醯胺（Ceramide）成分。」陳俊彥醫生解釋，本來皮膚表面已有神經醯胺，但二分一以上濕疹人士因先天基因關係，身體無法製造足夠的神經醯胺，導致皮膚常見乾燥。「另外購買護膚產品時，建議選擇油性成分，可吸收得更佳。」
另一方面，護膚產品的質地尤其重要，陳俊彥醫生指護膚產品及外敷藥也可分為油狀及膏狀，以油狀的滲透性為佳，但並非全年合用。「春夏天氣潮濕，如果使用油狀護膚產品或藥膏，患者會感到難受，導致減低用藥依從性，故建議轉用膏狀護膚產品及藥膏。此外春夏季節使用太過滋潤的產品，也易堵塞毛孔，形成細菌感染。」相反，秋天時節，則相當適合轉用油狀產品。
後搽護膚膏可避免稀釋藥膏
如果患者需要塗搽藥膏，陳俊彥醫生表示應與塗搽潤膚膏的時間相距半小時至一小時。「最好先搽藥膏，待藥膏完全被皮膚吸收，才搽潤膚膏，便不怕藥效被潤膚膏稀釋，同時也能避免潤膚膏內的化學物質抵銷藥效。」另一種做法是，濕疹輕微的患者，可把次序調轉，有助稀釋藥膏，減低刺激性及藥效；由於每名患者需求不同，因此獲得處方藥膏後，可向醫生查詢塗搽次序。
洗澡過程也是濕疹患者必須重視的一環，不少患者也使用溫熱甚至更高的水溫，皆因有止癢感覺，箇中原理是神經線傳導熱暖感覺時，可掩蓋痕癢感；雖然感覺上好過，但陳俊彥醫生強調，過熱水溫可把身體表面用作鎖水的皮脂質沖走，效果適得其反。「四十度以上水溫，已可洗走皮脂質，令皮膚更為乾燥。因此理想的最高水溫是三十八至四十度。」他同時表示洗澡時間過長，也可沖走皮脂質，故此洗澡最重要是清潔身體，別太享受暖水帶來的短暫紓緩效果。
宜選擇酸鹼值與皮膚近似沐浴露
雖然如今沐浴露已十分普遍，仍有市民認為肥皂清潔性更強，故於洗澡時使用；然而這個優點反而更易洗走皮脂質，導致皮膚乾燥，故濕疹患者應慎用。「相對而言，沐浴露性質較適中，特別是不少沐浴露已添加滋潤成分，效果也佳。其實最適宜患者使用的沐浴露，其酸鹼值應為5.5至6，與我們的皮膚酸鹼值相近。」陳俊彥醫生指出，濕疹皮膚常見乾燥或有傷口，使用酸鹼值相若的沐浴露，可大減刺激性。酸鹼值相距太大，則可引起刺激性皮膚炎，令濕疹病情雪上加霜。
洗澡後抹身也是學問，陳俊彥醫生指千萬別以毛巾大力抹身，否則可能損傷皮膚。正確做法是以毛巾輕輕印去水分至九成乾燥，尚有輕微濕潤，此時立即塗搽潤膚膏，補水及鎖水功效更佳。「在寒冷時候，很多患者洗澡後也站於暖風機旁再抹身，高溫及低濕度環境便會令皮膚乾燥；另外很多濕疹患者也有蕁麻疹，吹風後也引致風癩。」陳俊彥醫生建議患者洗澡後逗留於仍然溫暖的浴室，關緊門窗保留溫度，先印乾身上水分及塗抹潤膚膏，為皮膚做足保護後才離開。「真的要使用暖風機的話，陶瓷暖風機相對沒那麼乾燥。許可的話，同時開啟放濕機也能減輕乾燥情況。」
極端乾燥形成嚴重濕疹症狀
陳俊彥醫生曾有一名年老患者，新陳代謝較慢，故此易感寒冷，於是在牀邊擺放暖爐；這名患者活動量低，時常臥牀休息，暖爐長期放近小腿位置，導致皮膚龜裂，濕疹愈來愈惡化，皮膚可見一格格紅腫狀痕跡，是乾燥性皮膚炎的症狀。「暖風可減輕濕疹帶來的不適感，於是患者持續開啟暖爐，令症狀愈來愈惡化。」陳俊彥醫生得悉原因後，指導患者及家人把暖風機搬開，並使用適當的護膚步驟，很快紅腫皮膚便恢復正常，毋須多用藥膏。
「以這名患者為例，症狀看似嚴重，但因為由極端乾燥溫度形成，故此毋須採用重度類固醇，我只為他處方稀釋十分一的油劑類固醇加入凡士林便成，當中大部分成分是護膚膏，加上停止使用暖爐，已可迅速解決問題。」陳俊彥醫生說。由此可見，患者如能做好護膚步驟及注意生活細節，已能大大改善濕疹問題，未見得一定要用重藥處理。
